– Ребята, познакомитесь, это мой дедушка Евгений Егорович! Помните, я рассказывал, что он археолог и историк? Он очень много лет провел в научных поездках, проводил раскопки, – и Миша растекся в гордой улыбке.

Тут поднялся с пола Родион, поправил очки и, подойдя к Мишиному дедушке, с важным видом протянул свою щуплую руку.

– Здравствуйте, милейший дедушка Евгений Егорович! Меня зовут Родион. Ваш внук Михаил нам много о вас рассказывал.

– Правда? – поинтересовался Евгений Егорович. – И что же он вам рассказывал обо мне, позвольте полюбопытствовать.

Он с улыбкой посмотрел на ребят.

Теперь подал голос Андрей:

– Он рассказывал, что вы знаете много интересных историй. Некоторые из них Миша нам уже пересказывал. Но он говорил, что вы можете рассказать намного интереснее.

– Да, – сказал Руслан, – вы же нам расскажете?

На это дедушка улыбнулся и сказал:

– Конечно, друзья мои, я вам расскажу несколько историй, но только не сегодня, так как я немного устал с дороги. А вот на днях мы соберемся, и вы обязательно услышите одну из них. Если хотите, пригласите еще кого-нибудь из ваших приятелей.

– Ладно, – сказал Миша, – дождь, кажется, прошел, так что мы пойдем поиграем на улице, а ты, дедушка, отдыхай.

– Бегите, ребятки, я и вправду отдохну.

***

Ближе к вечеру третьего дня с момента встречи Мишиного дедушки Андрей, Родион и Руслан пришли к дому Миши.

– Миха! – крикнул Руслан. – Выходи, мы пришли.

Через пару минут вышел Миша и подошел к ребятам.

– Сейчас дедушка вместе с нами пойдет «на базу». Он для нас какую-то историю приготовил, сказал, что нам понравится. Мне ужасно не терпится ее услышать.

– Кла-а-ассно, – протяжно сказал Родион, от нетерпения потирая ладошки.

Еще через пять минут вышел Евгений Егорович и направился к мальчикам.

– Ну что, молодые люди, вы готовы услышать одну из моих историй?

– Готовы!– ответили ребята хором.

Они направились на пустырь, где стоял шалаш. Придя туда, ребята быстро насобирали ветки, которые в большом количестве остались после строительства шалаша, и разожгли костер. Пока костер разгорался, Миша постелил у костра покрывало, положил на край захваченные из дома пирожки, предусмотрительно завернутые в какую-то светло-коричневую бумагу, взятую на холодильнике. Все расселись у костра к тому моменту, когда уже почти стемнело. Вечер был теплый, а небо звездное. Под треск горящей древесины и взлетающих к небу искр Евгений Егорович начал свой рассказ.

– Несколько столетий назад в районе нашего города проживало воинствующее оседлое племя, которое раньше вело кочевой образ жизни. Точного названия племени никто сказать не возьмется, поскольку в исторической литературе существуют разные точки зрения. Но это не важно. А важно то, что это племя наживало свои богатства, совершая набеги на другие племена, приводя с собой плененных мужчин и женщин. Отправляясь на захватнические сражения по воде и суше, племя возвращалось после сражений со множеством трофейного золота, драгоценных камней и другой полезной утварью.

На это племя тоже совершались набеги, и они также становились побежденными. Но время шло, численность племени росло. Стали возникать междоусобные войны, и в стремлении сохранить ценности жители племени стали прятать нажитые богатства. Кто-то закапывал их в землю, а кто-то прятал на дне моря. А для того, чтобы запомнить место, они рисовали карты с обозначением нужного места.

– А на чем же они их рисовали? – спросил Родион.

– Для этих целей, – продолжал рассказчик, – люди использовали тонкую древесную кору, вернее верхнюю ее часть. Вычерчивали схематические изображения красками, сделанными из растений и разных насекомых. Но эти карты были очень важным предметом для захватчиков, поэтому их тоже тщательно прятали. Карты помещались в сосуды из глины, чем-то напоминающие современные бутылки, горловина которых закупоривалась такой же глиной. Чаще всего мужчины племени подныривали под небольшие гроты в скалах и там прятали сосуды. На склонах скал, аккурат над тем местом, где был грот, они наносили что-то вроде метки, выцарапывая разные символы. Конечно, прошло много времени, и ветер с морской водой сделали свое дело, напрочь затерев эти обозначения. Поэтому до настоящего времени всех сокровищ найти еще не удалось.

– Дедушка! – воскликнул Миша, – ты хочешь сказать, что где-то вокруг нас – в море или земле – есть много сокровищ?

– Это не исключено, – улыбнулся Евгений Егорович.

– Вот это да! – протянул задумчиво Руслан, потирая подбородок.

– Ребята! – вдруг оживился Андрей. – Помните, Мишка нам говорил, что, когда он нырял, видел на дне моря какой-то предмет, похожий то ли на бутылку, то ли на что-то еще? А вдруг это и есть один из тех сосудов!

– То-о-очно, – почесывая затылок, сказал Миша. – Я теперь уверен, что это именно тот самый сосуд, в котором хранится карта!

– Скорее всего, его вымыло из грота после недавнего шторма, – сделал предположение Руслан.

– Давайте завтра прямо с самого утра пойдем разыскивать клад, – сказал Родион. – А вдруг нам повезет.

– Отличная идея, друзья мои, – улыбнувшись, сказал Евгений Егорович. – Мне кажется, что именно у тех скал вероятнее всего отыскать сокровища.

Ребята с надеждой посмотрели на дедушку.

– А почему ты так думаешь, дедушка? – с волнением в голосе спросил Миша.

– Потому что это самые старые скалы и, скорее всего, именно под ними когда-то находились те самые гроты, о которых я рассказывал, – улыбаясь и поглаживая бородку, сказал Евгений Егорович.

– Что ж, – подвел итог Миша, – значит, нырять точно будем там.

В эту ночь наши герои спали беспокойным сном. Все с нетерпением ожидали рассвета.

***

Утро следующего дня выдалось солнечным, на небе не было ни единого облачка. Наши герои словно по команде проснулись практически одновременно. До назначенного времени оставалось совсем недолго. Ребята не стали завтракать и, сообщив родителям по большому секрету, что идут на поиски сокровищ, направились в условленное место. Мы не просто так отметили, что «по большому секрету», поскольку таков был вечерний уговор: «перед уходом домой никому не рассказывать о тех несметных богатствах, которые находятся практически под ногами».

Местом их встречи была акация, росшая у забора в одном из переулков. Оттуда до скалы, где предпочитали проводить время наши кладоискатели, неспешным шагом идти минут пятнадцать. Но сегодня они не шли, а практически бежали – так манило их желание отыскать заветный сосуд с сокровищами! У каждого были полотенце и маски с трубками для ныряния. Родион для чего-то взял с собой надувной матрас, и на вопрос друзей: «Зачем ему матрас?» – он отвечал: «Мы его надуем, и когда найдем сокровища на дне, то все сложим на него и будем толкать матрас к берегу. Не в руках же нам тащить?».

Короче говоря, все были абсолютно уверены, что сегодня они обязательно найдут клад. И все спорили, кто же из них первый будет тем самым счастливчиком. За разговорами и мечтами о предстоящих успехах друзья подошли к краю скалы и стали аккуратно спускаться по уже известным им выступам к небольшому участку песчаного берега. Спустившись, ребята бросили на песок полотенца и стали смотреть в сторону моря.

– Ну, – сказал Андрей, обращаясь к Мише, – в каком именно месте ты видел бутылку, или что там было?

– Та-а-ак, – протянул Миша, пытаясь сориентироваться на местности. – Вот с того выступа я нырнул, – он указал рукой в направлении выступа, – и примерно туда поплыл.

– Айда! – крикнул Руслан.

Ребята надели маски, вошли в воду и поплыли в указанном направлении. Остался только Родион, который наспех пытался надуть матрас ртом. Он очень переживал, что ребята первыми найдут клад и прославятся, а он так и останется бесславным. От этого его лицо становилось бледно-красным, как недозревший помидор. В конечном итоге он бросил свое утомительное занятие и тоже бросился в воду.