— Дверью ошибся, — с ходу произнёс я, добавляя в голос металла и глядя аккурат в глаза просто сбитому парню лет так двадцати пяти, стриженому под машинку и с нехилой цепурой на шее. — С той стороны закрой, сделай одолжение. Не видишь, тут люди в компании дам отдыхают.

— Ага, вижу. Типа не слепой, — прозвучало в ответ. — И столик с шарами есть. Я их погонять хочу с корешами. Можно и с этими двумя цыпочками, они не помешают, если захотят. Мы ж не звери, всегда готовы.

Твою ж дивизию, ну доколе, а? Почему даже во вроде как дорогом, с неслабым отсекающим фильтром клубе появляются всякие хамы? Вопрос, ясно дело, ответа не требующий — время и особенности. Плюс сюда шляется либо мажористый молодняк, либо такие вот как этот крепыш, многие черты коего показывают принадлежность к понятно какой страте.

— Свободных мест нет, кабинет оплачен и переуступке не подлежит. И вообще, родное сердце, откровенная бычка не проканает, тут фраеров нет.

Звук брошенного на стол кия. Ага, вот и Геолог, поняв, что дело может запахнуть керосином, приготовился к нежелательному развитию событий. Зря ли он бросил кий? На первый взгляд да, ведь это по факту очень хороший инструмент вразумления и вколачивания здравого смысла и примерного поведения. Зато если посмотреть поглубже, ситуация резко меняется. У тебя в руках деревяшка? Следовательно, ты не успеешь сменить её на нечто куда более серьёзное, если ситуация выйдет из-под контроля. А она в теории могла выйти — некоторые стреляют сразу, как только конфликт зайдёт за условную «красную черту». Стрелять же есть из чего, нутром чую! Вооружённый человек источает особую ауру уверенности в собственных силах, если, разумеется, не таскает ствол чисто для банальных понтов, не будучи способным его применить. Незнакомец… не из таких, видно по взгляду, уверенности, флеру жестокости и даже толики безумия.

— Я Фред, из кардановских, меня тут знают. Тебя нет. Ты, бля, кто такой, из чьих будешь?

И выжидание. Это хорошо, значит определённая толика сдержанности есть, не будет бросаться кабанчиком на любой источник раздражения. Есть и совсем крейзанутые, но такие обычно даже по меркам братвы долго не живут. Посему…

— Допустим, Итальянец. Не из чьих-то, а вольный художник. Можешь спросить у Степа или там Шамана. Если, конечно, тебе надо уважаемых людей беспокоить.

— Шаман, да? Это который длинный и тощий с наколками на руках и боец знатный, каратек? Знаю о нём, да.

— И боец, и каратист, все верно, — киваю, понимая такой вот простенький, но эффективный развод. — Только на зоне побывав, тату ненавидит и никогда их колоть не станет. Да и слово тощий к нему только как иронию применить можно. Тот ещё жлоб или там шкаф… с антресолями.

Кривится Фред, убеждаясь, что ему по ушам не ездили, а вступать в конфликт уже не абы с кем, а с человеком, знающим кого-то из известных людей, да по сути на пустом месте… Кто знает, вдруг Кардан не просто не одобрит, но ещё и слегка огорчится. Огорчение же одного из пятёрки крупнейших авторитетов Новиграда может принимать самые замысловатые и печальные для источника огорчения формы. Как мне говорили, Кардан, он с полоборота заводится, если кто действительно проштрафился.

— Ага, точняк. Извиняй, братан, рамсы малость попутали.

— Бывает. Расходимся, как в море корабли. Без претензий.

— Типа оно самое. Прощевай и чтоб в кайф отдохнуть с девками.

Хлоп! А дверь чуть ли не пнул от избытка эмоций. Не понравилось, что пришлось давать задний ход, когда уже рассчитывал занять приглянувшийся, хоть и занимаемый другими людьми кабинет с бильярдным столом. Ничего, переживёт.

— Не вернётся? — уточняет Василий, подозрительно так погладывая в сторону двери.

— Не-а, — обнимаю напрягшуюся и малость побледневшую даже с учётом косметики Лизу. — Случай не тот, легче отпрыгнуть, чем встревать в конфликт с непонятно кем и с неясным исходом. Да и простенький тест на включенность в «систему» я прошёл.

— То есть можно продолжать отдыхать и расслабляться?

— С разумной долей осторожности… без сомнения.

Не-а. полностью не проникся, это заметно. Ничего, Рим не сразу строился, а уж люди перевоспитываются с учётом требований окружающего их мира и того медленнее. Можно это укорить, факт, но всё делается с осторожностью, ни в коем случае не давя сверх меры. Иначе либо срыв, либо фальшивые старания. Нафиг-нафиг, мне такого не требуется. Пусть продолжает ощупывать Диану, которая радостно хихикает, причём в этом есть лишь малая толика притворства. Девушка действительно довольна атмосферой, отношением к себе и только что продемонстрированной готовностью не позволять всяким-разным со стороны вести себя хамским образом.

Случайность? Бесспорно, зато её можно и даже нужно использовать.

— Вроде хорошее место, в лучшую сторону изменившийся в плане удобств и насыщенности отдыха город, а пакости всё равно остались, — чуть утрированно вздыхаю я, наливая и передавая Лизе бокал уже не вина, а коньяка. — Держи, тебе сейчас полезно будет. Я же вижу, что сжалась, как пружина в магазине.

— Где? В каком магазине?

— Пистолетном, но это мелочи. Пей лучше. Коньяк хороший, не клопогон. Давай. За хорошее настроение, за всех собравшихся, за себя лично, такую очаровательную. И до дна, красавица, вот прямо до дна.

Хорошо пошёл янтарный напиток мягко и без проблем. Это те дешёвые сорта, которые воняют клопами, пить порой просто не рекомендуется, а если уж приходится, то их как водку, залпом. Этот сорт был совсем иной. Запах винограда, нотки ещё чего-то неуловимого. Не могу сказать, всё ж ни разу не профессиональный дегустатор, да и не стремился им быть, вдобавок и пью самую малость.

Сейчас для Елизаветы это было скорее необходимым лекарством. Опустошив бокал, поставила его на столик, расслабилась, обмякла даже, после чего глубоко вздохнула и…

— Ты прав, Всеволод. Легче стало. Просто я… испугалась. Показалось, что сейчас вытащит пистолет, выстрелит в потолок для страха, вас с Васей выгонит и… И нам тогда очень плохо станет. Такое… бывает.

— Не нагоняй тоску, подруга, — прикрикнула Диана, которой всё это тоже радости не доставляло. Мальчики оказались и не робкого десятка, и умеющие… правильно разговаривать. Только я бы и не подумала, что они тоже… Извините, может я сейчас зря всё это.

— Ничего страшного, — мягко так, с пониманием говорю, дабы не вызвать даже тени отрицательной реакции. — Просто в разных слоях стремительно меняющегося общества есть очень разные люди. Конкретный тоже ни разу не исключение, имеются такие вот придурки и хамы вроде этого Фреда, не в приличном обществе будь он помянут. Ну а есть и такие как мы, отличающиеся во многом. Ведь отличающиеся, да?

Пока говорил, успел переместиться за спину Лизе и сейчас разнимал ей плечи, причём делая это в этакой полуэротической манере. Впечатление, его нужно было окончательно закрепить, благо тот долбодятел своим внезапным появлением и поведением сильно помог, сам того не желая. Воистину, жизнь наша есть череда случайных событий, которые мы можем обратить как себе на пользу так и во вред. Всё зависит от реакции, готовности идти против течения и ещё, хм. нескольких фажных факторов.

— Ну а если серьёзно, действительно часто ваши знакомые девушки попадают в схожие печальные ситуации?

— Ох. Это ещё не печальная сейчас… могла быть, — выдавила из себя млеющая Лиза. — Печальная — это когда пьяные или просто считающие себя богами уроды избивают, издеваются, запугивают кого-то из нас, а вступиться некому.

— Или не хотят вступаться, потому что и боязно, и не стоит риска, — плюнула ядом Диана.

— Некая Аля, да? — включился в разговор Василий. Грубовато получилось, но его сегодняшняя спутница уже была достаточно взвинчена и держать в себе ничего не собиралась.

— И Алька, и другие. Я меньше чем за год видела нескольких, а слышала о таком количестве печальных историй, что скоро таблетки от нервов буду пить!

— Ты их уже пьёшь.

— Иногда, Лиз. А буду на постоянной основе, если ничего не поменяется. Или брошу всё ко всем чертям, успела уже кое-что накопить. Мало, но… лучше уж так, чем как с другими случается.