– Еще гранаты? Зачем столько? И почему 4, а не 3 как на поясе? – посыпались от него многочисленные вопросы. – И почему 2 бластера? Я не умею стрелять с левой.

Антэя вздохнула и принялась по порядку ему пояснять:

– 4 гранаты – это электромагнитная, термо-ударная, флэш и плазменная… Их после использования нужно обязательно найти и вернуть в гнезда зарядки, потому что они, как и те, что на поясе комбинезона, многоразовые.

– Так. Понятно… Ну, первые 3 я уже знаю… Плазменная. Что за она?

– Крайне опасная граната. Заряжается после использования намного дольше остальных, но разрушительная сила, как у всех остальных вместе взятых в квадрате. Строго запрещена в использовании без броне-костюма. Потому что при малейшей оплошности получишь повреждения несовместимые с жизнью.

– Ого!? Наверное разработка «Заслона»!? – впечатлился Барадул.

– Хе-х… Нет. Это разработка ученых Патруля. Собственный патент… А 2 бластера – это не с двух рук стрелять, а вот, смотри…

Она извлекла оба пистолета с магнитных клемм пояса и ловким движением рук соединила их в одно оружие с двумя ручками.

– Знакомься. Это «бластин», ну, или, дабл-бластер… Кому как нравится называть… Теперь ты можешь стрелять очередью с отсекателем на 1, на 3, на 5 или без. Заряда соответственно в 2 раза больше, но и расход энергии при стрельбе повышается. При средней мощности на 20 выстрелов можешь рассчитывать.

– Это доработка «Заслона», да? – снова попробовал угадать Барадул.

Антэя улыбнулась и снова отрицательно покачала головой.

– Нет. Это еще один патент Патруля. Часть штурмового доспеха.

– Не пойму, зачем все это? Мы ж не на войну собрались – возмутился Барадул. – Это все вес тянет и будет делать меня неповоротливым.

– Вот за это можешь не переживать. Порхать ты на нем будешь, как бабочка – она снова отвернулась, чтоб достать очередной элемент скафандра, попутно поясняя: – Тут автоматические усилители ног, рук, спины, шейного отдела… Потому-то и «экзо».

В ответ была тишина. «Сдается мне мой зад для тебя поинтереснее, чем все эти устройства… Может, ну, его объяснять! Повернусь спиной и отдохну от расспросов!». Антэя извлекла реактивный ранец и, развернувшись, вручила его Барадулу.

– Ну, с подобным ты, думаю, знаком… Этот, правда, доработан «Заслоном».

Она указала ему на скрытые секции справа, слева, сверху и внутри с тыльной стороны, где были ниши с чем-то внутри. Барадул снова вопросительно посмотрел на нее.

– Справа снизу – плазменный резак. Отличная вещь. При желании и терпении можно даже корпус звездолета прорезать, если тот не под плазма-куполом и не с контуркой.

– Не с чем? – удивленно переспросил Барадул, услышав незнакомое слово.

Антэя вздохнула, понимая, что предстоит еще один раунд пояснений «на пальцах».

– Контурно-активная броня… Жидкая разогретая магналитовая субстанция, что циркулирует под броне-плитами. В случае пробития изливается и цементирует дыру намертво… Как царапины на коже… Мы ее между собой называем «контурка» … Применяется на новейших крейсерах Федерации, Юниона, ну, и конечно, Звездного Патруля… Такую резаком не взять – успокоила его Антэя.

– Контурная броня? … Да-да, знаю, что это… В преторианской пилотной академии преподавали. Давно, правда… У Альянса разве во флоте нет такого? … У нас самый большой флот между прочим!? – немного возмутился Барадул.

– Может и есть… Но мне о том точно не известно.

– А слева что? – переключился он на ранец, видимо не желая более обсуждать флот Альянса.

– Тут изолированные компоненты гексо-метило-пластида – тихо как бы между делом произнесла Антэя.

Барадул тут же отставил от себя ранец подальше.

– Э, не… Я бомбу себе на спину не одену.

– Это не бомба, а лишь ее компоненты… Штука на самом деле очень полезная. Можно дозировано отщипнуть и устроить взрыв нужной мощности и направленности… При хранении вот в таких вот изолированных пакетах совершенно не опасно – успокоила она его.

– А что сверху? – предсказуемо спросил он.

– Там полимерный трос с магнитным авто-карабином – лениво пояснила Антэя.

– Хм… Зачем он нужен, когда есть все остальное? – усмехнулся Барадул.

– Ну… Так положено по протоколу.

Ей трудно было спорить или как-то по-другому комментировать, потому что самой еще ни разу не довелось использовать полимерный трос по назначению.

– А что за прямоугольный кейс тут внутри? – снова спросил гость, изучая недоверчиво ранец. – Вообще тут как-то много всего напихано, из-за чего он такой пухлый.

– Там скалтон-дрон под управлением «Зануды». Это скелето-подобный прямоходящий робот помощник. Он компактно складывается и раскладывается… Можно активировать при помощи мысли через нейро-обруч, командой от шлема или через сенсорную панель на кейсе.

– Да уж… Круто, наверное, когда у тебя на плечах сидит тот, кто может и сам ходить на ножках – рассмеялся Барадул и тут же добавил: – Не отвечай… Я сам… «Это по протоколу».

– Зря смеешься… Он тонкий, гибкий, компактный, легкий, быстрый… Всего 30 кило.

– П-ф-ф… Всего-то! – продолжал хохмить Барадул.

– При необходимости скалтон-дрон может использовать скафандры или экзо-костюмы. По сути любую броню… Даже управлять космолетом или мех-доспехом – урезонила его Антэя.

– Открою тебе большую тайну: космолетом и мех-доспехом можно управлять через ИИ напрямую – шепотом и улыбаясь съязвил Барадул.

– Я про это так сказала, к слову… Он просто очень полезный и функциональный помощник… Ну, там строить, воевать, управлять дронами поменьше… Тяжести нести.

На последней фразе Антэя догадалась, что сама подогнала повод для очередной порции насмешек.

– Ага! Тяжести таскать – это скорее про нас с тобой! Он-то в коробочке лежит! … Но, спасибо. Повеселила… Такое чувство, что мы не исследовать собрались, а отвоевывать миры – не унимался Барадул, повторяя наболевшее.

– Не нравится, оставайся на борту… Ответ ты знаешь – сухо отозвалась сикер, чтоб закрыть тему.

– Да-да… Это ж по протоколу, а значит тащи на горбу и не жалуйся.

– Зря ты так. Строгие правила у нас не от хорошей жизни. Смертность среди сикеров до 30 лет составляет 53%. Это самый плохой показатель в Секторе. Больше половины случаев приходится не на встречи с аномалиями или агрессивными формами жизни, а на нарушения правил и протоколов – попыталась объяснить ему Антэя.

Это подействовало на альбуканца отрезвляюще. Барадул быстро успокоился и, не теряя время, закончил с ранцем, нацепив его на спину не без помощи Антэи. Тем временем ИИ тут же указал на некоторые неровные стыковки элементов, подсветив их красной окантовкой на проекции. Антэя подошла вплотную и принялась ровнять и пере-сцеплять, будто мать поправлявшая одежу ребенку, собравшемуся во двор погулять с друзьями в холодную погоду.

– Неплохо для первого раза… У нас по нормативам ты должен герметично и идеально ровно облачиться в скафандр за 3.5 минуты… Не справился, не сдал.

– М-да… Сурово… В Альянсе у нас тоже есть черные боевые скафандры, но там усиленный пластинами полимер. Одевается как обычный комбинезон. Растягивается и ужимается под носителя… 3.5 минуты на эту громадину с кучей элементов! Жестко у вас, конечно!

– Это мелочь, по сравнению с остальными нормативами, как метание гранат, стрельба с бластера… Еще будучи в академии Патруля я училась с курсантом, который мог поразить цель размером с вот такую вот гранату на расстоянии 50-и шагов, не снимая бластер с пояса… От бедра.

– Ого!

– Да уж… Были времена – вздохнула Антэя и сама же закрыла тему.

Она закончила поправлять броне-костюм Барадулу и снова нырнула с головой в контейнер.

– Что? Это еще не все? – удивился Барадул.

– Нет. Не все… Должны же мы чем-то отличаться от Звездного Патруля!

– А разве отличий со всеми этими тросами, взрывчаткой, скелетами в коробке и тул-китами не достаточно? – уже совсем без веселья возмутился Барадул.

Антэя проигнорировала «нытье» гостя. В руках у нее появился странного рода изогнутый буквой «Г» бокс. Сверху с потолка ангара его поддерживал манипулятор-усилитель, из-за тяжести. Антэя подтащила бокс к плечу напарника и весьма четко с характерным щелчком закрепила на левой половине спины, прямо поверх ранца. Следом был такой же, но уже справа. Теперь Барадул походил на эдакого горбуна переростка.