****

Стук раздался в полной тишине. Я не спал, я лежал и ждал этого. Никаких сомнений, кто-то стучит из третьего номера. У меня похолодело все внутри и я почувствовал как волосы зашевелились на голове. Так страшно мне не было еще никогда в жизни. Все, что я хотел, это открыть свое окно, выпрыгнуть из него и бежать отсюда как можно дальше. Несколько раз, глубоко вдохнув и пересилив страх, я поднялся, взял ружье и фонарь и отомкнул свой номер. В коридоре было пусто. Я подошел к двери третьего, поставил как вчера фонарь на пол и достал из кармана ключ. Рука сильно тряслась, и я никак не мог заставить себя вставить его в замок. Наконец я смог это сделать и с сухим щелчком отомкнул. Снова открыв дверь ружьем я посмотрел в номер. Даже по лицу бегали мурашки. В номере никого не было. Я потянул левой рукой дверь на себя и снова замкнул ее на ключ. Еще с вечера я хотел оставить его открытым, но не смог. Подсознательно казалось, что этот замок что-то сдерживает. Что-то, что выйдет из номера, если он будет открыт. Я повернулся и пошел к себе в комнату. Но в этот момент за спиной раздался громкий шум. Кто-то ломился изнутри третьего номера, дергая за ручку. Дверь ходила ходуном…

****

Я пятился в свой номер не сводя глаз с этой трясущейся двери. Ручка ходила вверх-вниз, кто-то нервно пытался ее нажать до конца, но запертый замок не давал этого сделать. Ружье я продолжал держать в руке, но стволы тащились по полу. Фонарь остался стоять на полу. Все, бежать отсюда! Как угодно бежать! Я не останусь здесь ни за что, пусть горит эта база синим пламенем! Но путь к выходу лежал мимо третьего. Я мог бы выбраться в окно из своего номера, но в носках и без куртки на снегу я не протяну и до утра, замерзну. Собрав волю в кулак, я бросился бежать вперед по коридору. Пробегая мимо проклятой двери, я непроизвольно шарахнулся к стене, опрокинув стоящий фонарь. Показалось, сейчас оттуда выскочит какой-то демон и набросится на меня. В дверь продолжали биться изнутри. Фонарь упал лампой вниз, и стало темно, дальше передвигаться пришлось на ощупь. Я успел добраться только до вестибюля, куда проникал хоть какой-то свет из окна, как сзади донесся голос. К стукам добавились крики девушки, она умоляла выпустить ее оттуда.

– Кто-нибудь! Эй!! Выпустите меня!! Я здесь!! – Доносилось сзади. Я замер и прислушивался, боясь даже оглядываться в ту сторону. Откуда она могла тут взяться? Это все чертовщина какая-то. А вдруг она и правда живая и сидит где-то в третьем номере? Нет, нужно срочно вызывать сюда помощь, а не бросать базу. И я побежал не на улицу, а в котельную. Закрыв за собой дверь и подперев под ручку стулом, я схватил радиостанцию.

– Дежурному! Алмасты на связи! Нужна помощь! Дежурному!

Через десять минут в эфире уже появился директор, поднятый по тревоге. На вопрос дежурного, случилось ли ЧП и следует ли отправлять поисково-спасательный отряд, я ответил нет. Попросил дать знать директору, чтобы срочно связался со мной.

А когда он вышел в общий эфир, я попросил его перейти на диапазон базы. Я не хотел говорить в эфире о том, что здесь происходит. С тех пор как я заперся в котельной, наступила тишина. И, честно говоря, теперь я не был до конца уверен, что вообще что-то слышал. Наверное, я просто болен. Мне нужно срочно отсюда уехать. Я просто схожу с ума. Пусть приезжает, сменяет меня кем угодно. Пусть хоть совсем увольняет. Но мне срочно нужно в город и мне нужно к врачу. Рассказывая о стуках и криках, я был готов к любой реакции директора. К подозрению, недоверию, просьбам успокоиться. Я думал, он решит, что я припрятал тут водку и допился до “белой горячки”. Плевать, лишь бы поскорее ехал сюда и забирал меня вниз. Но я совершенно не был готов, к тому, что услышу такое…

Из какого номера? – помолчав, тихо охрипшим голосом переспросил он?

Из третьего!

Ты уверен?

Да блин! Уверенней не бывает! – меня на миг вывела из себя непонятная заминка. – Я же в номер заходил несколько раз. Да какая разница, из какого именно? Что это меняет? Ты едешь??

Тишина повисла в рации. На волне доносились только треск радиопомех. Я только собрался снова нажать кнопку передачи и наорать на него еще больше, но тут раздалось короткое: – Еду. Жди.

Я досидел в котельной до конца ночи, боясь даже отодвинуть стул. Разжег уже потухший котел и, не жалея дров, грелся. Состояние было отвратительное, не хотелось ничего, только бы дождаться утра и уехать. Когда совсем рассвело, я выбрался из котельной. На базе стояла привычная тишина, но, ни за что я не прошел бы через вестибюль в тот самый коридор. Я вышел на улицу и занялся чисткой снега. Скоро затарахтел мотор и из-за елей выехал большой черный квадроцикл. Наконец, приехал директор. Один.

Он выглядел постаревшим и похудевшим, в глазах не светился обычный хитрый огонек. Смотрел он устало и безучастно. Первым делом, не слушая меня, он прошел и сел на деревянные ступени крыльца. День снова выдался ясным и солнце, только что выглянув из-за рельефа, весело светило на площадку перед корпусом. Я молча сел рядом с ним и смотрел как с крыши пищевого блока капали редкие капли. Здесь, на такой высоте, солнце греет и зимой. Там, куда попадают прямые лучи, снег за день растает весь. В тени же он не тает и копится всю зиму. Видимые отсюда солнечные склоны гор, уже растаяли. Покрытые только подсыхающей бурой травой. В складках же накопились снежники, которые будут таять до самого июня, наполняя речку талой водой и протачивая грунт еще глубже.

– Ты мне веришь или нет? И что будем делать? – наконец спросил я его, отвлекшись от созерцания. Сказывалась усталость и недосыпание. Я чувствовал себя плохо.

– Верю, Костян, конечно верю. Но я знаю поболее твоего и понятия не имею, что с этим всем делать. Здесь, много лет назад случилась страшная трагедия. Это было еще до меня. Однажды, база закрылась на зиму, а в третьем номере осталась девушка. Закрывали директор и завхоз, все как обычно. Знаешь, есть такая инструкция, по закрытию базы на зиму. Там много всего оговорено, но, самое главное, там все прописано по сборам людей. Вот это все они нарушили. Люди вышли, собрались на площадке, а машины уже подогнали. Ну, они в них полезли, ни переклички, ни подсчета. В общем, бедлам один. Наверное, так у него, директора того, было во всем. Они не проверили номера. А она, то ли спала крепко, то ли плохо ей было. Кто это может знать. Она осталась лежать в кровати. Видимо ни белье никто не собирал, ни хрена не делали. Кто-то из них прошел, замкнул двери комнат, удивительно, что не бросили просто. Бросили бы, все бы может и обошлось. Замкнули, закинули ключи под стойку и, заперев базу, вышли. Ну, в общем, все уехали. Нашли ее весной, когда вернулись. Ее даже никто не хватился за зиму, видимо совсем одинокая была. Она не смогла открыть дверь. В номере есть окно, но его она тоже не выбила. Может, правда больна была, в общем, когда ее нашли, она лежала на кровати. Директор пошел под суд конечно. Базу принял Хамзатович, но он сезон только пробыл и уехал, передал мне. Происшествие это быстро забылось. И до сегодняшней ночи я тоже о нем и не вспоминал. Вот такие дела, Костян. Что делать, спрашиваешь? Отвечаю: понятия не имею.

Я слушал директора с все возрастающим беспокойством. Я не сходил с ума, получается, но такого я даже представить себе никогда в жизни не мог. От его рассказа, мне стало еще страшнее.

– Ладно, чего сидеть, время терять. Пойдем работать. – Сказал он вставая. – В одиннадцать не пропусти сеанс связи, скажи у нас все хорошо. Сейчас заводи генератор, я пока дров натаскаю.