Понемногу он превращал её в механическую машину, собранную по винтикам. Мне казалось, что она совсем перестала быть живой. Соседи начали обсуждать и косо смотреть, даже стороной обходили. Но что я могла сделать, когда они так друг друга любили?.. Он носил её на руках и ни в чём не отказывал. Ни в чём, кроме одного. Жёсткий по натуре человек. Когда Кэри попросила его об одном-единственном подарке, он изменился. Она хотела ребёнка. Больше всего на свете. Просила, умоляла его. Но ей было никак нельзя, за счёт внутренних механизмов она просто не смогла бы родить, а кроме того, могла и сама погибнуть. Но это было её единственным желанием. Кэри грозилась уйти от него, отказывалась брать малыша из приюта, хотела своего, и они сильно ругались.

Но в конце концов он сдался. Её глаза светились счастьем. Её самый дорогой подарок судьбы… Я старалась поддерживать её всегда. А Хайдэн замкнулся в себе, перестал общаться со мной, всё чаще закрывался в кабинете и писал свои научные труды. Он предупредил её сразу, что не будет любить этого ребёнка. А Кэри не восприняла его слова всерьёз. Когда подошёл срок, она не смогла справиться сама, как он и говорил. Малыша едва удалось спасти. Но каким хорошеньким он рос!.. Просто чудо.

– Что же случилось, раз всё шло удачно? – Барри уже уплетал второй блинчик.

– У Кэри отнялись ноги. С тех пор она всё время проводила в инвалидном кресле. Хайдэн ухаживал за ней, но ребёнка не признавал совершенно. Его воспитанием занялась я. Так в муках мы и прожили все эти годы. Джесси учился хорошо, но жил в основном у меня. Хайдэн частенько поднимал на него руку. Кэри была единственной, кто мог его сдерживать какое-то время. А когда её не стало, случилось непоправимое. В тот же день он нашёл Джесси и запер его в подвале. С тех пор я его не видела. Для меня он умер в тот день.

В их дом всё чаще стали наведываться его коллеги по работе, а потом мальчишку увезли. Одному Богу известно, что они вытворяли с ним. Позже по городу прошла молва о Джесси Психопате. Хайдэн пригрозил мне жестокой расправой, если я сунусь в его дела, сказал – забудь и сиди тихо. Он занялся экспериментами, в газетах писали. Он приходил, проверял, как я живу в страхе, угрожал мне снова. А я всё ждала, когда же на него найдётся управа, когда отыщется хоть один человек, кого не оставит равнодушным эта история. И вот вы здесь.

– Миссис Тэмпл, мне жаль, что вам пришлось всё это пережить, и я вам очень признателен за ваш рассказ и за ваше доверие. Я действительно хочу помочь. Ведь Джесси жив, и я намерен остановить доктора Саннэрса. Мне нужно как можно больше информации и свидетелей.

– На меня не рассчитывайте. Это всё, чем я могу помочь.

Женщина была запугана не на шутку. Видимо, Посторонний наносил ей визиты, чтобы удостовериться в её молчании. Ближайших родственников, как понял Барри, больше не было.

На противоположной стене Барри заметил фотографию того же кота, что был на фото с Джесси.

– Миссис Тэмпл, а это… – он указал на фото.

– Ах, это Ксавьер. Его кот. Когда дом опустел, я забрала его к себе. Давно его уж нет, а так всё радовал…

На этом их разговор прекратился. Поблагодарив за всё и пообещав сохранить тайну, Барри покинул этот дом и поспешил на работу.

Времени практически не оставалось.

Ещё на входе мистер Родвуд странно на него посмотрел, словно зная то, чего сам Барри не знал. А уж когда он зашёл в подсобку…

– Поздравляем! – заорал Патрик, возглавляя армию сотрудников с их смены.

Все дружно захлопали в ладоши, взорвав пару хлопушек, и начали по очереди обнимать и хлопать по плечу оторопевшего Барри.

Ведь он сказал новость только Билли… А вот, собственно, и сам Билли.

– Поздравляю, сынок! Горжусь, горжусь… – Билли вроде как даже смахнул слезу и отправился работать.

Патрик уже вовсю разливал шампанское по пластиковым стаканчикам. Ему только повод дай.

– Ребята! – Барри снял верхнюю одежду и накинул больничный халат. – Всем огромное спасибо. Я, честно, не ожидал. Спасибо!

Через пару минут все как-то тихо и мирно разошлись по своим делам. Разумеется, кроме Патрика, – он уже жевал творожный кекс, не заботясь о начале смены и своих подопечных, которых необходимо было отвезти на завтрак.

Барри занялся этим в первую очередь.

Филлс больше его не игнорировал. Встречал радостно, с энтузиазмом и надеждой на выздоровление выполнял все предписания врача. Нора снова похвасталась своим новым невидимым творением, которое связала прошлой ночью, а кроме того съела всю овсянку и даже пару кусков хлеба с маслом, от которых всегда отказывалась. За завтраком к ней подсел Майкл, и они разговорились. Кажется, жизнь этих двоих налаживалась.

А потом Барри вспомнил о Джесси.

Так, как сейчас, он никогда не торопился попасть на четвёртый этаж. Он всё вспоминал, отстегнул ли он пациента от постели или забыл и так и оставил его на два дня. А войдя в палату, выдохнул с облегчением. Не забыл. Кроме того, пациент пришёл в сознание. Запрокинув голову, Джесси смотрел на окна, с которых Барри сменой раньше снял доски, чтобы проникал хоть какой-то свет.

– Привет, – Барри заперся на ключ изнутри, как делал это всегда (так велел Чарли), и осторожно подошёл ближе, садясь на краешек кровати.

Джесси перевёл на него взгляд, но промолчал. Его глаза были такими же бесцветными, – это свидетельствовало о том, что он удачно пережил очередной эксперимент над собой. А затем слабо помахал ладонью в знак приветствия. Барри решил пока не спрашивать его о том, что ему удалось узнать у миссис Тэмпл. Ах да… и, конечно же, рассказывать о том, что он лазил в их дом без разрешения.

– Как себя чувствуешь?

– Нормально…

У Джесси не было достаточно сил, чтобы чувствовать себя хорошо, однако, когда в дверь тихо постучали, он резко схватил неизвестно откуда взявшуюся вилку.

Барри от неожиданности вздрогнул.

– Тише-тише. Это свои, – Барри вышел за дверь и с кем-то тихо переговорил, а вернулся с подносом. – Завтрак. Тебе принесли супчик, немного хлеба и чай. Думаю, это тебе не повредит, – он поставил поднос на кровать, когда пациент принял удобное положение.

Барри заметил перемену его эмоций. Джесси опустил взгляд и слегка улыбнулся, но будь он не настолько сильным человеком, вероятнее всего, он заплакал бы от проявления такой заботы, как это делали все, с кем Барри пришлось поработать. Даже Филлс на третий день рыдал лишь от того, что его наконец кто-то выслушал спустя столько лет. Барри особо и не слушал, но участливо кивал головой, когда это было уместно.

Когда с завтраком было покончено, Барри отнёс посуду в столовую и вернулся с приготовленным заранее пакетом, который привёз из дома.

– Пока не покажу, что здесь. Нам нужно умыться и привести себя в порядок.

Джесси послушно кивнул, и они принялись за дело. Вода здесь текла только холодная, что неудивительно, но Джесси привык. Он стянул с себя кофту, чтобы не намочить, и в глаза Барри бросилось, что на его спине тоже были шрамы. Но он не подал виду, что заметил это, и подождал, пока пациент умоется.

Надев другую полосатую кофту, Джесси снова забрался на кровать и с любопытством посмотрел на принесённый пакет, молча ожидая, когда ему покажут.

– Смотри!

Первым делом Барри достал носки. Они были в зелёную полоску. Джесси принялся вертеть их в руках и рассматривать. Он слишком долго ходил босиком и не привык к чему-либо на ногах, но всё равно надел носки и пошевелил полосатыми ступнями.

– Спасибо, Барри, очень мило смотрятся!

В коридоре послышались тяжёлые шаги, и Джесси среагировал мгновенно, пряча вилку:

– Барри, Барри, быстро в умывалку!

Схватив пакет, Барри скрылся за дверью душевой, пытаясь унять колотящееся сердце. Он точно знал, кому принадлежали эти шаги.

В замочной скважине медленно повернулся ключ, в открывшейся двери показался доктор Саннэрс. Он оглядел посветлевшее от открытых окон пространство с подозрением, хотя настроение у него было приподнятое. Бесцеремонно усевшись на кровать, он щёлкнул Джесси по ноге в носке и улыбнулся.