Шут стал танцевать, высмеивая короля его подданных и бегая с факелом по залу поджог просмолённые шкуры на чиновниках. Зал пылал, а он смеялся крича.

– Это моя лучшая шутка!!!

Конечно, огонь был не настоящим. Но сцена завораживала своим ужасным реализмом.

Зрители с замиранием сердца наблюдали за происходившем на сцене. Игра актёров, костюмы и история не оставили равнодушных. Особенно зрелище впечатляло тех, кто мог позволить себе лишь бесплатные представления на праздниках.

Толпа стала шевелится. Кто-то ждал следующего спектакля, а кто-то выбирался, что бы посетить и другие закутки праздника. В этот момент Марта заметила, как неопрятный мальчишка ловко перерезал шнурок сумочки дамы идущей рядом и сунул её за пазуху. Девушка схватила его за плечо. Мальчик дёрнулся и поднял на неё своё неумытое лицо с огромными глазами. Девушка взглянула на него, и крик затих, так и не вырвавшись из её груди. Мелкий воришка был грязный и голодный не по своей вине. Увидев, что это всего лишь девушка он подмигнул ей и быстро исчез, в движущейся толпе. Никто ничего не заметил.

Несколько минут в голове у Марты крутились мысли, верно ли она поступила, отпустив воришку, но что-то внутри неё говорило, что всё правильно.

Выйдя, молодые люди увидели лоток с печёными яблоками в меду конфетами и засахаренными фруктами и направились к нему.

Закупавшись сладостями, они расположились на скамеечке, обсуждая спектакль.

– Бедный шут!

– Король с министрами получили по заслугам, – Йохан старался не подавать виду, что его тоже задела пьеса.

– Вначале было очень смешно, а потом.… Но артисты были просто бесподобны! – девушка не скрывала своего восторга.

В центре площади заиграла плавная мелодия, привлекая внимание.

– Пойдем, потанцуем? – парень подал Марте руку.

Они двинулись к центру площади, где под лёгкую нежную музыку кружились парочки. А над ними плыли в воздухе разноцветные огоньки повинуясь дуновениям еле ощутимого ветерка.

– Маг огня в этом году сделал искры такими красивыми. Будь то идёшь под сказочным дождём, – глаза девушки сеяли, видя искусную магию.

Марта вложила, свою токую, ладонь в крепкую руку Йохана и музыка обволокла их. Множество пар соединились в причудливый узор. Все пришло в движенье: люди, да и сам воздух наполненный цветными огоньками. Глаза парня непривычно сеяли, а щёки девушки цвели румянцем как розы, и она скромно улыбалась ему в ответ. Нежные объятья, лёгкие движения. Голова кружилась, и хотелось, что бы этот танец длился вечно. Но музыка закончилась, и Йохан выпустил её из своих рук.

На вечерний город спускались сумерки. Но площадь цвела огнями и не только сама площадь. Над ней небо тоже светилось порхающими искрами, застилавшими настоящие звёзды. Городские фонари светили каждый своим цветом, свет от небольших лавочек и развешенных цветочных гирлянд давали, не дневной, но уютный волшебный свет.

Молодые люди неспешно шли мимо лотков от центра площади и разглядывали выставленные товары. Здесь были цветы и сладости, ленты и игрушки.

У одной из лотков среди других покупателей Марта увидела Лору. Как всегда модную и красивую.

– Ты всё же выбралась из конторы! – обрадовалась девушка.

– Я бы сбежала, если бы отец меня не отпустил!

– А где ты была, мы гуляем целый день, а столкнулись только сейчас, – вмешался в разговор Йохан.

– Я не знаю, как нам удалось, не столкнутся раньше. Я то же здесь давно, – девушка пожала плечами.

Они отправились дальше на представление огненных фигур.

В этом году на праздник пригласили несколько магов. И в вечернем мраке запорхали бабочки. На площадь вышили тигры, а затем растеклись прудом с кувшинками, и всё это было из трепещущих языков пламени. Зрелище завораживало. Казалось нереальным. Не верилось, что человек на такое способен.

Погуляв еще немного, Йохан пригласил Лору танцевать, а Марта устроилась на скамеечке немного передохнуть.

Разглядывая украшенные домики, её взгляд упал на один из тёмных переулков, которых немало выходило на площадь. С начало она не поняла, что привлекло её внимание, но затем, приглядевшись, заметила тень, отступающую в темноту между домами. Сама не поняв, почему, но эта тень напомнила ей ту со двора, и холодок снова побежал по её спине.

– Марта, что ты сидишь такая грустная? – Лора раскраснелась от танца.

– Давайте пойдём домой. Я устала за сегодня. Или посадите меня в кэб, а сами оставайтесь.

– Жаль уходить… – молодому человеку явно не хотелось так внезапно заканчивать этот день.

– Да, уже поздно Марта права. Нам пора домой, – взглянув на небо сказа Лора.

– Идёмте, на соседней улице должны стаять кэбы. Ждать пассажиров, – Йохан двинулся вперёд, уходя с ярко освещённой площади, в темноту привычного мира.

Он подошёл к одному из экипажей, в то время как девушки ожидали чуть в стороне. Обменявшись парой фраз с кучером, он сделал приглашающий жест и помог своим дамам подняться в кэб.

Дорога была недолгой. Задень все устали и хоть и поддерживали беседу, но уже без особого энтузиазма. Первый по маршруту был дом Марты. Магазин давно закрыт, и нужно идти через двор. Но от одной мысли об этом её охватывал страх.

– Йохан. Ты не мог бы меня проводить. Не хочется одной идти по тёмному переулку.

– Хорошо! Лора ты не против, подождать меня в кэбе?

– Конечно! Идти одной в темноте очень плохая затея, – экипаж остановился и парень, спустившись, протянул руку.

Уже через минуту они углубились в темноту между домами. Звук шагов звучал жутким эхом. Но Йохан, идущий рядом, придавал уверенности. Вот и двор. Марта помимо воли осмотрелась по сторонам.

– Что-то не так? – встревожился молодой человек.

– Всё хорошо. Просто мне недавно показалось, что во дворе кто-то был, и я сильно испугалась, – девушка опустила глаза.

– Ты всегда была фантазёркой. Не бойся, здесь никого нет, – и он поднял её голову за подбородок.

– Мне нужно идти, Лора ждёт. Но пока ты не зайдешь, я никуда не уйду, – он пытался говорить наставительным тоном.

– Спасибо, что провёл сегодня со мной день мы так редко стали встречаться. Я как будь то снова, погрузилась в детство.

– Да не за что на самом деле. Скоро увидимся!

Марта открыла дверь, повернулась к Йохану и поцеловала его в щёку. Пока чуть опешивший парень соображал «что это было» произнесла:

– Спасибо! Спокойной ночи! – И как мышка юркнула за дверь, оставив его в лёгком замешательстве.

Девушка оперлась о стену накрытая куполом тишины и поняла, как же был утомителен этот день.

Несколько дней после праздника пришли тихо и спокойно. Да что вообще может случиться на улицах Белумрока.

Утро наступило неожиданно! Казалось, что Марта уснула всего лишь, прикрыв уставшие глаза. Но нужно было вставать, дела ждать не хотели.