Игорь Георгиевич поморщился, отвернувшись от побелевшей физиономии юриста. Остальные спецы, собравшиеся в кабинете, застыли статуями, боясь даже дышать. Никому не хотелось, чтобы в миг тяжких раздумий немилосердный взгляд главы упал именно на него.

Однако Председателя правления волновали совсем другими мысли. Он и сам прекрасно понимал, что тогда на Совете явно махнул лишку, распределяя проценты и паи. И это понимали все. Более того, уже даже среди родичей пошли пока еще осторожные, но уже вполне оформленные разговоры в смысле «я бы в таком случае и сам не отдал».

— Сколько вы предлагаете? — вновь изволил обратить свой взор на крючкотвора владыка.

Тот, сжавшись словно перед прыжком в бассейн с ледяной водой, скороговоркой выпалил:

— Не менее двадцати пяти процентов! По двенадцать с половиной каждому…

Это были… Вполне себе приемлемые цифры. И адекватные.

— Готовьте документы, — бросил, на всякий случай, недовольно (чтоб боялись больше да шевелились быстрее!) глава. — Даниил Андреевич, переговоры поведешь именно ты. Для усиления делегации выделю тебе Сергея Анатольевича и… Две тактических группы.

Юрист вновь затряс головой. Только в этот раз глаза его беспорядочно бегали по помещению, а бледность лица невозможно было не заметить. ТАКИЕ переговоры с одним, пусть и временно пребывавшем в немилости, а все же Волконским, вовсе не были пределом его мечтаний! Однако подчиненное положение никак не давало ему возможности увильнуть от незавидной роли.

— Все сделаю, господин, — прошептал он и склонился в глубоком поклоне, демонстрируя замечательную при его комплекции мобильность тазобедренных суставов и гибкость позвоночника.

— Я на тебя рассчитываю, — вальяжно бросил Игорь Георгиевич и покинул кабинет.

Тишина, после его ухода, не спадала целую минуту. С десяток спецов ждали, когда их начальник соизволит разогнуться. А тот все продолжал смотреть пустым взглядом в пол.

— Песец… — выдохнул кто-то.

Короткое слово прозвучало иглой, протыкающей воздушный шарик. Тут же выпрямился Даниил Андреевич, порадовав подчиненных крупными каплями пота на белом лице.

— Кто сказал? — негромко спросил он.

Дружным и слитным движением юристы отшагнули от одного из своих коллег, замеревшего соляным столбом.

— Петров, на тебе аргументация, Ирина Ильнишна, извольте подготовить…

Сколь бы не был напуган мужчина, но он оставался профессионалом. Иной человек его место занять не смог. А потому, получив прямой приказ, он тут же принялся за дело, готовя «орудия» для одной из сторон междоусобной клановой войны. Пока лишь юридической. Но в истории Волконских, да и не только их, бывало всякое.

Рамки и обстоятельства. Они есть для каждого. Иногда они сжимаются настолько, что единственный вариант — бежать. Как можно быстрее. Даже когда кажется, что сил уже нет.

И для Павла такой момент настал. Было тяжело. На плечи давил вес тяжелого рюкзака и размещенного в транспортной системе груза.

— Быстрее, — повторял он себе в который раз зная, что рамки с каждой секундой сжимаются все сильнее.

Сил не осталось уже давно. Равно как и мыслей. Все они покинули юношу уже много километров назад этой безумной гонки.

— Еще быстрее, — едва слышно выдохнул он.

Но некому было ответить. Он бежал один. Побросав все: парашют, одну из фляг с водой и часть снаряжения.

Цель. Он давно уже о ней не думал. Просто знал, что она есть. Где-то впереди. И до нее осталось совсем чуть-чуть. Еще немного усилия…

— Ну вот и все! — раздался голос неподалеку. — Падай!

Волконский, вымотанный до собственного предела, даже не смог определить источник. Но измученное тело среагировало как надо: колени обмякли и он уткнулся лбом сырую землю. Он не обращал внимания на грязь и прохладу. Все внимание клановца было сосредоточенно на одном: вдох — выыыыыдох, вдох-выыыыыдох…

От рамок не сбежать.

— На три минуты раньше контрольного срока! — весело произнес все тот же голос.

Но иногда рамки можно опередить.

Юноша с трудом поднял взгляд на улыбающуюся валькирию, склонившуюся над ним с доброй улыбкой.

— Добей, — с трудом вытолкнул из себя единственное слово он.

— Вот еще! — не сжалилась монументальная красавица Тишь. — А ну подъем, лентяй! Какой-то кросс, а он…

Пять часов. Три сотни минут непрерывной гонки с полной нагрузкой и кучей вводных…

— Вставай! — потребовала Валя. — Пора в тир!

Павел и рад был бы, но тело упорно сопротивлялось.

— Встанешь — сможешь воспользоваться коммом, — пообещала культуристка. — Операторы РЭБ сообщают, что до тебя кто-то упорно старается достучаться по клановой линии.

Это. Было. Тяжело. Однако парень все-таки смог упереться руками в мокрую землю и кое-как подняться на ноги.

— Канал на три минуты твой, — усмехнулась Тишь, свято уверенная, что невозможных задач не бывает.

Нужна лишь правильная мотивация.

— Да, Свет, — смог произнести Волконский через три минуты.

— Ты в порядке? — тут же переспросила сестра с волнением в голосе.

Явно услышала заполошное дыхание. «Значит, одна!» — решил парень. Вряд ли иначе девушка позволила бы себе эмоции.

— Да… — негромко выдохнул он. — Но занят.

— Ну-ну… — недоверчиво протянула сестренка.

Найти место в империи, где будет недоступна ЭТА линия — та еще задача.

— Они решились, — коротко сообщила Света. — По второму варианту.

— Вот черт… — сжав зубы пробормотал Павел.

Да, сестренка — великолепный аналитик. Но не может же она быть все время права! А так…

— Ты проспорил мне десять рублей! — констатировала девушка, но не остановилась на этом, а решила «добить». — Опять. Теперь ты должен мне девяносто!

— Мда, — коротко крякнул парень. — Должен. И когда?

— Месяц есть, — ровно сообщила собеседница, пока решившая ничего не отвечать. — Кстати, у меня забрали тот комм, что ты мне дал…

— Ставка? — вновь воодушевился парень возможностью отыграться.

— День, — коротко ответила любимая сестренка.

«Ну вот и попалась!» — обрадовался парень.

— Час, — коротко выдал он.

Девушка хмыкнула и отключилась. Наверняка думать где и когда она допустила ошибку в этот раз.

— Бегом! — поторопила Волконского ушедшая на десяток шагов вперед Тишь.

— Иду я, иду… — только и выдал тот.

Две сотни патронов сами себя не отстреляют!

Глава 10

Глава рода — как генерал в армии. Он должен передвигаться степенно и уверенно, демонстрируя несокрушимую уверенность не только в дне сегодняшнем, но и завтрашнем. А спешный шаг, временами переходящий на бег — в мирное время смешон, а в военное время сеет панику в собственных рядах.

А паника назревала серьезная. Шептались слуги и служанки, заприметившие пролетевшего мимо них главу, передавали тревожные вести подняты по тревоге охранники. Неспокойно было всем.

На все эти размышления Игорю Георгиевичу было наплевать. Он несся по коридорам к своей цели. Лишь гвардейцы, буквально «сдернутые» со своих стационарных постов начальником охраны, сопровождали его на почтительном расстоянии. Хотя что, казалось бы, может угрожать местному властителю на разных этажах? Ответ крылся в небольшом кусочке пластика, который нервно сжимала пухлая ладонь.

Мысли владыки были не веселы. На кой черт он вообще решил чуть «взбодрить» строптивую девчонку? Чтобы продемонстрировать ее место в семейной иерархии… в очередной раз. Вот и доигрался. Теперь сам не знал как расхлебывать кашу, которую заварил.

Мужчина остановился возле не слишком примечательной двери на семейных этажах и украдкой перевел дух. Да, он имел право распахнуть любую дверь здесь с ноги. Но помимо писаного кодекса существовал еще и незыблемый свод негласных правил, по которому таковое действие в отношении хоть кого-то из родни почиталось прямым оскорблением. Его отношения с хозяйкой покоев и так уже были в высшей степени натянутыми. И совсем он их рушить не собирался. А потому сигнал о своем прибытии послал сразу же как только понял, что именно находится в его руках.