— Хорошо... — Тео оставалось сдаться. — У тебя получилось красиво сказать спасибо... Спасибо.

— Хи-хи... — Элрил по-прежнему ласкала руку Тео, не обращая внимание на его бурную реакцию.

— Ну хватит... — брякнул он. — Это щекотно.

Хоть и применяя "Укрепление маны", Тео мог испытывать все осязательные чувства, если пожелает.

Он аккуратно схватил руку эльфийки, остановив её поглаживания.

— Ладно... — она слегка отстранилась, подняв взгляд на других гостей.

Бокалы тех уже были пусты. Они успели выпить своё вино, пока Элрил с Тео разговаривали.

— Кажется, мы отстаём, — Элрил взяла бокал и выпила оставшуюся часть вина.

Тео сделал то же самое.

— Вкусное это ваше вино... Даже есть не хочется, когда его пьёшь, — сказал Тео, всё равно отрезающий кусочек мяса.

— Это ещё цветочки... — голос Бальтазара уже слегка отличался. — И лишь первая бутылка... — он взглянул на Аврору.

— У нас две бутылки, — протянула спокойно она.

Угрюмый парень снова разлил всем вино, правда теперь его руки слегка тряслись, а движения были менее плавными.

— Бальтазар, что с тобой? — Тео удивился. — Тебе плохо?

— Нет... Это вино так действует... Я очень легко пьянею.

— Хм... — он оглядел Элрил и Аврору, опьянение которых особо не замечалось. — Интересно... — сам он тоже особо не чувствовал странностей.

— Хочешь проверить — пей залпом! — Бальтазар указал на бокал Тео.

Ему было слегка обидно, что он один уже опьянел в отличие от других, но организм каждого реагировал индивидуально.

— Ха! Легко! — Тео улыбнулся, приняв слова угрюмого парня как вызов. — Тогда ты тоже, дабы получилось состязание! — он взял бокал в руки и встал.

— Тео, думаю, он не справится... — Элрил шепнула ему снизу.

Аврора жестом показывала остановиться.

— Давай! — Бальтазар встал со стула, держа бокал, слегка покачиваясь. Он уже довольно сильно опьянел, лишь с одного бокала вина. — Я принимаю вызов!

Они стояли напротив друг друга, держа бокалы.

— Ну, ты готов? — Тео поднёс его к губам.

— Сначала дзинь... — он протянул Тео свой бокал.

— Что? — парень взглянул на девушек.

— Стукнись с ним бокалом, — сказала сначала Аврора. — Только легонько, — а потом добавила Элрил.

*Дзинь*

Тео стукнул свой бокал о бокал Бальтазара и залпом осушил его.

— Ха-а-а... — довольно выдохнул он. — Ну, твой черёд.

Бальтазар кивнул и поднёс бокал к губам.

*Глоть-глоть-глоть*

Ему потребовалось больше времени, дабы выпить всё это, но он справился, усевшись обратно.

Тео тоже сел.

— И кто победил?.. — спросил Тео, не понимая принципа состязания.

— Победит тот, кто останется на ногах! — Бальтазар снова взял бутылку.

— Я думаю, не стоит так распаляться... — Аврора схватила бутылку вместе с ним.

— Нет... — его красные глаза блеснули раздражением. — Нет, Аврора... Я должен подобающе ответить ему! — цепляющийся за честь Бальтазар не мог проигнорировать брошенные им же самим слова.

— Тео, подыграй ему... — Элрил приблизилась к нему и шепнула. — Иначе он точно рухнет на стол.

Тот, хоть и с неохотой, кивнул.

Конечно, Тео говорил, что если бы он встретился со своими друзьями в настоящем поединке — то сдался бы, однако соревнование по распитию вина — исключение.

— Я попробую... — отрезал он.

— Ну что, второй раунд! — Бальтазар снова разлил вино по бокалам, однако Элрил и Аврора ещё не выпили своё.

— Да! Сейчас решится исход состязания! — он поднялся. — Теперь так: кто первый выпьет весь бокал — тот и победил! — он поставил новые условия, дабы облегчить победу Бальтазара.

— Хорошо, так даже более справедливо, — ведь угрюмый парень уже понял, что ему не перепить Тео.

— Раз...

— Два...

— Три!

Они оба начали пить. Тео скосил глаза и внимательно наблюдал за действиями оппонента, дабы подгадать время.

— Ха! — Бальтазар первее опустил бокал, а затем Тео. — Я выиграл?.. — удивлённо протянул он. Его взгляд уже был более расплывчатый, а веки слегка приопущены. — Я тебя победил!

— Да... Ты выиграл... Кажется, я проиграл... — очень неумело и рвано протянул Тео.

Девушки улыбнулись, наблюдая за этой нелепой картиной.

— Эй! Мне кажется или ты поддался? — Бальтазар указал на Тео.

— Я, ну... — он отвёл взгляд, ни капли не опьянев. — Не-е-е-е-т... — очень неохотно протянул он.

— Хм... — глаза Бальтазара разглядывали его. — Ты что-то скрываешь... — но он был не в состоянии рассуждать трезво и сел обратно на своё место, резко начав подаваться назад.

— Аккуратно, — Аврора подхватила его и помогла не упасть. — Кажется, тебе уже хватит.

— Кажется, да... — протянул он. — Я... Слишком увлёкся...

Аврора улыбнулась, впервые видя своего возлюбленного таким расслабленным и "другим".

— Это мягко сказано, но ты был хорош... — она поправила очки и взяла его за руку, облокотившись на его плечо.

— Ум-м-м... — Элрил надула щёки, смотря как эти двое нежатся.

— Что такое?

*Шурх*

Она сделала то же самое, прильнув к руке Тео.

— Так устала?.. — Тео удивился тому, что она сильно расслабилась, облокотившись на его плечо. — Ну, отдохни...

Он смущался больше от слов, нежели от прикосновений. Хотя и они иногда вызывали это странное чувство.

— М-м-м... — Бальтазар закрыл глаза и подался вправо, чуть ли на падая набок.

— Тихо-тихо! — Аврора подскочила и схватила его за руку.