Но не спрашивать же его в лоб! Я не могу заявиться к нему и такая: «Здрасьте, я, возможно, ваша дочь, вы случаем не чувствуете ничего подобного?» – И все же, в моей голове почему-то была уверенность, что он не понял.

– Одну не пущу.

– Да, конечно! Можно подумать, что в твоем присутствии я смогу разыграть карту хорошего полицейского!

Вопросительный взгляд иллюстрировал мне очередное недоумение. Я же закатила глаза. Всему-то его учить надо, все-то ему объяснять. Ну, что ж, терпеливо начала:

– Я хочу сделать вид, что вырвалась специально к нему под воздействием неких теплых чувств. Типа, спасти, и все такое. У меня же на лбу не написано, кто я ему. Может, дальняя родственница, мало ли. Мало ли кого у вас с суши таскают. Ну, и, типа, я его освобождаю, а ты потом за ним проследишь и узнаешь про тюрьму кракена, и что там еще тебя интересовало.

– Катакомбы, Сима! Не тюрьма.

– Кстати, а что это?

Он закатил глаза, и почему-то мне показалось, что этот жест он у меня скоммуниздил. Амирайн провел своими пальцами по моим губам в чувственном жесте. С огнем же играет!

– Есть легенда, что магический камень был найден именно в катакомбах кракена. Я не знаю, насколько это правда. Но так случилось, что когда я был в заключении, то смог установить с ним связь и…

Мой палец обожгло острой болью. Я ойкнула, отскакивая и что есть мочи тряся рукой. Больно-то как! Не придумала ничего лучше, чем резко засунуть руку в воду через преграду. Стало легче, но ненамного.

– Что с тобой? И что это за кольцо?

Упс. За всеми этими событиями у меня из головы напрочь вылетело, что надо рассказать Амирайну про камень. А то он мне душу открыл и имя, и все такое. Ну, ладно, не душу, но все равно кредит доверия высокий. Улыбнулась, нервно разводя свободной рукой.

– Это? Да просто помнишь ваш волшебный камень? В общем тогда, в пылу битвы с дырой я как-то совершенно случайно подхватила его. И вот… Он сам стал кольцом. Магия какая-то. Ну, и разговаривал со мной. Словами однажды, все остальное время исключительно термическими реакциями.

А дальше мне захотелось трусливо дать деру. Потому что глаза моего русала метали молнии. На удивление в этот раз я попятилась. Вот как у этого чешуйчатого получается так разводить меня на нормальные эмоции?

Уперлась спиной в границу миров. Воздух и вода, море и дыхание, спина стала медленно намокать, а потом, потом моя рука рванулась вверх, утаскивая меня за собой.

Я лишь успела сделать глубокий вдох, как меня утащило снова под воду. Нервничала ли я? Да не очень… Все же, рядом был мой личный спасатель Малибу, да вот только он почему-то не спешил мне на помощь.

А потом я поняла почему. С ужасом и нарастающей паникой я понимала, что он не может преодолеть тот самый барьер между мирами, через который меня утащило пару мгновений назад.

Конечно же, я все понял, как только у меня появилась возможность подумать. Эта женщина сводила меня с ума. Я хотел прибить ее и обладать одновременно.

Ее возмущение по поводу запрета на близость, конечно же, проняло и меня, но не стану же я говорить ей об этом! Это древняя традиция, это незыблемое испокон веков и принцесс правило!

Это опасно! Для этого есть бесконечные тутки, которые для этого и созданы. Все русалы пользуются их услугами. Правила! А эта невозможная женщина решила все поставить с ног на голову.

– Феликс, она и правда может быть не беременной?

Тот лишь качал головой. Он решительно отказывался давать суждения, и даже был готов, с моего позволения, разумеется, сплавать на сушу за тестами, которые делают люди. Только вот я сомневался, что они могут показать русаленка.

Вопросов было больше, чем ответов. И самый главный из них: она знает, что мужчина в катакомбах может быть ее родственником? Я бы поставил на отца, потому что, когда мой разум стал светлее, я понял, что уже видел это лицо в воспоминаниях.

Да, он был чертовски похож на того мужчину из марева, что показывал мне камень. Но что дальше, и как это связано с Серафимой? Может, поэтому она и забеременела от меня? Потому что полукровка. Но раньше такого не случалось!

Тогда бы высшие женщины могли рожать детей. Но они лишь становились бесконечными мачехами, и никто не мог понести от высших. А-а-а-а… У меня голова взрывалась от этой загадки, и все это на фоне миллиона сложнейших дел.

Во дворец нескончаемой чередой потянулись русалы, они жаловались и роптали. И таких было большинство, но с другой стороны я увидел и тех, кто робко радовался грядущим переменам.

Я даже заставил своего секретаря составить список одних и вторых. Потому что мне тоже понравились идеи Серафимы. Не все они были дельными, но направления и болевые точки были выбраны правильные.

И на фоне всего этого мне казалось, что я не успеваю даже думать, не то что решать все эти проблемы. Я спал за эти недели катастрофически мало. Сегодня, например, ночь провел в катакомбах, силясь найти след камня.

Но увы, все было пусто, и очередной транс ничего не дал кроме головной боли. Это было неожиданно и сильно резало по самолюбию. Кроме того, пришли запросы сразу от десяти высших повелителей в том числе от верховного. Все требуют объяснений, где я был!

А я думаю про то, как обезопасить свою гавань и добиться независимости. Мы находимся у самого края, и одни из наиболее богатых. Вверенная мне территория огромная и несильно зависит от поставок из других гаваней. Кроме того, мы единственные так близки к суше.

Как же понять, какой путь верный? Но прежде чем нырнуть во все это, я иду к своей женщине. К своей самой удивительной, возмутительно восхитительной принцессе. Она еще не знает, что я официально принял ее. Что теперь мы связаны, и она моя принцесса по праву.

Разговор с ней теперь – это отдельный вид удовольствия, словно все отходит на второй план. Ну, по крайней мере, до того момента, пока она не говорит про камень. И только тогда я бросаю взгляд на ее руку, на то самое кольцо, что она вытащила после ночи, когда было зачато наше дитя. И было ли?

А потом происходит что-то странное. Серафиму утаскивает в глубину подводного сада. Туда, где она уже раз едва не утонула. Я, конечно же, тут же иду за ней, но… Упираюсь в преграду.

Сначала не понимаю, что не так. Поэтому бьюсь как рыба об лед. Бывал я на северном полюсе, где от холода сводит плавники и хвост. Сейчас похожее чувство.

Я пытаюсь проникнуть за грань, но не выходит. Она словно прозрачное стекло. Непреодолимое и страшное. Я вижу полные ужаса глаза Серафимы. Она не умеет плавать! Она не дышит под водой!

«Задышит. Верь!»

В голове пронеслись слова. Они сложились в буквы, и я стал оглядываться по сторонам, но никого не видел. Что происходит? Снова покушение на нее? Где Ивар?!

«Смотри!»

И я инстинктивно повернул голову в сторону Серафимы. От ее руки с кольцом исходило свечение. Сперва мягкое, а потом более яркое. Оно окутывало ее полностью, и девушка перестала брыкаться и сопротивляться.

Глядя прямо мне в глаза, она открыла рот и выпустила последние пузыри воздуха. Неужели… Я никогда не видел ничего подобного. Просто потому, что такого не существовало в принципе. Лишь в легендах.

Лишь там, в сказках, которые мне рассказывали с самого рождения няни, лишь там была легенда о том, как были созданы первые русалы. Как мы вышли из земли и стали теми, кто мы есть. С двумя ипостасями.

Я не мог точно воспроизвести историю, но точно знал, что она похожа на что-то подобное. Нечто прекрасное и совершенное. Как и Серафима, которая уже сделала свой первый вдох, и ее ноги стали преобразовываться в изящный бирюзовый хвост.

Точно такой же, как и у меня. Должно быть, понимание того, что я сейчас перед собой видел, поставило точку во многих вопросах. Теперь Серафима тоже может получить ответы от него. Те самые, которые она так долго ждет, но они могут ей не понравиться…

Поэтому, как только последняя чешуйка заняла свое место на ее идеальном теле, сделал шаг сквозь преграду и беспрепятственно поплыл к своей королеве.