— Но смех его не был бы направлен на то, чтобы пристыдить тебя... — улыбка Миранды становилась теплее. — Он бы искренне порадовался тому, что есть в мире люди, волнующиеся за него...

— Да... — голос Ванессы становился спокойнее. Её глаза уже покраснели и распухли от слёз, однако сейчас её это не волновало. — Мы ведь совсем недавно виделись...

Когда Володур прибыл в Академию, то повидался со всеми знакомыми и друзьями, в том числе и с Ванессой.

Женщина была ошарашена, увидев его, но одновременно с этим — счастлива.

*Хнык*

Хоть и существовала возможность того, что это всё иллюзия — она чувствовала, что это не так... Несколько человек утверждали одно и то же, а один из них собственными глазами видел "падение" Володура.

— Он сказал мне, какой красавицей я стала... — жалобно шептала Ванесса, уткнувшись лицом в грудь своей подруги. — Сказал, что рад видеть меня...

*Гладь*

Миранда поглаживала рыжие волосы Ванессы.

Она также горевала по Володуру, а ещё сожалела о том, что в момент его прихода находилась в заключении.

Синеволосая женщина тоже приходилась монаху старым "другом" и готова была расплакаться, узнав о его "гибели". Однако сумела сдержаться...

Миранда была с ним в гораздо более близких отношениях, нежели Ванесса...

— Нужно идти... — спокойно проговорила она. — Наши ученики ждут... — её голос отдавал нотками горечи, которая поселилась в её душе с момента оглашения Ардином роковых слов.

— Почему ты так спокойна, Миранда?.. — женщина подняла голову, смотря заплаканными глазами на свою подругу, глаза которой оставались "сухими". — Он... Он ведь тоже был для тебя...

— Верно... — перебила её Миранда. — Володур был для меня очень дорог, и я хорошо знаю его характер... — она тепло улыбнулась. — Он не осудит меня за то, что я не проливаю слёзы в неподходящий для этого момент, ровно, как не осудит тебя за обратное...

*Хнык*

— Как?.. Откуда у тебя столько сил?.. — Ванесса уже давно приметила невероятную силу духа у своей подруги.

Миранда прищурила глаза и, тепло улыбнувшись, ответила:

— В своё время я достаточно странствовала по миру... Думаю, не секрет для тебя, что все три года странствий я разделила с Володуром... — она усмехнулась, вспоминая, как восемнадцать лет назад отправилась исследовать мир. — Начав путешествие одна, я наткнулась на загадочного мужчину, который излучал совершенно другую ауру, нежели остальные... — сапфировые глаза Миранды сверкнули. — Он был "другим"... Добрее остальных, сильнее остальных... Он приглянулся мне сразу, как я его увидела...

Ванесса, слушая свою подругу, успокаивалась, ведь упоминание монаха в добром ключе поднимало ей настроение.

— И, к моему удивлению, он был не против того, чтобы я последовала за ним... — Миранда вспомнила его слова и снова усмехнулась. — Он сказал: "Путешествовать в компании красивой девушки — что может быть лучше?"

— Да... Он был очень обходительным... — женщина приподняла уголки губ.

— И я пошла за ним... Я пошла за мужчиной, которого встретила не так давно, ведь своими "особенными" глазами увидела его потенциал... — она хотела продолжить, но оборвалась. — Прости... Я увлеклась... — она тепло улыбнулась. — Я хотела ответить на твой вопрос... Причина, по которой я так спокойна — это Володур, — загадочно произнесла Миранда. — Вернее — это то, чему меня научил Володур...

Ванесса нахмурилась.

— Научил?.. Что такого он тебе сказал, что изменило твоё мировоззрение?.. — она отстранилась от подруги, вернув себе самообладание.

— Он не учил меня напрямую... — протянула она и прикрыла глаза, снова погружаясь в воспоминания. — Володур даже не пытался чему-то меня учить, ведь это я увязалась за ним... Однако все три года я наблюдала за его действиями, изучала характер, пыталась понять этого человека...

— И как, поняла?.. — шепнула Ванесса, отведя голову в сторону. Ей было немного завидно, однако она не могла признать этого.

— Да, — кивнула Миранда. — Володур был готов к смерти ещё восемнадцать лет назад... Этот человек абсолютно не ценил свою жизнь, помогал всем, кому мог помочь, убивал всех, кого следовало убить, иногда, конечно, он отдыхал... — женщина вспомнила один очень знаменательный привал и её улыбка изменилась, став более лучезарной. — Он был воплощением неотвратимости времени... Наблюдая за ним я поняла, что следует ценить то, что находится перед тобой в данный момент... Погибших не вернуть — это верно, однако не нужно разрушать себя... — она подошла к Ванессе и протянула ей руку. — Володур Персенгейт умер, но будет жить в твоём сердце и в твоей памяти... — она тепло улыбалась и излучала положительное настроение, отчего Ванесса опешила.

— Миранда... — женщина нашла в себе силы слегка улыбнуться. — Ну ты и жуткая...

*Хвать*

Она крепко ухватилась за руку подруги.

— Идём... Мы потратили достаточное количество времени, поэтому нужно поторопиться... — Миранда взглянула на одежду Ванессы. — Да и тебе нужно заглянуть в собственную комнату.

— Да... — она нахмурилась и кивнула. — Прости, что у тебя такая глупая подруга...

— Глупость — это не страшно... — она слегка потянула руку Ванессы, начав шагать в сторону жилищ учителей. — Но осознание собственных недостатков — первый шаг к тому, чтобы стать лучше.

Внутри убежища было относительно тихо. Сонные ученики расположились кто где. Некоторые были в пижамах, некоторые успели переодеться, но сейчас это мало кого волновало.

— Ум-м-м... — Тео хмурился, потирая свой подбородок.

— В чём дело?.. — Элрил взволнованно посмотрела на него своими голубыми глазами. — Ты сам не свой...

— Тревожно... — признался он. — Похожее чувство я испытывал, когда тебя похитили... — его голова начала двигаться влево-вправо. Тео инстинктивно отгонял навязчивую мысль.

"Бальтазар здесь... Элрил здесь... Аврора здесь... Все мои друзья здесь... Тогда почему мне так неспокойно?.."

В ярко-жёлтых глаза Тео поселилась тревога. Его брови изогнулись, оповещая окружающих о том, что он не в самом лучшем настроении.

Володур не пришёл к нему, как обещал, вернее, парень почувствовал его приближение, но в тот момент не мог прервать их с эльфийкой идиллию. Кажется, монах понял это и решил навестить своего ученика в другой раз, но...

*Звон*

Тео засунул руку в карман брюк, вынимая оттуда нунчаки. На них были выгравированы слова, которые парень прекрасно знал и слышал сотни раз...