– Слушаюсь, Ирина Андреевна! Да и бока уже отлежали, – Нина встала с пледа и потянулась. – Как же хорошо у тебя в саду! Только бы не стреляли…

Подруги вернулись в дом, оделись, а потом Ирина принесла пластиковый стол к качелям и предложила мороженое.

– Ой, как здорово! Я уже и забыла, что ты о нём говорила. А тёртый шоколад будет?

– И варенье тоже. Ты садись на качели, я всё принесу сама. – Ирина лёгкой походкой поднялась по деревянным ступенькам на веранду и скрылась за дверью. И тут снова над городом раздались хлопки, не громко, но всё равно страшно. Нина невольно вздрогнула, Полкан завыл. Минут через пять всё прекратилось.

– Ну вот, снова канонада. Я думала, что сегодня уже не будет, – сказала Ирина на ходу. В руках был поднос с розетками, ложками и вазочкой с клубничным вареньем. Клубники прошлым летом было много, они с Машей и варенье сварили, и заморозили.

– Сволочи! – выругалась Ирина, глядя в небо. – Вы же ответите за всё, неужели не понимаете! Нехристи! Думаете, праздник нам испортили? Нин, мы же не испугались и будем продолжать наслаждаться жизнью?

– Конечно, дорогая моя подруга. Мы не боимся, мы свою жизнь почти прожили, а вот детей и внучек жалко. Ладно, оставим эту тему. У нас сегодня экскурс в твоё прошлое. Не передумала ещё?

– Давай мороженое съедим, пойдём наберём тебе букет сирени, чтобы не забыть в суете перед отъездом, а потом я продолжу…

Не получилась после взрывов беседа. В калитку постучали, залаял Полкан. Ирина крикнула:

– Кто там? Сейчас подойду!

– Это соседка Зина. Нам нужна ваша помощь! – женщина кричала и продолжала тарабанить в калитку.

– Да что у вас случилось?

– Мужу плохо. Вызвали «скорую», но они все на выезде. Пожалуйста, пойдёмте, может чем-то сможете помочь!

– Сейчас стетоскоп возьму, подождите. Нина, а ты посиди пока на веранде, можешь чаю попить. Со своими пирожными. – Ирина с Зинаидой ушли.

Здесь, на краю города, был когда-то рабочий посёлок со своей небольшой поликлиникой, школой и детским садом. Потом, во времена перестройки, поликлиники укрупнили, и теперь за медицинской помощью нужно было обращаться в соседний район. Многие старые барачные постройки снесли и землю продали, а на их месте новые хозяева построили коттеджи и просто добротные дома. Нет, с Рублёвкой, конечно, не сравнить, но поселились здесь люди с деньгами, а некоторые коттеджи выглядели словно древние замки. Каждый хозяин строил по своему усмотрению и по своему вкусу. Узнав, что на их улице поселилась врач-пенсионерка, соседи время от времени обращались к ней за помощью. Конечно, Ирина Андреевна не имела права назначать лечение, но оказать первую помощь до приезда «скорой» считала своим врачебным долгом. Ведь клятва Гиппократа – это не просто слова, это внутренний стержень настоящего доктора. Ей приходилось уже многое делать, даже давать указания роженице до приезда «скорой». Вот и к мужу Зинаиды она уже приходила ни один раз, знала, что у него давление и перебои с сердцем. На всякий случай захватила с собой лекарства и тонометр.

Ирина Андреевна вернулась через полчаса, когда к соседнему дому подъехала «скорая».

– И часто к тебе обращаются? – спросила взволнованная Нина.

– Нет, не очень часто, в крайнем случае. Налей-ка мне, подруга, чаю. Устаю я уже от переживаний за больных. И отказать не могу. Не дай Бог, что-то случится… Разве я смогу себя простить, что не пришла на помощь? Вот такая у нас профессия… И на пенсии покоя нет. К тебе ведь тоже бывшие ученики обращаются помочь их детям?

– Обращаются. Но я давно не беру репетиторство. Тоже устала. Когда дочери нужно было погасить кредит, подрабатывала, а теперь всё. Дочка с зятем иногда деньжат на подарки подбрасывают, мне хватает.

– Ну вот, так хорошо с тобой позагорали, мороженое поели, чай попили, но к концу всё равно настроение нам подпортили. Значит, не судьба!

– Да, Ирочка, вызову такси и домой поеду. Спасибо тебе за всё, и за букет тоже.

– Ой, Нина, пока такси едет, я тебе свой последний опус прочитаю. Вчера перед сном сочинила. Сейчас, блокнот возьму, а ты пока такси вызывай.

– Вот, пока без названия, но про нас:

«Иногда подступит к сердцу грусть

Ведь года уж катятся к закату.

Я скажу тихонько: «Ну и пусть!

Молодой и я была когда-то!»

Я училась жизни, а теперь

Я другим уже даю советы.

В жизни всё прекрасно, ты поверь,

Хороши закаты и рассветы.

В жизни всем один отмерен путь:

Детство, юность, молодость и старость…

И с него не можем мы свернуть,

Изменить не в силах даже малость.

Каждый возраст надо принимать,

Как судьбы высокую награду!

Он нам дан как Божья благодать!

В каждом возрасте своя отрада…

Ирина читала проникновенно, с паузами и как-то немного нараспев.

– Ну что скажешь?

– Как всегда, гениально! Философское стихотворение с грустью и надеждой одновременно. – Нина любила похвалить подругу, замечания всегда делала осторожно, ведь творческие люди – они такие ранимые!

– Спасибо, ты всегда находишь нужные слова, – Ирина положила руку на кисть Нины, свободно лежавшей на столе и пожала. – А вот и такси подъехало, Полкан голос подал.

Подруги поднялись из-за стола, Ирина вынула букет сирени из вазы, обернула его целлофановым пакетом.

– Ты всё проверила? Смартфон не оставила? А давай тебе бутылочку вина дам? – Ирина любила всех подруг отправлять домой с подарками.

– Ой, не надо сегодня, настроение не то. Приедешь в гости и привезёшь сама. До отъезда, я думаю, не раз ещё встретимся?

– Конечно! Буду тебя в курсе держать. Всё, пока, счастливой дороги! – Ирина посадила подругу в такси и помахала рукой.

3 

ГЛАВА 3 ПОМОЩЬ УКРАИНСКИМ БЕЖЕНЦАМ

Закрыв калитку, хозяйка вошла на веранду, собрала оставшуюся посуду и унесла на кухню. Делала всё машинально, мысли её так и остались в прошлом.

– Всё, бессонная ночь обеспечена. Если бы мне удалось сегодня всё до конца рассказать Нине, я бы, наверное, хоть немного успокоилась, облегчив душу. А может, это знак, что не стоит рассказывать? Не всё можно доверять подругам, мало они меня в жизни предавали? А, ладно, всё идёт как идёт. Пойду накормлю Полкана, загляну к соседям, узнаю, может что нужно, потом почитаю немного и постараюсь уснуть.

Ирина Андреевна переоделась в рабочие джинсы и футболку, заколола волосы, взяла кастрюлю с собачьей едой и пошла к вольеру. Он располагался сразу за летним домиком, где жил Тарас с семьёй. Полкан, смесь дворняги и овчарки – с лохматой черно-бурой шерстью, увидев хозяйку, стал на задние лапы, упёршись в сетку, и радостно завилял хвостом.

– Полканчик, ждёшь уже? – Ирина потрепала пса по загривку.– На, ешь.

И пока она накладывала еду в миску, послушный пёс ждал рядом.

– Всё, можно! – Полкан набросился на еду с такой жадностью, будто его неделю не кормили. Наверное, после стресса. Иногда, когда стреляли очень часто, он даже не подходил к еде, а лежал под баком с водой или забившись в будку. Он тоже не подпускал к себе никого, когда ему было страшно.

Накормив собаку и убедившись, что старенькие «Жигули» квартирантов на месте, Ирина постучала в дверь.

– Открыто! – раздался бас Тараса.

Ирина вошла в небольшую прихожую, заставленную какими-то коробками, потом осторожно открыла дверь в комнату, чтобы не выпустить кота Хана породы мей-кун. Именно из-за кота семье пришлось искать жильё, а не поселиться вместе со всеми беженцами в пункте временного размещения.

Олеся уже хлопотала на кухне, а Тарас сидел на диване, уткнувшись в телефон. Их «доцю» Верочку Ирина видела не часто, она заняла мансарду и редко спускалась вниз, особенно, когда видела из окна, что к ним заходит хозяйка. Боялась или просто не хотела никого видеть?

– Что у вас нового? – спросила Ирина, не проходя в комнату.