- Ну почему со мной всегда так, – она по привычке заломила пальцы.

– Не бери в голову, – парень очень хотел её утешить.

– Ничего не поправимого не произошло. А то, что такие казусы бывают, так они бывают у всех.

– И когда ты в последний раз ронял на кого-нибудь мешок с мукой? – язвительно спросила девушка?

Йохан задумался скорее для вида, потирая гладкий подбородок.

– Ну, я так тебе не скажу. Но на днях у меня прохудилась большая корзина, в ней лежали помидоры. Я её взял из кладовой и несу. Помидоры падают, а я не вижу. Сзади идёт отец наступает на один из них и чуть не падает. Я много тогда интересного о себе узнал. Жаль что ничего нового…

Марта расплывалась в улыбке по мере рассказа своего друга, а к концу смеялась уже от души.

– Ты это честно придумал, что бы меня повеселить?

– Нет, правда, было! – парень сделал самые честные глаза, на какие только был способен.

– Всё равно я тебе не верю! – она забавно вздёрнула носик.

– Ну, так что составишь мне компанию?

– Хорошо. Только мне нужно закончить подсчёты. Посиди пока здесь, а потом почистимся и пойдём, – он подвёл девушку к закрытой бочке и как маленького ребёнка посадил на неё.

– Держи сластёна! Угощайся, пока я заканчиваю дела, – Йохан протянул ей небольшую жестяную коробочку на крышке которой, красовалась изящная надпись «Марципан».

Марта восхищённо взвизгнула. Но перед тем как открыть, и насладится конфетами, всё же спросила.

– А от отца не попадёт за такие подарки?

– Не переживай! Я имею право на премию, – он улыбнулся.

Когда подсчеты были окончены парень помог подруге спустится с её трона и они направились в дом.

– Держи. Я сейчас поговорю с отцом и помогу тебе, – Йохан протянул Марте щётку для одежды и отправился в зал магазина.

Девушка старательно привадила одежду в порядок. Хоть мука и пыль не хотели сдаваться, но к тому моменту, когда молодой человек появился, в коридоре работа была почти закончена.

– Повернись. Сзади ты не дотянешься, – он взял у девушки щётку и помог ей отряхнуться.

– Подожди пару минут, я переоденусь, а то мне так быстро не очистить.

– Хорошо. Только могу я попросить у тебя стакан воды. Конфеты очень сладкие. Теперь хочется пить.

– Пойдём на кухню, – он махнул рукой, зовя за собой.

– Садись, держи воду, я сейчас, – парень вышел.

Пока девушка ждала, она изучала убранство кухни. Добротной и крепкой очень похожей на хозяина дома и без лишних украшений в отличие от её собственной.

Вскоре Йохан вернулся, и они отправились в свой недалёкий поход.

Пустырь был залит солнцем. Лёгкий ветерок шевелил листья не многочисленных деревьев.

– С тех пор как мы собирались здесь детьми, всё изменилось, – вздохнул Йохан.

– Не так уж и много. Снесли дом, но место осталось, – Марта по-хозяйски взглянула на старую усадьбу.

– Раньше мы играли здесь в прятки и рассказывали страшные истории.

– А потом Лора боялась подходить к дому, – у девушки вырвался невольный смешок от тех воспоминаний.

– Теперь из нас сюда никто кроме тебя не приходит, – заметил Йохан.

– Да и я здесь бываю только потому, что не хочу причинить некому ущерб.

– Детство прошло… – молодой человек аккуратно обнял погрустневшую подругу.

– Где мне устроится, что бы тебе не мешать?

– Я не знаю, что может произойти. Может быть, ничего не будет, а может снести всё вокруг. И не могу подсказать безопасного места. Так что смотри по обстоятельствам.

– Хорошо. Тогда можешь начинать, не буду тебе мешать.

Девушка осмотрелась, размышляя каким будет, сегодняшнее занятие. Она подошла к одному из деревьев и сосредоточилась на сухой ветке. В этот раз эффект наступил быстрее и помня о недавней ошибке Марта старалась не увлекаться.

Ветер вначале лёгкий стал усиливаться, обрушиваясь на ветку. Он становился всё сильнее, ударяя как кувалдой. Ветка гнулась и трещала пока, наконец, очередной порыв не сломал её и сбросил на землю. После чего порывы стали утихать и быстро сменились лёгкими дуновениями.

– Ты отлично справилась, – раздался голос Йохана из-за спины.

– Просто я боялась навредить тебе и старалась быть аккуратной.

– Спасибо! Но я всё же не понимаю твои переживания по поводу того что ты никудышный маг.

– Просто так гладко получается редко.

– Ну что можно идти домой? Или ты продолжишь?

– О нет. Это очень утомительно. Я думаю, на сегодня хватит.

И молодые люди отправились в сторону дома.

Вечер только начал спускаться на город, мягко намекая дню, что пора уступить место.

Йохан и Марта медленно шли по улице болтая о прошлом и мечтая, о бедующем. Вдруг парень устремил взгляд на противоположную сторону дороги, и девушка взглянула туда же. К ним спешила Лора, маневрируя между телегами и экипажами, маша рукой в попытке привлечь внимание.

Смотреть на происходящее без содрогания девушка не могла. Ей казалось, что ещё немного и, вывернув из-за следующей повозки, Лора точно попадёт под копыта разгорячённой хлыстом лошади. Марта закрыла руками лицо не в силах видеть эту страшную сцену. Отняв их лишь, когда рядом прозвучал взволнованный голос.

– Ты сума сошла, тебя чуть не задавили! – набросилась на неё подруга, когда искательница приключений, наконец, перевела дух.

– Я чуть в обморок не упала, наблюдая твои манёвры!

– Марта нам нужно поговорить! Я узнала немного по тому делу, что ты мне рассказала, но думаю, тебе будет интересно! – сбивчиво протараторила Лора.

– У вас секреты, мне, наверное, лучше уйти, – чуть смутившись от чужих тайн, сказал Йохан.

– Это не тот секрет, которым я не могла бы поделиться с тобой, – взволновано заявила его спутница.

– Давайте присядем в сквере, и я всё расскажу.

Глава 4.

Званый обед.

Вся компания дошла до ближайшей тихой скамеечки прикрытой раскидистыми деревьями.

– Узнала я немного. Сын мистера Эддингтона не первый пропавший. До него исчезло ещё несколько молодых людей и девушек. Примерно одного возраста. В разных частях города и из разных социальных слоёв. Возможно, кот-то и не заявлял, ведь не все хотят связываться со стражей. Поэтому точного количества никто не знает. Сама понимаешь, что жертв нечего не связывало и не требований от похитителей, не тел найдено не было, – Лора выдала всю информацию на одном дыхании.

Марта слушала её с замиранием сердца. К концу рассказа у девушки началась паника.

– Меня хотели похитить. Но почему меня? Чем я отличаюсь от других? Зачем я кому то понадобилась? – она была готова, разревется от страха.