К 18 мая, обстановка только ухудшилась. Генштаб вновь высказался за то, чтобы прекратить наступление на Харьков. Предлагалось повернуть основные силы барвенковской наступательной группировки, ликвидировать прорыв противника и восстановить положение 9-й армии. Сталин с этим согласился.

Ситуация требовала прекращения Харьковской операции. Однако этого сделано не было.

В донесениях от 18 и 19 мая, подписанных Тимошенко, Хрущёвым и Баграмяном, предложения о необходимости прекращения операции не последовало.

Ударная группировка противника прорвалась в тыл советским войскам. Только теперь был отдан приказ о прекращении наступления на Харьков. Главные силы барвенковской ударной группы должны были развернуться против армии фон Клейста. Но было уже поздно. С севера прорвались танковые соединения 6-й армии фон Паулюса и устремились на юг. К исходу 22 мая окружение Харьковской группировки было завершено, а 29 мая закончена её ликвидация. В плену оказались 230 тыс. советских солдат и офицеров, 87 тысяч воинов погибли при попытке вырваться из окружения.

Кто же ответил за это преступление?

Непредвзятые исследователи называют главными виновниками харьковской трагедии Тимошенко, Хрущёва и Баграмяна, настоявших на проведении операции.

Но крайним в этой истории в итоге оказался… полковник Иван Рухле!!!

Хрущёв в разговоре по прямому проводу с заместителем начальника Генштаба Боковым дал И. Рухле такую характеристику: «Начальник оперативного отдела Рухле никчемный человек, боящийся ответственности, неточный, неаккуратный и притом трус… Я считаю, что дальнейшее пребывание… товарища Рухле на должности начальника оперативного отдела невозможно». … (И это о человеке, который не взирая на давление сверху, неоднократно докладывал о своём несогласии с предложенным планом и недопустимости проведения операции).

О дальнейшей судьбе арестованного рассказал в своих мемуарах экс-сотрудник центрального аппарата военной контрразведки Леонид Иванов.

Во второй половине 1953 г. ему поручили подготовку к реабилитации дел ряда осуждённых генералов. Вот что он написал об Иване Никифоровиче.

…Рухле сидит в лагере. Ни приговора, ни решения суда, ни на сколько лет осуждён

И.Н. Рухле – ничего этого не было. А сидел он уже более 10 лет. …

Месяца через полтора Д. Леонов вызвал меня и сообщил, что И. Рухле жив, освобождён, восстановлен в звании генерал-майора и направлен в Петрозаводск заместителем командира стрелкового корпуса». (7)

Как только Украину освободили от фашистских захватчиков, Сталин отозвал Хрущёва из армии, где тот был членом военного совета 1-го Украинского фронта:

– Советник и генерал вы никудышный, – сказал ему Иосиф Виссарионович, – возвращайтесь к гражданским делам.

Хрущёв переехал в Киев в начале 1944 года, а в апреле, в день своего рождения, уже принимал гостей. К этому времени он уже был полновластным хозяином республики – Первый секретарь ЦК Украины и глава правительства.

– Знаете ли вы, что я собираюсь сделать? – спросил он гостей и, сделав длительную паузу, улыбнулся. Гости молчали. – Нет, вы ничего не знаете, – продолжал Никита Сергеевич, –

– мы построим молокопровод – проложим подземные трубы, по которым будет подаваться молоко от пятисот тысяч коров в город. Молоко будет поступать на раздаточные базы, а оттуда – свежее, парное – доставляться прямо в сверкающие новые магазины. Я уже создал комиссию и приказал ей подсчитать, сколько для этого потребуется труб, дорог, магазинов, раздаточных баз и прочих сооружений.

1944 год! О коровах, кормах и о том, что Украина лежит в развалинах, а народ голодает, он как-то не вспомнил. …

О прожектёрских планах Хрущёва узнал Сталин и тут же позвонил ему.

–Вы собираетесь выращивать тыквы величиной с трамвайный вагон, – сказал он, – а парное молоко подавать в магазин по молокопроводам… Никита обомлел. «Доложили, сволочи, – подумал он, – никому ничего нельзя доверять».

– Это преувеличение, товарищ Сталин, – пролепетал он. – Я ничего подобного не собираюсь делать.

– Почему же, – не то спросил, не то удивился Сталин, – проект хороший, только осуществить его можно лет через сто. Вы, товарищ Хрущёв, опять слишком далеко забежали вперёд. Вернитесь назад и расскажите, как обстоят дела с восстановлением шахт и нужна ли вам помощь? …

Желание выделится, всегда толкает на абсурдные планы и невыполнимые обещания.

Хрущёв выдал вексель, а оплатить его не смог. Год выдался засушливым и неурожайным. Хрущёвские указания по борьбе с засухой не помогли. Никита Сергеевич понимал, что его авторитет в глазах Сталина в одночасье рухнет. Чтобы спасти репутацию, он приказал выкачивать из колхозов и совхозов все зерновые подчистую. Никаких объяснений и оправданий Хрущёв не принимал.

– Почему ты не выполнил план хлебопоставок? – грозно спрашивал Хрущёв вызванного на ковер председателя колхоза, – ты саботажник, ты враг народа.

Спасая себя, он ломал человеческие судьбы: исключал из партии, освобождал от занимаемых должностей, конфисковывал семенной фонд колхозов и совхозов.

Однако и это не спасло положение.

На Украине начался голод, а Хрущёв искал обходные пути, чтобы спасти свою репутацию. Своей болтовней, позерством, стремлением выглядеть красивым хозяйственником загнал республику в глухой угол.

В своих мемуарах он умалчивает о том, что случившееся произошло по его вине, и пытается свалить всё на Сталина– это, мол, он задавил Украину непосильными поборами.

Иосиф Виссарионович вызвал Хрущёва в Москву. «Я был готов ко всему, – писал Никита Сергеевич, – даже к тому, чтобы попасть в графу врагов народа».

Таким образом, он отчётливо представлял, что натворил и что он заслуживает самой серьёзной кары. Однако Сталин не отдал его под суд. Он отверг хрущёвскую идею карточной системы и оказал Украине необходимую помощь в обеспечении зерном, возвратив колхозам и совхозам семенной фонд, который Хрущёв насильственно конфисковал. Естественно, Никите Сергеевичу пришлось выслушать серьёзное замечание в свой адрес. Сталин называл его безответственным человеком, болтуном и демагогом. Однако этим дело не кончилось. Сложившаяся ситуация на Украине заставила Сталина шире взглянуть на проблемы сельского хозяйства в стране.

В феврале 1947 года все вопросы, связанные с этой отраслью, выносятся на обсуждение пленума ЦК. Здесь Никите Сергеевичу «всыпали», что называется, по полной программе. Во время перерыва к Хрущёву подошёл Берия: – Говорят, что ты построил молокопровод, теперь парное молоко от пятисот тысяч коров прямо по трубам поступает в магазины. Это ты здорово придумал. Ты расскажи об этом на пленуме. Поделись опытом. Лаврентий Павлович явно издевался над Хрущёвым.

Однако в своих воспоминаниях Хрущёв пытается обелить себя и показать, какой он скромный и деловой человек. (3)

Во многих колхозах после войны труд крестьян оплачивался чисто символически.

Крайне низкая оплата труда в колхозах вынуждала крестьянина развивать своё личное хозяйство, которое после войны и в 50-е годы являлось для него основным источником доходов. Значительная часть продукции личных хозяйств сдавалась государству в обязательном порядке по очень низким ценам.

По данным Н. С. Хрущёва, отдельные советские колхозники одной рукой высоко несли знамя колхозного строительства, а другой – обделывали свои неблаговидные делишки на приусадебных участках.

"В 1946 г., – писал Хрущёв Сталину, – на Украине не выработали ни одного трудодня 86 676 колхозников. В летний, наиболее напряженный период, во время уборки урожая в 1947 г., в колхозах Винницкой области, например, свыше 45 000 трудоспособных колхозников не выработали без уважительных причин установленного законом на этот период минимума трудодней; в Каменец-Подольской и Житомирской областях в этот период не выработало минимума трудодней больше, чем по 20 000 колхозников. Это, естественно, сказывалось на сроках и качестве проведения уборки урожая и других полевых работах".