К сожалению, когда семья заводит собаку – это не всегда история о том, что «жили они долго и счастливо». Прежде чем Джен и ее муж Инго начали работать с собаками, нуждающимися в особом медицинском уходе, они забирали к себе золотистых ретриверов, попадавших в GRREAT[3], организацию по спасению золотистых ретриверов в Вашингтоне, округ Колумбия, с которой Джен и Инго сотрудничали. Через их руки прошло множество собак в возрасте от девяти месяцев до двух лет. Это были молодые здоровые собаки; многих из них изначально покупали в подарок, обычно ребенку. Нет ничего прелестнее щенка золотистого ретривера восьми недель от роду, но он очень быстро превращается в неугомонную крупную собаку, которой требуется серьезная физическая нагрузка и воспитание. Бывает, что такая большая и энергичная собака оказывается для семьи тяжким бременем, и многие из них попадают в организации спасения из-за того, что ситуация в доме выходит из-под контроля. Когда Джен с Инго забирали собак, хозяева которых сдались, сразу становилось ясно, почему это произошло. Такие собаки лаяли, грызли вещи, сбивали с ног детей и иными способами порождали хаос. В некоторых семьях, чтобы предотвратить разрушения, собаку большую часть времени держали в клетке, но, едва оказавшись на свободе, жизнелюбивый пес снова принимался буянить.

Всякий раз, когда Джен с Инго забирали одну из таких собак, они наблюдали ее стремительное преображение. Хватало месяца ежедневных пробежек и прогулок, игр в догонялки, возни с другими собаками и освоения базовых команд вроде «Сидеть!» и «Ко мне!», чтобы собака адаптировалась и стала спокойной и довольной. То есть проблема была вовсе не в собаках. Они становились неуправляемыми тогда, когда люди не могли уделить необходимое время и внимание их воспитанию.

Самочувствие и поведение собаки почти всегда улучшаются, когда ее жизнь структурирована и человек занимается ее воспитанием, но встречаются и неисправимые типы. У Джен с Инго был Вуду, который страдал эпилепсией и при этом был самым довольным, дурашливым и упрямым псом. Он ел все, что находил на полу или на столе ниже уровня человеческих плеч. Пришлось даже перевесить выше держатель для туалетной бумаги, потому что Вуду то и дело жевал рулоны. Он обожал гулять, но, пройдя полквартала, демонстративно ложился на землю и отказывался идти дальше. Джен сбилась со счету, сколько раз ей приходилось звонить Инго и просить его подъехать за Вуду на машине – просто потому, что тот пожелал вернуться домой с ветерком. С ним занимались неделями, но все, что Вуду сумел, – это один-единственный раз пройти сквозь коротенький тоннель для тренировки ловкости (и то после внушительного пинка под зад). После этого он отвергал абсолютно все, чему тренер пытался его обучить, и Джен с Инго его за это обожали. Порой влюбляешься в ту собаку, которая перед тобой, а не в ту, какой ты надеешься ее сделать.

Большие (но реалистичные) надежды[4]

Когда вы приводите в дом новую собаку, начинается процесс знакомства друг с другом, и, чтобы он пошел с «той» ноги (или лапы?) и собака стала частью семьи, она должна чувствовать, что ее любят и о ней заботятся. Не стоит пускать дело на самотек, ведь именно от того, удастся ли вам создать для собаки атмосферу тепла, безопасности и любви, зависит, возникнет ли между вами глубокая связь. Ваша цель сделать так, чтобы новому питомцу было хорошо и он научился вам доверять, смог без труда привыкнуть к новому дому и делиться с вами безграничной любовью и нежностью. Период привыкания может быть более или менее продолжительным в зависимости от конкретной собаки и семьи, но обычно он относительно недолог.

Вместе с тем важно отдавать себе отчет, что вас ждет в первое время после появления новой собаки. Заводя собаку, будьте готовы проявлять терпение, сострадание и снисходительность, а также гибкость и стойкость. Что мы точно можем гарантировать новоиспеченным владельцам собак – независимо от возраста вашего питомца, его предыстории и наличия/отсутствия проблем со здоровьем либо поведением – так это то, что на какое-то время он перевернет вашу жизнь вверх дном. И чем скорее вы с этим смиритесь, тем лучше будет и вам, и собаке.

Валери и ее муж Эндрю прожили вместе десять счастливых лет, прежде чем задумались, не завести ли им собаку. Целый год они взвешивали все «за» и «против» и обсуждали, какая собака подойдет к их стилю жизни (они увлекаются греблей). В конце концов они взяли вислоухого бело-рыжего терьера, девочку девяти недель от роду, назвали ее Шкипер, и первое время Валери, работавшая редактором в Вашингтоне, округ Колумбия, была в полнейшем замешательстве. «Первую пару месяцев я чувствовала себя будто посол с Земли, получивший задание изучить повадки взбалмошного инопланетянина, и мне было не до укрепления связи! – рассказывает она. – Ее постоянно нужно было направлять и контролировать, и это так выматывало!»

Ковер из гостиной ради сохранности вскоре переехал в подвал. «Каждый раз, когда мы садились есть в столовой, из гостиной раздавался вой, визг и скулеж, – вспоминает Валери. – Мы со страхом ожидали наступления последнего часа перед закатом – проклятого часа, – когда Шкипер бегала, лаяла и кусалась как заведенная». В те первые месяцы Валери часто посылала родственникам отчаянные сообщения вроде: «Мы не справляемся. Что делать?!» Никакие советы не помогали, но мало-помалу Валери с Эндрю нащупали путь среди этого хаоса и начали выстраивать связь со Шкипер. «Не было ни инсайтов, ни простых решений – оказалось, нужны терпение, последовательность и многократные повторы», – говорит Валери. Благодаря их любви, упорству и заботе Шкипер постепенно превратилась в уверенную, дружелюбную, воспитанную собаку (правда, лодки она ненавидит).

Хотя щенки смотрят на мир широко открытыми глазами и готовы познавать его во всей его красе и доброте, они неминуемо станут радостно крушить все, что только могут, – порой включая душевное здоровье хозяев, – и в силу своей неуемной энергии, и потому, что по-другому просто не умеют. Взрослые собаки из приютов, может, и умеют по-другому, но и с ними не стоит расслабляться, когда они попадают на новое место. Даже хорошо выдрессированная и приученная проситься на улицу собака способна совершить парочку оплошностей: у нее возможны желудочно-кишечные расстройства и приступы дурного поведения – например, она может грызть вещи или скрести пол – из-за беспокойства, связанного с переездом в новую семью и обстановку. В итоге все может сложиться просто замечательно, и все же процесс адаптации к новому дому бывает непростым. Однако, как свидетельствуют научные данные, даже маленькие проявления доброты (поглаживания, ласковые слова) и краткие позитивные взаимодействия (игра, прогулка) могут снизить напряжение у собаки и помочь быстрее выстроить связь между новыми собачьими родителями и взрослой собакой из приюта.

Поэтому важно подойти к этому периоду ответственно и на некоторое время сделать плавную, спокойную и конструктивную адаптацию своей главной задачей, чтобы заложить фундамент для гармоничных отношений между вами.

Чтобы помочь собаке стать полноценным членом семьи, нужно с первого же дня устанавливать границы и пределы, решив, в каких местах вашего дома собаке можно (и нельзя) свободно находиться, где она будет есть и спать и можно ли ей забираться на диваны и кресла. Если вы собираетесь использовать защитный барьер, чтобы держать собаку на кухне или в другом месте, удостоверьтесь, прежде чем собака впервые войдет в дом, что он установлен и его дверца закрыта. Давайте собаке лакомства, игрушки и все, что понадобится, чтобы ей было уютно и приятно в ее собственном пространстве.