Надев повседневное платье и убрав непослушные волосы, что бы ни мешали, юная хозяйка была готова к повседневной борьбе с домашними делами.

Рона постучав в дверь и получив разрешение войти, появилась в дверном проёме.

– Ты уже встала соня? Нужно снова посетить швейную мастерскую.

– Зачем? Что-то случилось? – Марта поднялась со стула в предвкушении чего-то интересного и волнительного.

– Нельзя выходить в свет в наряде, в котором ты там уже была, – Марта уже почти подпрыгивала от нетерпения.

– Ну, говори! Заинтриговала!

Рона вынула из кармана плотный чуть желтоватый конверт и достала из него карточку, в которой говорилось:

«Рона и Марта Бакер. По случаю возвращения в родной город по окончанию учёбы мистера Эйдена Аддерли, покорнейше просим вас пожаловать к ним на званый обед в семь часов вечера двадцать второго июня одна тысяча семисот двадцать третьего года.

Супруги Томас и Адель Аддерли.»

– А когда ты пойдёшь к миссис Миллер? – оторвав взгляд от текста, спросила девушка.

– Занимайся пока своими делами. Как будешь свободна, подменишь меня в магазине, и я схожу.

– Перед отъездом моя жизнь наполнена событиями!

– Зато будет что вспомнить, – как всегда улыбнулась бабушка.

После лёгкого завтрака Марта распланировала свой день и решила для начала заняться делами насущными, а поход за новым платьем отложить на вторую половину дня. Сделав ревизию в кухонных шкафах, девушке захотелось приготовить что-нибудь особенное. Составив список, и взяв корзину, отправилась в лавку отца Йохана, так как она была ближайшей.

Глава 3.

Новости Белумрока.

Шагая по улице, она как всегда думала о своём. Но в мысли врезался, чей то навязчивый голос.

– Покупайте газеты! Покупайте газеты! Таинственное похищение на празднике! Только сегодня! И только у нас! Что расскажут свидетели! Таинственное похищение на празднике! Покупайте свежий выпуск! – мальчишка на другой стороне улицы размахивал газетным листком, и кричал таким звонким голосом, что казалось, заглушал весь городской шум.

Марте вспомнилась тень в переулке, и ей стало не по себе. Захотелось узнать, что же всё-таки случилось? То ли она видела и что она видела.

Перейдя через дорогу, девушка купила заветный листок.

Уткнувшись носом в статью, отправилась дальше. Но долго так идти не получилось, люди конечно её обходили, но неровности дороги всячески мешали сохранять равновесие.

Рассудив, что любопытство не порок, но если она разобьёт себе голову, то удовлетворить его будет некому, Марта убрала газету в корзину и поспешила в лавку.

Подходя, девушка как всегда бросила взгляд на витрину, в которой были художественно разложены: сыры, банчки с консервами и гирляндами колбас.

Внутри было несколько покупателей: дама, явно вспоминавшая, что нужно купить, старушка делающая покупку и мужчина неопрятного вида, от которого несло перегаром. За прилавком стаял крепкий мужчина покручивающий ус, внимательно слушающий пожилую леди. Йохана в лавке не было, скорее всего, снова работал посыльным.

Подойдя к прилавку в свою очередь, Марта поприветствовала Альфреда и стала озвучивать список.

– Как прошёл праздник? – улыбнувшись, поинтересовался мужчина.

– Было весело и интересно, но довольно утомительно!

– В былые времена вас до рассвета по домам было не загнать, а теперь повзрослели, в час ночи уже были дома.

– Я слышала, кого то похитили на празднике.

– Не знаю, мне некогда было прочесть газету. Я даже не могу выйти за ней.

– Я могу вам предложить свою.

– Это было бы очень кстати.

Девушке очень не хотелось на обратном пути снова проходить через газетчика. Но ей, было, приятно поделится своим летком с приветливым соседом. И достав из корзины газетный листок, без особого сожаления протянула её мужчине.

– Хорошо, что с вами нечего не случилось! Несмотря на внешнее спокойствие у нас не самый безопасный город, – Альфред покачал грустно головой.

Марта хоть и знала о том, что в некоторые районы города лучше не ходить тем более одной, но повседневная жизнь давала иллюзию защищенности. Сложно было поверить сразу что кражи и убийства могут происходить прямо здесь на соседней улице.

Девушка расплатилась за покупки и отправилась домой.

Хлопоты с обедом отвлекли её от тягостных мыслей. Но когда выдалось свободное время, газета оказалась в её руках.

Забравшись на аккуратно застеленную постель с ногами, Марта погрузилась в чтение.

В статье говорилось о том, что во время городского праздника пропал сын владельца аукционного дома мистера Эддингтона. Друзья, с которыми он был на площади, не могут сообщить, как произошло похищение. Все сходятся на одном, он отошёл к одному из лотков. А когда его хватились через некоторое время, то юноши нигде уже не было. Домой он не вернулся. Городская стража занимается активными поисками.

Девушка прикрыла газету, и перед внутренним взором возник образ тени в переулке. Всё это было странно. Выбивалось из общей картины привычного мира и поэтому снова и снова всплывало в памяти. Никакой явной угрозы и в тоже время, что то жуткое инородное как заноза в пальце. Ей захотелось поговорить об этом с Лорой.

Поднявшись Марта, направилась в юридическую кантору мистера Батлера.

Подругу она застала сидящей за секретером и сортировавшей по стопкам, какие то бумаги.

– Ты занята?

– Хорошо, что зашла! Я как раз хотела попить кофе, а то у меня уже голова кругом идёт.

– Давай я спасу тебя от бумажной пыли! А Бенедикт ещё болеет?

– Наконец-то он выздоровел и завтра освободит меня от этого рабства! – лицо Лоры расцвело от предвкушения скорой свободы.

Девушка быстро разложила бумаги и зашла в кабинет отца. Через минуту она выпорхнула из-за двери как птичка и, взяв за руку подругу, потянула её к выходу.

– Идём в наше любимое кафе!

– Мне кажется оно у тебя любимое из-за официанта, который нас обычно обслуживает, – взором дознавателя пригвоздила её Марта.

– Нет! Ты что! Я бы никогда не докатилась до того что бы встречается с официантом! Только глазки построить! Ну, или что ещё.… Но ничего серьёзного! – Лора рассмеялась. Её подруга тоже не смогла сдержать смех.

Их любимый столик не был занят и официант был тот же.

– Мне кажется, ты хочешь со мной о чём-то поговорить? – Лора прищурилась так, будь то это, помогло бы ей прочесть мысли Марты.

– Знаешь, я хотела с тобой обсудить некоторые странности, произошедшие со мной за последнее время, – девушка заломила пальцы, не зная как начать.

– Ну не томи, говори как есть! Что случилось?

– Ты сочтёшь меня мнительной. Но несколько дней назад я видела тень во дворе своего дома и она чуть не напала на меня… – воодушевившись вниманием подруги, она рассказала, как было дело.