Клановец приподнял бровь. Нет, не то чтобы он собирался вот прям разом выложить все перипетии последних дней, но полагал, что уж сестренка точно заинтересуется куда он там запропастился.

— За последнюю неделю я дважды беседовала с дознавателем клана, — выдохнула девушка.

Бровь заняла свое штатное место. Теперь понятно. Меньше знаешь — меньше расскажешь.

— Сочувствую, Свет, — негромко ответил парень, чуть придвинувшись к единственному оставшемуся в клане союзнику.

Ради этого маневра он даже отложил на стол упаковку с остатками палочек.

— Будет интересно послушать твою историю… — негромко сообщила она. — Но чуть позже.

Молодой человек значительно кивнул, неожиданно вновь почувствовав прилив той самой веселой злости и адреналина, что заставил его в последнее время натворить немало такого, что он сам еще с месяц назад мог бы назвать глупостями.

— Договорились, — усмехнулся он мягко. — Не волнуйся. Все хорошо. И будет так.

Светлана сдержано кивнула.

— Что у нас по делу? — поинтересовался он.

— О! — чуть склонила голову девушка. — Совместно с Романом Евгеньевичем мы создали комиссию по оценке предложенных Соколовыми площадкам…

— Родственники не лезли? — перебил к удивлению Светланы брат ее рассказ.

Тем временем Павел, не на миг не упускавший обстановку вокруг себя, раскладывал шепотки, мимолетные взгляды и уровень напряжения, пытаясь оценить когда же все начнется. По его расчетам, времени на разговор с сестрой осталось очень немного.

— Пытались, — ответила Света, в секунду понявшая, что именно беспокоит брата. — Обратилась к сторонним спецам.

Доходчивый жест. Парень понимал, что, скорее всего, сестренка сделала это анонимно. Однако родичам получился жирный такой намек: не отстанете, в следующий раз обращение будет «демонстративным». А это удар по репутации. Слишком многие задумаются, а отчего это в клане такой разброд и шатание, что наследница его не доверяет оценке клановых экспертов.

— Разумно, — согласился молодой человек. — Моя помощь нужна?

— Работаем планово, — покачала головой девушка. — Пока справляемся. У тебя все в порядке? Деньги нужны?

— Пока нет, — заверил братец, на выходных скатавшийся вместе с Леной до ателье.

Пришлось, конечно, переплатить чуток за срочность. Но вышло очень даже неплохо.

— Сколько у тебя времени? — вздохнула сестренка.

— Пара минут, — тут же выдал «беспокойный» братец. — Может, меньше. Не вмешивайся. Играть буду на грани.

Волконская только головой покачала.

— Ты же понимаешь, что сейчас начнется? — поинтересовалась она не громко.

Ее реплика для молодого человека стала поводом вовсе не для беспокойства, а для того, чтобы взяться за новую палочку.

— Ага, — кивнул он и залихватски ухмыльнулся, умудрившись еще и подмигнуть сестре.

На фоне строгих лиц и прямых напряженных спин его улыбка была ярким пятном на чёрно-белой фотографии.

— Держи, Света, — протянул он девушке небольшой аппарат. — Линия прослушивается. Любая информация станет доступна третьим лицам.

Девица аж замерла на миг.

— Зачем? — выдохнула она.

— Клан никогда не вскроет здешнее шифрование, — объяснил подарок брат. — А те кто смогут нас «слушать»… Во-первых, они никому ничего не скажут, а, во-вторых, и так могут перехватить практически любой пакет информации будь то голос, текст или вибрации воздуха.

Волконская приняла телефон и спрятала в свою сумку. Вопросов стало куда больше. Ни одного из них она вслух не задала.

— Кстати, можешь не скрываться, — улыбнулся он неожиданно, настороженно следя за обстановкой позади сестры. — Попросят — сдай.

— Но зачем тогда?..

— Не попросят, — пожал плечами Павел. — Или сразу же вернут… А теперь, Свет, тебе пора.

— Зачем тебе это, Паш? — вздохнула она, без промедления поднимаясь.

Времени было очень мало. Однако брат взял ее за руку, заставляя задержаться на миг.

— Знаешь, Свет, — негромко выдохнул он. — Мы тут с Леной гуляли в выходные… Представляешь, она ни разу не обедала в главном зале.

Собеседница на миг прикрыла глаза и… кивнула. Делай как знаешь, мол, я тебе верю. Больше она не произнесла не звука, покинув помещение.

«Разжигать» отправилась Юсупова.

— Тебе здесь не место, Волконский, — тоном Снежной королевы выдала она, явно стараясь одним тембром голоса заморозить всех вокруг.

— Уж я тебе не люб, Вика! — воскликнул молодой человек, демонстративно всплеснув руками. — Эх, а как написывала, какими посулами заманивала!

При этом он не забыл еще наглее и вольготнее развалиться на стуле. Юсупова примолкла, явно подбирая достойный ответ.

— Этот зал только для избранных, — наконец выдала она.

— Знаешь, я тут устав школы прочел и никаких ограничений что-то не заметил на этот счет!

— Это традиция, — ровно ответила школьная королева, ничуть не изменившись в лице.

— Ну, тогда считай, что я ее отменил! — ухмыльнулся Павел, состроив смешную рожицу. — Не нравится? Ну так выставьте меня отсюда!

Народ замешкался та же самая традиции играла сейчас против них. Все клевреты, помощники и свита из-за недостаточной «элитности» обедали отдельно. Так что некому с гордым видом отдать приказ: «Бей его!». Если только самим ручки замарать. А ведь многие в курсе, сколько клановец продержался против команды Архипова. И отдают себе отчет прекрасно, сколько именно они бы продержались в тех же условиях.

— Что, совсем желающих нет? — поинтересовался молодой человек, словно бы в великом удивлении разведя руками.

— Знаете, Павел Анатольевич, — раздался спокойный голос с другого конца зала. — А я бы попробовал!

— Прошу вас, Матвей Александрович! — кивнул «поединщику» клановец уже куда серьезнее.

Вся расслабленность слетела с него мигом. Он встал из-за стола, повесил галстук на спинку и начал разминать плечи и запястья. Воронцов — это серьезно.

На другом конце зала его противник делал тоже самое.

Глава 6

Воронцов — это серьезно.

На год старше. Выглядит мощнее. Именно его сменил Волконский на первых местах в рукопашных чемпионатах. Но вовсе не потому, что тот проиграл. Просто учиться уезжал по обмену. А после ему не до того стало. Да и Павел вряд ли будет заявляться в этом году.

С таким соперником нельзя поступить как в том анекдоте: «Сударь, если вы сейчас не извинитесь, то я вызову вас на дуэль. По нашим правилам: придем с толпой и вас озвездюлим!». Вообще-то, клановец ничего против военного маневра не имел, когда участок обороны прорывается временной концентрацией на нем всех сил. Но это ж не Архипов какой! Тут уважение проявить надо. Пусть Матвей и занял позицию «по ту сторону». Да и интересно было, чего он стоит против Воронцова.

Тем временем, к Матвею склонился один из спутников и что-то негромко сказал. Будущий соперник замер с одним засученным рукавом и на миг задумался.

Думать ему никто не мешал. В обеденном зале стояла тишина.

— Павел Анатольевич, — наконец-то пришел он к какому-то решению. — Прошу прощения, но вынужден перенести наш поединок. Надеюсь, не слишком нарушу ваши планы.

— Ну что вы, Матвей Александрович, — чуть склонил голову молодой человек. — Когда и где вам будет угодно.

И клановец не врал ни на миг!

— В таком случае, — резюмировал несостоявшийся дуэлянт, приводя себя в порядок. — Я свяжусь с вами и мы обсудим условия нашей встречи.

На это Павел только вежливо кивнул, не сразу подобрав достойный ответ.

Вот это да! Такой поддержки он совсем не ожидал. Воронцов четко высказался — поединок. То есть, с равным. И «не мои люди свяжутся с вами», а «я свяжусь». Для человека понимающего — нюанс огромен! И его поняли наверняка. Просто потому, что такие детали учат считывать не только в Классах, но и в кланах. А что до предстоящей схватки… Так она состоится обязательно! Обоим было интересно, кто на что способен.

«Нужно срочно возобновлять активные тренировки!» — констатировал юноша, глядя как Матвей покидает главный обеденный зал классов. Конечно, про поддерживающий минимум он не забывал, но чтобы свалить ТАКОГО зубра — надо очень постараться.