– Теперь же позвольте вам представить новинку, среди наших, скажем так – питомцев. Слышали ли вы когда-нибудь, о забытых? Думаю многие из вас слышали эту грустную легенду, но позволю себе вкратце пересказать её. Когда создатель наш Феникс, пришёл в первейший из миров Альцеру, рассеял поглотившую его Тьму, зажёг на её месте огни наших миров и населил их созданиями своими, обитатели Альцеры остались одни. Тьма больше не опекала их. Феникс не принял их под свои крылья и запретил созданиям своим протягивать руку помощи приспешникам Тьмы. Альцера пришла в запустенье, реки её высохли, растения завяли. Альцерианцы пытались просить помощи у всех миров Первого Кольца, но нигде не нашли поддержки. Вскоре их настойчивость надоела Фениксу и он приказал завалить камнями все переходы на Альцеру и на тысячи лет все забыли о первейшем из миров. Когда же двести лет назад, искатели приключений смогли отыскать и восстановить те древние порталы, их глазам предстала мёртвая земля покрытая песком. Исследуя пустыни Альцеры они нашли прекрасных девушек с чудесными голосами, но были прогнаны от них духом Зацакурзой, охранявшим их как дочерей, – Арут сделал паузу, слегка улыбнулся кроем рта и гордо продолжил, – Я со своими помощниками единственный кто смог завладеть двумя из них. Но они были не единственными кого скрывали пески Альцеры… первая группа исследователей пропала, за ней вторая, а за той и третья. Четвёртая группа наняла десять рыцарей для охраны и отправилась на поиски. Вернулся лишь один. Весь в крови он поведал об неисчислимых племенах диких и утративших весь свой разум потомков тех, о ком уже многие века никто не помнил – Альцерианцев. Правдива эта легенда или нет, мы с вами никогда не узнаем. Возможно забытые это просто неудавшиеся творенье Феникса, возможно обыкновенные звери, просто похожие на людей. К слову некоторые даже не верят в их существование, но цирк господина Арута сейчас развеет все сомненья. Узрите же, воплощение самой дикости!
Он взмахнул тростью и силачи выкатили на арену клетку. По залу прокатились вздохи и удивлённые восклицания. В клетке на корточках сидел мужчина, но чем дольше Харт смотрел на него тем меньше человеческого в нем видел. Звериные глаза, прикрытые покрасневшими, опухшими веками, со злобой смотрели на собравшихся. Из приоткрытого рта вытекала струйка слюны, небольшой язык поглаживал концы клыков растущих в ряд по верхней челюсти, нижнюю же украшали обычные человеческие зубы. На пальцах рук и ног росли толстые, не длинные, но устрашающие когти которыми он яростно царапал дно клетки. Его коричнево-зелённое, полностью голое тело, было усеяно шрамами. Сплюснутая голова не имела никакой растительности.
– Вот он. Потомок всеми забытых Альцерианцев, – довольно прокричал Арут и постучал тростью по клетке вызвав глубокий, угрожающий рык, – ха-ха, он может жрать без остановки! Его рекорд семь свиней за вечер, при чем поедает он не только мясо, но и кости с органами. На контакт не идёт не при каких ситуациях, приучить не удаётся совершенно, смотрите, – Арут повернулся к клетке спиной и дикарь с нечеловеческой скоростью кинулся в его сторону, но повис на решётке, размахивая когтистой лапой,-а ведь я его кормлю, но нет, желание убить сильнее чем обычный голод. Ну что ж, давайте его немного подразним.
И он резко ткнул палкой в клетку, попав прямиком в глаз. Дикарь взревел и бросился на Арута, но тут ему в затылок прилетел камень от хохочущего силача. Взревев ещё громче забытый хотел было побежать в его сторону, как камни полетели со всех сторон. Арут смеясь тыкал пальцем в его сторону и что-то кричал зрителям, силачи хохотали и один за другим швыряли камни, в зале многие так же смеялись и выкрикивали советы в коке место кинуть камень. Харт не разделял общего веселья. От этой картины становилось немного не по себе, он поймал себя на мысли, что ему даже жалко это дикое создание. Дикарь метался по клетке, пытаясь отмахиваться от летящих в него камней. В один момент он встал спиной к решётке, присел, раскинул руки в стороны и распахнув пасть издал такой рёв, что люди на трибунах схватились за уши. Тут к нему со спины подбежал широкоплечий коротышка и схватив за голову поднял над полом, резко опустил вниз и с визгливым смехом отбежал от клетки. с трудом дикарь поднялся на четвереньки. Он уже не пытался отбиваться или нападать, он просто стоял и смотрел на своих обидчиков. В звериных глазах не читалось обиды или грусти, только дикая ярость.
– Ладно, хватит с него, увозите, – махнув рукой сказал Арут и дождавшись пока утихнут аплодисменты и силачи увезут клетку продолжил, – ну что же, этот вечер подходит к концу, надеюсь представление вам понравилось, по нашей старой традиции проводит вас, всеми любимый Лудан, последний из народа Фешин.
Зал вновь зааплодировал. На сцену вышел худой высокий мальчик одетый в блестящий, обтягивающий голубой костюм, его рот застыл в грустной, едва заметной улыбке. В целом он не отличался от обычного земного подростка, разве что пальцы на руках были неестественно длинные и тонкие, а до шеи извиваясь спускались огненно-красные, грязные волосы.
С балкона заиграла шарманка и заколотил по пузу толстяк. Мальчик принялся танцевать. По началу ничего необычного в его танце не было, но с каждым новым движением он изгибал своё тело все сильнее, через несколько минут он разворачивал туловище на триста шестьдесят градусов и мог изогнуться так, что пролезал меж собственных ног. Харт как заворожённый уставился на мальчика, а когда тот, кверх ногами, забрался по канату под купол цирка и продолжил свой танец на едва заметной верёвке, даже ахнул. Однако другие зрители не разделяли его восхищений. Один за другим они направлялись к выходу, переговариваясь и обсуждая выступление. Закончив танец Лудан поклонился последним оставшимся зрителям и под редкие хлопки удалился со сцены.
Харт одним из последних вышел из цирка и пройдя мимо спящего старика в цилиндре направился к гудящей толпе. В Цульне веселье было в самом разгаре. Громыхали салюты, отовсюду слышались пьяные крики, бегали обнажённые женщины, кто-то дрался. Внезапно на Харта нахлынула накопившаяся за долгий день усталость. Он высмотрел в вдалеке скопление домиков не похожих на торговые ряды и побрёл в их сторону. Чутье подсказывало что ночлег искать нужно именно там. Чутье не обмануло. У старика, один в один похожего на привратника цирка, он арендовал себе небольшой домик, за половину пуры и из последних сил дойдя до кровати упал на неё тут же заснув.
А тем временем из Цульна вышел остроносый мужчина в красной накидке и уверенным шагом направился в сторону леса. Зайдя под кроны деревьев, скрывшись от фонарей фестиваля и оказавшись в полной темноте, он остановился и принялся тереть ладонями друг об друга. Через несколько секунд стараний между ними вспыхнул огонёк и мужчина плавным движением руки отправил его в глубину леса, сам последовав за ним. Вскоре он дошёл до небольшого оврага заваленного мёртвыми деревьями и спрыгнул в него. Покопавшись в гнилых ветках, он нашёл узкий лаз под землю. Кряхтя он заполз в него и прошёл в самый конец. Там его уже ждали. Трое мужчин облачённые в белые рубахи заправленные в широкие красные пояса. Ноги их закрывали кольчужные юбки, а лица скрывались под красными, как и пояса, капюшонами:
– Ну что? – нетерпеливо спросил тот что стоял по середине.
– Командир Нузот, Галимкея сказала правду, – ответил остроносый – у Арута в зверинце, действительно, появились жрицы Зацакурзы. Так же в его зверинце есть фешиниец по имени Лудан. Пару лет назад он смог провести их на Альцеру и там они пленили двух жриц, жертв не было. Это мне рассказали смотрящие за зверинцем.
– Фешиниец? – удивился второй мужчина в капюшоне, самый низкий из всех присутствующих – Я думал их уже не осталось. И жриц похитили два года назад, а мы узнаем об этом только сейчас? Нам нужно провести беседу с информаторами, они явно расслабились. И я не понимаю Драт, как они завладели жрицами, вряд ли Зацакурза их отдал добровольно?
