– А потом на празднике когда вы танцевали с Йоханом, заметила, как мне показалось похожую тень в переулке. И ещё вот это, – Марта протянула Лоре газету.

Та быстро пробежала глазами по строчкам и подняла взволнованный взор на девушку.

– Ты думаешь, тебя тоже хотели похитить?

– Я не знаю, может быть, мне показалось, а может это была чья-то дурная шутка. Я не знаю, что мне думать!

– Да-а-а! Чтобы обращаться к страже, нет вообще никаких доказательств, что всё это с тобой действительно произошло. И между тобой и похищенным юношей нет никакой связи.

– Я думаю пока рано паниковать. Не ходи, пожалуйста, по тёмным дворам и переулкам, не выходи вечерам из дома и держи меня в курсе дела. Может быть, что то прояснится или мне через отца удастся, что ни будь узнать. И не накручивай себя, пожалуйста, – Лора с искренним сочувствием посмотрела на подругу.

– Ты права меньше паники, больше осторожности и всё будет хорошо, – Марта постаралась улыбнуться.

Посидев ещё немного, и поболтав обо всём на свете каждая из девушек, отправилась по своим делам. Лора продолжать разбирать бумаги в конторе отца, а Марта готовится к званому обеду.

В другой части города.

В операционной освещённой множеством свечей над телом трудился человек в фартуке и марлевой маске.

Раздражённо бурча себе что-то под нос, он зашивал грудную клетку. Бросив иглу в латок к другим использованным инструментам и отошёл к тазу отмыть руки от крови.

– Генри, Джо! Где вас опять носит?

Дверь приоткрылась, и из-за неё появилось лицо коротко стриженого мужчины с квадратной челюстью, высокого, плечистого и хмурого.

– Принеси шкатулку с третьей полки.

Пока его помощник выполнял поручение, мужчина внимательно ещё раз осмотрел тело, над которым трудился уже не первый день.

– Поставь сюда.

– Яд отдал?

– Да. Заказчик доволен. Он интересуется, кода будет готов его артефакт.

Алхимик обернулся через плечо и хмуро буркнул.

– Завтра закончу, пусть готовит деньги.

– Совершенно не дают работать! Занимают время своими мелкими потребностями!

Громила не уходил, ожидая конца гневной тирады.

– Если бы не деньги я бы пальцем не пошевелил ради этих узколобых олухов!

Вытерев руки о полотенце, мужчина подошёл к столику с раскрытой книгой и достав из принесённой шкатулки, плоский как монета предмет покрытый письменами. Прижав его к груди трупа, завёл речитатив заклинания.

Генри сделав кислую рожу, скрылся за дверью.

Наверху его встретил Джо.

– Ну что?

– Надо связаться с клиентом послезавтра сделка.

– А он что?

– Да у него опять не ладится. Психует.

– Как думаешь, у него когда-нибудь получится?

– Не знаю. Надеюсь что скоро.

Оторвав руку от холодной груди, Алхимик бросил на столик уже бесполезный артефакт.

Тело дёрнулось. Глаза открылись. Рот распахнулся в желании издать душераздирающий крик, но остатки воздуха в лёгких позволил лишь глухо захрипеть.

Хозяин тут же прижался ухом к неподвижной груди. Надежда ещё блестела в его глазах, но с каждой секундой испарялась как вода на солнцепёке.

Отойдя от своего мёртвого пациента, Алхимик снова открыл книгу на том же месте и, пробежав глазами по строчкам, в сердцах отбросил старый фолиант на столик.

– Не работает! И это не работает! – он тяжело дышал, пытаясь совладать со своей яростью.

– Что то случилось? – оба громилы валились в зал.

– Он ожил, но не жив. Ничего не вышло! – хозяин обессиленно облокотился на операционный стол с лежащим на нём телом.

– Как не вышло, он ожил?! – Джо явно пытался подбодрить Алхимика.

– Дурак! Он не дышит, сердце не бьётся! Он труп! Это может любой кретин, знающий основы некромантии! Я хочу создать жизнь, а не очередного дохляка! – хозяин отчаянно жестикулировал и махал руками, что означало, что он взбешён.

Громилы чуть попятились.

– Да не переживай ты так! В следующий раз точно получится.

– Где же я сделал ошибку? Что не учёл? Нужно подумать!

– Приберите здесь всё! – и бурча себе, что то под нос вышел из операционной.

– Я думал его труп жрёт!

– Слава Зорну – владыке тьмы они у него не агрессивные.

– Начинай пока, а я ему кофе приготовлю. А то весь на нервах надо успокоить.

***

Спустя ещё несколько дней. Перестав так остро переживать из-за недавних новостей, Марта решила наведаться на пустырь. Там заниматься магией было более безопасно. Но идти одной было жутко, не смотря на то, что место знакомое и за окном день. Выход был один. Без всякой надежды она зашла в лавку. Чуть не столкнувшись в дверях с выходившим покупателем.

– Добрый день мистер Филипс! Не подскажите где мне найти Йохана? – девушка скромно потупила глаза.

– Добрый день Марта! Он на заднем дворе. Можешь пройти через магазин, – Альфред открыл перегородку, приглашая гостью пройти.

Подсобные помещения лавки были заставлены: корзинами, коробками и мешками. Девушка диву давалась как здесь можно, что то найти и как здесь умудряется проходить грузный хозяин.

Задняя дверь была открыта. Марта оказалась в небольшом дворике похожем на их собственный. Осмотревшись и прислушавшись, она нашла приятеля в небольшом сарае, где хранился товар, что не влезал в кладовые. Йохан стаял с карандашом и бумагой, пытаясь пересчитать наличную продукцию.

– Привет! Ты хоть когда-нибудь, отдыхаешь? – появившись в дверном проеме, спросила девушка.

– Привет стрекоза! Я так понимаю, ты опять, что то задумала, – мельком, взглянув на подругу, ответил парень.

– Да. Я хотела сходить на пустырь позаниматься, но после новостей о похищении боюсь. Ты не мог бы составить мне компанию? – Марта сделала самые просящие и невинные глазки, на которые только была способна.

Шагнув чуть ближе к Йохану, она запнулась за метлу, неровно поставленную в угол и, потеряв равновесие, полетела, вперёд повалив на парня ближайший мешок с мукой.

– Марта! Ты неисправима! – пытаясь выбраться из-под девушки и мешка, прохрипел парень.

– Прости. Я не нарочно! – пискнула Марта, пытаясь встать в не очень широком пространстве кладовой.

На каждое её движение парень шипел и охал. Девушка была не легче мешка, но тот хотя бы не шевелился.

Наконец она смогла освободить Йохана хотя бы от тяжести своего тела. Помогла избавиться от груза, продолжавшего на него давить, и водрузить его на место. Теперь они были припорошены мукой как снегом.

– Нам бы отчистится, – отряхивая юбку, вздохнула Марта.

– А тебя можно выбивать как коврик, – девушка хлопнула по сюртуку парня, и из-под её руки вылетело лёгкое облачко.