Всё-таки, страшное нынче время, действительно, страшное. Мне в прежней жизни ещё очень, оказывается, с детским домом повезло. Попади я там в такое место – и стала бы тенью… Ну а теперь тенями станут они. Ещё вопрос – как детей спасти, но его мы будем решать по ходу пьесы. Эх, Серёжу бы рядышком иметь, мы бы тут пустыню устроили вдвоём. Но Серёжи пока нет, да и я в этом детдоме первый день.

Надо всё-таки понять, где крыша. Потому что у крыши должен быть ствол.

***

Нечто подобное я слышала о таком месте, или фильм какой смотрела, в общем, что-то было, и решали вопрос кардинально. В моём случае – только выходить на бандитов, потому что… В общем, понятно почему. При этом как найти Серёжу? Сирота ли он? Если да, то задача практически не имеет решения, а если нет… Вторая половина девяностых, я – в какой-то глубокой дыре. Задача – не сдохнуть, найти Серёжу… И как-то сделать так, чтобы меня не сломали.

Менты тут, скорее всего, на корню купленные. А если нет? Сто-о-оп… Мысль в голову пришла, правда, как её осуществить, я пока не знаю, но подумаю. А пока иду в школу. На меня никто ни вечером, ни ночью не покушался, я выспалась и теперь направляюсь в школу. Топать мне километра три, по-моему, через полгорода. Конечно же, автобус – не для таких, как я, так что пешком. Ну, так и лучше, заодно зоны влияния пощупаю.

Есть ощущение лёгкой нереальности, как будто фильм смотрю. Причём чернушный такой, в тёмных тонах. Настроение, впрочем, боевое, а вот районной шпаны я почему-то не вижу, и в этом есть что-то неправильное. Должна быть… Если я правильно помню эти времена, хоть какой-то порядок был только в центре, а в такой дыре – чуть ли не беспредел.

– Гля, какая чикса пылит! – слышу издевательский голос.

Накаркала. Правда, «чикса» я только в его воображении, но ребёнка он бы напугал, это да. А я пуганая, поэтому сейчас кому-нибудь начищу то место, в которое он ест. Я останавливаюсь, поправив на плече школьную сумку, медленно разворачиваюсь. Трое, очень хорошо. Ну-ка, касатики, идите ко мне. Сейчас милая девочка вас бить будет. Наконец-то.

– Э-э, ты чего? – ошарашенно спрашивает явно вожак, видя мою улыбку. У шпаны вообще хорошо инстинкт самосохранения развит.

– Идите ко мне, – шиплю я, подражая удаву из мультфильма. – Бандерлоги.

– Ты эта… – пытается сформулировать он, а я уже близко. Моя улыбка становится шире, я поднимаю руку, а они… убегают. Я что, настолько страшная? Да не бывает такого!

– Иди, девочка, иди, мальчики пошутили, – раздаётся сзади.

Я оборачиваюсь и вижу как раз того, кого искала, – скорее всего, этот парень под двадцать лет из тех, кто район держит. Он-то мне и нужен.

– Я – Коса, – представляюсь ему. – Ты за смотрящего по району?

– Опаньки… – негромко произносит он. – Ты в школу? Давай тут после школы?

– Давай, – киваю я, не обращая внимания на отсутствие представления.

Иду дальше в школу, понимая, что пацан – обычная шестёрка, просто рангом повыше. А то, что не представился, так это норма – права не имеет, значит. Это хорошо, получается, одна стрелка у меня есть, теперь надо ещё посмотреть и выходить на смотрящего по городу. Разобраться с крышей, ну и объяснить, что мучить детей – это беспредел в любом варианте. Пришлось мне как-то разбираться со всей этой воровской терминологией. За взрослую не сойду, однако для ребёнка запаса уголовного арго должно хватить.

Странно, но по дороге в школу больше никто не встречается, да и людей вокруг какой-то нездоровый минимум. Бывало так или нет, сказать не могу, меня в это время на свете ещё не было, потому всё только по рассказам и знаю. Внимательно глядя по сторонам, подхожу к школе. Серое типовое здание. Серые типовые учителя, такие же дети… А нет, вот там кого-то бьют, то есть картины вполне привычные.

У меня четвёртый «А» класс, что уже необычно, но не моё это дело. «А» класс так «А» класс. Начальная школа – это тебе не хитросплетение военного законодательства, поэтому проблем не будет. Разве что с чистописанием… Меня в основном за почерк и гнобили, потому что был он всегда сильно так себе, ну а как сейчас – узнаем, наверное. Мне нужно сразу произвести впечатление, но помнить, что я не в Смольный поступать приехала, а в зверинец, где закон один, и это – закон джунглей.

Интересно, где этот «А» класс вообще расположен? По идее, должно быть расписание. И ещё – мне сразу в класс явиться или как? О! Военный идёт!

– Товарищ подполковник, разрешите обратиться? – фиксирую я внимание военного на себе. Ну, как военного? Был такой предмет – «начальная военная подготовка», а это, видимо, преподаватель.

На лице его удивление примерно третьей степени. Стойка у меня строевая, что нарабатывается опытом, которого у десятилетней девчонки быть не может. Довольно быстро отмерев, он берёт себя в руки.

– Обращайтесь, – кивает мне подпол.

– Ста… ученица Ершова, четвёртый «А», – представляюсь я, загоняя его в ступор. – В этой школе нахожусь впервые. Разрешите спросить: кому надо представляться и где этот класс находится?

– Охренеть, – совершенно искренне выдаёт офицер. – Вольно, следуйте за мной.

И куда-то меня ведёт за собой, я и иду, мне-то что? Подпола я, конечно, озадачила по самое не могу, но оно-то и неплохо – есть шанс, что станет союзником, союзники мне здесь нужны. И потом военный – это привычно, а привычно – это хорошо. Может, в училище пролезу… Они уже появились, интересно? Ладно, не в этом сейчас дело. А, вот куда он меня привёл! Ну, логично.

– Здравствуйте, товарищи, – здоровается военный, оставив меня у дверей.

– Ребёнка зачем привели? – интересуется какая-то пожилая учительница, с улыбкой взглянув на меня. – Не похожа на хулиганку.

– Новенькая, не знает, ни к кому обращаться, ни куда идти, – коротко объясняет подпол. – Четвёртый «А».

– Моя, значит, – кивает именно эта пожилая учительница. – Ты как сюда попала, девочка?

– Родителей убили, меня – в детдом, – коротко отвечаю я.

Знаю я таких тётенек, они очень опасные, главное, театр раскусывают с ходу, поэтому сейчас я не играю. Говорю кратко, по существу, стараясь даже интонациями из образа не выделяться. Учительница оценивает мой внешний вид, вздыхает. Всё она отлично понимает, только оценивает неверно. А, кстати, кто по званию тут старше – эта учительница или подпол?

– Пойдём, Мила, – кивает мне моя новая учительница. Значит, это была проверка? Или ей просто всё равно.

– Товарищ подполковник, разрешите идти? – играю я привычный театр, шокируя всех учителей скопом.

– Идите, – ошарашенно кивает военный.

Зачем я это сделала? Всё просто – я им запомнилась. Причём тут психология – они считают, что я привыкла к военным, а это значит, что рано или поздно сослуживцы родителя или родителей меня найдут и заберут. То есть при моём резком исчезновении никто не всполошится. Жаль, агентурную разведку нам не давали, как бы она сейчас пригодилась…

Главное, не забывать, что это дети, а не стая волков, хотя ощущение именно такое – сверлящие меня тридцать пар глаз. В них и злость, и интерес, и равнодушие пока… Очень милые дети, конечно, но мне здесь учиться, поэтому я многообещающе оскаливаюсь. Кто-то понимает, кто-то – нет, кто-то отводит взгляд. Понятно, мажоров нет, лидера класса я определила, а девчонки – аморфная масса, что для начальной школы норма. Ну и хорошо. Проверки, конечно, будут, и не одна, но первый раунд за мной – не овца в класс пришла.

– Мила Ершова будет учиться с вами, – сообщает Рогнеда Николаевна, так зовут пожилую учительницу.

– Здравствуйте, – ровным голосом здороваюсь я.

– Садись, где тебе удобно, – говорит она мне.

Это тоже проверка – от того, где я сяду, будет зависеть её ко мне отношение. Итак, первые парты – для ботаников, последние – для хулиганов. Идеально было бы сесть в центре, но для моих планов это неудобно, потому сажусь у двери на первой пустой парте. Вообще-то, интересно, почему она пустая, но это неважно. Ибо за попытку нагадить бить я буду лидера, а он сам потом автора найдёт.