Филиппыч пожал плечами, похоже, не найдя возражений.

– А можно вопрос, шеф? – Сергеев даже руку поднял, как в первом классе. – О чем таком вы тут говорили вчера?

– И что за проблема билеты нелюдям продать? – добавил Павел.

– Говорили мы, Федя, о том, – задумчиво проговорил Потапов, – что резолюции разные это, конечно, хорошо, но нужно нам и еще что-то суметь предъявить. Дела нам нужны, Федя. Серьезные самостоятельные дела.

– Так. – Павел кивнул. – А вот ведьма, значит, в начале месяца было не мое дело. И ящер тот на прошлой неделе. И…

– Твое, Паша, твое, – перебил шеф. – Тут не поспоришь. Твое все это, но не наше. А нам нужно вычислить и раскрутить свое дело – от начала до конца. Именно раскрутить, а не лезть под конец в драку – для этого в Ассамблее мобильная группа существует. Разницу ощущаешь?

Павел кивнул. Сейчас он действительно ощущал разницу. Это раньше, когда был «молодой да зеленый» и когда хотелось драки после бессрочного и несправедливого дембеля из войсковой разведки… Наломал, в общем, дров, чего там. А сейчас подставляться хотелось все меньше и меньше. Может, надоело, ведь конца-краю всем этим разборкам не видно… А может, и поумнел, чем черт не шутит. К тому же мобильная группа действительно ведь справится лучше.

– Понятно, – глубокомысленно изрек Сергеев. – Авторитет будем поднимать. Где дело возьмем?

– За МКАДом, – брякнул Филиппыч и коротко хохотнул.

Павел криво ухмыльнулся из вежливости, но Потапов остался серьезным.

– Ну и чего скалимся? – осведомился он. – Вас никогда не удивляло, с какой неохотой нелюди выбираются за кольцо? Думаете, у них агорафобия за городом?

– Это что такое? – переспросил Федор, но ответа не удостоился.

– Все проще, – объявил шеф, – за МКАДом не работает ни один трансвероятностный процессор. Ни стационарный с фабрики, ни мобильные модели. Ассамблейщики даже опыты ставили, давно, еще до реконструкции кольца. Строго по осевой граница – внутри как часы, снаружи – шиш с маслом.

– Почему? – Павел все-таки не утерпел, хотя и предполагал ответ.

– Когда-нибудь они нам это объяснят. А пока можно принять рабочую установку: для непосредственного контроля Ассамблее доступна Москва и ближайшее Подмосковье. Дальние вылазки – особенно за рубеж – по пальцам пересчитать можно: только в случае исключительной опасности или выгоды. Средневековая Европа, Берлин начала прошлого столетия, Карибы в шестидесятых… Во всех случаях они заранее знали объекты влияния, это были разовые, тщательно спланированные акции. Ни о каком полноценном и постоянном контроле речь не шла. Правда, это, похоже, и не нужно – большинство контактеров из ветвей все равно почему-то выносит в пределы Садового. Законы Древа, мать его!.. Впрочем, может, и к лучшему – хотя бы не шляются по всей Земле.

Сергеев с явным сомнением качнул головой, но комментировать не стал. Вопрос его был, как всегда, конструктивен:

– Отлично, шеф. Просто замечательно. А все-таки дело мы где возьмем?

– Вот чудак-человек, – искренне изумился тот. – Тебе ж Семен сказал. Или думаешь, мало аномалий у нас на планете? Приглядеться не к чему?

– Стоп. – Теперь настала очередь Павла удивляться. – Что значит аномалий? В каком смысле?

– В прямом, пехота, в прямом! – не выдержал Филиппыч. – Совсем воображения нет? Тунгусский метеорит, Бермудский треугольник, озеро Лохнесс…

Павел с Федором переглянулись. Нет, оно, конечно, всякое бывает, и с ума среди зимы тоже сходят… Тем более что при такой работе оно не сложно. Но не по двое же сразу!

– И об этом вы говорили вчера? – осторожно осведомился Сергеев.

– Не совсем. – Шеф как будто немного смутился. – Такой масштаб – это все дальние стратегические мечты. Зато на любом форуме уфологов тебе навалят кучу наших местных российских чудес. Вот ими надо бы заняться.

– Ясно! – агрессивно кивнул Федор. – Вот вы тогда этих уфологов и берите на работу! Если весь их бред проверять, вам человек двести понадобится – по командировкам рассылать!

– Весь бред не нужно проверять, – отозвался вместо шефа Филиппыч. – Большинство и так сразу фильтруется. А то, что останется… Вдруг, Федя! Ну, вдруг хоть один из тысячи сумасшедших правду скажет о том, как «тарелочку» видел! Или как в «багровом тумане» заблудился! Про марсиан желтые газетки пускай трубят – мы-то знаем, кто это может быть на самом деле!

Павел хмыкнул, но вслух возразить не осмелился. Ближайшая известная ему «тарелочка» занимала крайний склад фабрики в ста метрах через двор.

– Так, – произнес он. – Помечтали, значит, вчера… А сегодня гипербореям понадобились билеты, притом что из Москвы они обычно не рвутся. Действительно, похоже на слив.

– Неоткуда сливу быть, – хмуро заявил Филиппыч. – В кабинете закладок нет, недавно проверял. Да и не так просто их теперь поставить.

Он кивнул на купленный буквально на днях за бешеные деньги сканер на краю стола. Глазок индикатора безопасности лениво помигивал зеленым.

– Тогда все плохо, – подвел итог шеф. – Если ассамблейщики осмеливаются покинуть Москву, значит, намечается серьезная акция. Примеры я уже приводил. – Он вдруг в сердцах хлопнул ладонью по столу. – Как же чертовски рано! Еще полгода, и мы встали бы на ноги! А сейчас, кроме одной «паузы»…

Шеф смолк, и тут же, словно дожидаясь именно этого момента, грянул телефонный звонок.

– Да! – гаркнул Потапов, срывая трубку, но тут же сбавил тон. – Да, слушаю, Евгений Саныч… Билеты?.. Да, спрашивал… Понятно. Спасибо.

– Ну и куда? – поинтересовался Филиппыч, опережая Павла.

– В Бодайбо.

– Куда?

– Туда, куда слышал! В Бодайбо!

– А это вообще в какой стране? – Павел озадаченно почесал подбородок.

– Это город в Иркутской области, – неожиданно ответил вместо шефа Федор. – Тысяча с лишним километров. Ну что смотрите, места там такие, что области в тысячах километров меряют!

– Так, – высказался шеф. – Допустим. Какого черта гипербореям понадобилось в Сибири? Что за свет на этом Бодайбо клином сошелся?

– Патомское нагорье там, – обронил Сергеев. – Двести сорок километров. А на нагорье – Патомский кратер. Здоровенная кольцевая насыпь из валунов с бугром посредине.

– А ты откуда вот это все знаешь? – насторожился Филиппыч. – Бывал, что ли?

– В Интернете фотки видел. Там в прошлом году экспедиция пропала. Вернее, не пропала, а так… Не вернулась, в общем.

– Что значит не вернулась? – немедленно уточнил Филиппыч. – Почему?

– Странная история, – признался Федор. – Двенадцать человек – ученые, журналисты… Из кратера они ушли вовремя, вертолет нашел стоянку в условленном месте у реки. Вот только в живых никого почти уже не было… Кто с огнестрелом, кто с топором в башке… И было-то два ружья на всех. Один выжил, но рассказать ничего не смог – типа амнезия. А потом и он из больницы пропал, уже в Иркутске.

– Отлично, – прошипел шеф. – Просто отлично. Что ты там, Семен, про Тунгусский метеорит говорил? На вот теперь! Это тебе не с сайта уфологов!

– Ну почему же, – простодушно опроверг его Сергеев. – Как раз там я все это и вычитал. Ну, хобби у меня такое – интересно порой всякую ерунду почитать!

– Смотри-ка, одно к одному все, – невесело усмехнулся Филиппыч. – Впору идти ники проверять – не пишет ли под каким из них гиперборей.

– Не надо ники проверять, – отрезал шеф. – Заказ к нам поступил официально. Значит, я могу так же официально спросить, на хрена им это понадобилось. Сегодня же и спрошу. Федор, с тебя максимум информации по происшествию, включая побасенки с форумов. Официальные данные само собой – состав экспедиции, цели, что успели нарыть и передать. Семен, тебе особое: если были трупы, значит, было и следствие. Добудь мне это дело, Семен. Или хотя бы на словах узнай, до чего следаки докопались. Выживший свидетель особенно интересует. А ты, Павел…

– А я к атлантам забегу, – выпалил тот поспешно. Порой лучше добровольно взять на себя работу, пока не нагрузили заданием сверху.