Семью уже заметили, и на встречу к гостям выходило несколько вооружённых мужчин во главе с крепко сбитым седовласым дедом. За ними шла небольшая любопытствующая группа женщин и детей.
– Добрый день, уважаемые… эээ, родимичи! Мы – семья Кораблёвых и пришли к вам с Миром! – слегка поклонился Александр и сделал знак своим детям, те, сделав пару шагов вперёд, опустили ящики на землю, – это наш подарок вашему поселению, 18 микроренген в час, проверено…
– Ну, ну… с миром… – прокряхтел дед, настороженно нахмурив густые и сросшиеся, такие же седые, как волосы, брови. Он остановился в паре метров от лежащих ящиков, – сейчас по дорогам ходють только разбойники да душегубы неприкаянные… вас только трое?
– Да… нас только трое… – подобрался Александр, периферическим зрением посматривая по бокам, – я пришёл за помощью, а возможно и с помощью… кто из вас «Михалыч»? Говорят, у вас есть настоящая кузница?..
– Михалыч, это наверно они… – прошептал на ухо «седому» один из мужчин…
– А вы значит, из Самары путь держите?.. – кивнул дед и прищурил глаз, – и якобы работали сталеваром? Или металлургом?.. Странно… никогда не слышал про металлургические заводы в Самаре…
– Уже и не услышите… был… Самарский металлургический завод, так и назывался… мы лили плюшки алюминиевые, если что… а вы, судя по всему, и есть Михалыч?
– Так и есть… Антон Михайлович Беляев, – что-то решив для себя, Михалыч по-доброму улыбнулся, и подошёл, почти впритык к Александру протягивая руку, – сами понимаете, времена нынче опасные… не всякому можно доверять, даже если у него есть дети…
– Александр, – несмотря на солидный возраст Михалыча, Александр почувствовал крепость рукопожатия, – а это Николай, мой младший сын и Алиса, старшая дочь.
Мальчик с девушкой настороженно кивнули, не отводя взгляда от стоящих позади старика, людей. Те с любопытством рассматривали гостей, не каждый день приходилось видеть новые лица. И тут из толпы выступил знакомый голубоглазый парнишка и помахал рукой, Алиса неожиданно для себя улыбнулась.
– А это жители «Родимичей», думаю, у вас будет время познакомиться со всеми по отдельности… – Михалыч кряжисто присел на корточки, у ящиков, – если не секрет, что это за подарок такой… очень напоминают армейские запасы…
– Так и есть… продовольственное добро, с закрытого посёлочка «Дуговая»… – пока Александр говорил, дед откинул крышку и, заглянув внутрь, присвистнул, – да! Это настоящая тушенка, и в том посёлке, в подземном складе, есть ещё несколько тонн подобного!..
– Ух ты… ничего себе… настоящие консервы… – люди приблизились к гостям и теперь более смело заглядывали за спину своего командира, удивляясь содержимому подарка.
– Такие стратегические запасы, конечно, делали со знанием дела… – Михалыч взял в руки одну банку и близоруко щурясь, стал всматриваться в выбитые надписи на крышке, – тридцать четвёртый год выпуска… за год до начала Новой Эры… да уж… двенадцать лет срок хранения… не плохо… всего лишь два года просрока. Думаю, есть можно… Добро пожаловать в «Родимичи»!.. Будьте как дома! – дед ещё шире заулыбался, – и пока на постой только в мой дом, возражений не потерплю, у меня никого нет, кроме сына… но его вы точно не стесните!
За спиной Михалыча раздался одобрительный возглас и люди стали обступать гостей со всех сторон, каждый норовя быстрей пожать руку и представиться. Кораблёвы сначала жали ладони с недоумением, но уже через минут пять они расслабились, и тяжесть подозрения спала.
– Алиска… привет! – наконец пробрался к подруге Тимур и ухватил её за руку, – я знал, что вы придёте!..
– Привет, Тимур! – «как же глупо», поймала себя на мысли Алиса, опять не выдержав, улыбнувшись. На долгом пути встречались разной степени обманщики и актёры, но такую добрую и искреннюю улыбку, как у Тимура, нельзя было изобразить при всём желании… Откуда у человека такой истинный свет? Понятно, что он ещё ребёнок, но в этом мире дети переходили рубеж наивности слишком быстро… или они погибали… – Как и обещала…
– Пойдём со мной, я тебе покажу, как мы тут живём… пусть они сами, без нас… – махнул рукой мальчик и поманил за собой Алису, – что с твоими руками? Холодные… ужас… идём?
– Алиса, не отходи… – взволновался Александр, увидев дочку с чужим мальчиком.
– Дядя Саша, меня зовут Тимур, я друг Алисы! Можно мы погуляем, даю вам своё мужское слово, с вашей дочерью ничего не случится! – оттараторил Тимур, не отпуская ладонь девушки и смело глядя на Александра.
– Ого… – Александр опешил от такого наглого нахрапа и глянул на младшего Колю, тот ему подмигнул с ухмылкой, – ну… если вы, молодой человек, даёте мужское слово, то я не вправе отказать…
– Я тоже вам даю слово, но уже за словА моего сына… Андрей! – представился один из мужиков, крепко сжимая руку, – я отец этого наглеца… Тимур рассказал про вашу беду с машиной, я смотрю, вы на спине приволокли повреждённый радиатор?..
– Очень приятно… ладно Алиса, через часик чтобы была рядом… – Александр отвернулся от молодой парочки, отвлекаясь, – да… именно он пробит, надеюсь, у вас найдётся в поселении кусок меди?..
– Найдём… что мы, нищие какие, – ответил Михалыч, ухмыляясь, – жизнь у нас потихоньку начинает налаживаться… вот, сегодня вечером устроим пир на все «Родимичи». Идёмте за мной, провожу в мои хоромы… Не переживайте за дочь, Тимур хороший мальчик, потом приведёт ваше солнышко… А пир будет знатный! Когда вы ещё ели настоящую картошку или тушёную капусту? Ааа? То-то же… да ещё и с вашей тушёнкой, вспомним Те времена!.. Знаете… мы ещё и брагу настоящую найдём, по сусекам поскребём… Нам очень нужна помощь настоящего специалиста, нету у нас кузница, хоть ты тресни, а вот кузница есть… не порядок… У нас есть полицейский! Врач-онколог, по совместительству – терапевт, окулист, педиатр и врачеватель женских болезней. Есть строитель, специалист по логистике, два менеджера, контролёр, дворник. Я – бывший фермер, лётчик даже есть, представляете? Прости господи, даже проститутка затесалась в наши кадры, хорошая женщина, но слабая на одно место… А вот этот тип, бывший помощник депутата, но он «бывший» был уже до Войны… бездельник, любит советовать…
– Да ладно, Михалыч, – покраснел «тип», идущий с правой стороны. Люди, идущие следом, дружно загоготали. – А чё вы ржёте? Хороший совет никогда лишним не будет…
– Вот видите, какие люди, кто только не собран в нашей доброй компании… а вот кузнеца нет… А вы металлург-сталевар, не кузнец, дак и врач-онколог не педиатр… Нам нужна ваша помощь! Живите пока у меня, а вдруг захотите остаться с нами, мы, коллективно, сообща, всем этим колхозом построим вам дом, у нас же есть строитель… Ну дак как?
– Я вам помогу!.. У вас есть деревянные бочки и отработанное машинное масло?..
– Найдём, что мы, нищие что ли?..
Эпизод 9
– Тут живут Ивановы… Дядя Боря глава семьи, он врач… – Тимур тянул за собой Алису и знакомил с дворами, – тётя Маша его жена, у них прижилась хорошо капуста… У них есть дочка, Светка… тоже двенадцать лет, мы с ней не дружим, она глупая, не любит читать, говорит – это такая ерунда… дура, одним словом… А вот тут Семён живёт, он был раньше полицейским а сейчас охотой занимается… он всегда один… мрачный… но когда что-то все делают, он помогает… Вон, изба Козловых, они как и мы, всё выращивают: и картошку, и кабачки, и свеклу… У них есть дочка Алёнка и сын Толик…
– Тимур… хватит… – мягко прервала Алиса, мальчика, – не надо мне всех знать, они для меня все чужие… Понимаешь, я знаю только свою семью, ну и теперь тебя… но остальные для меня никто!..
От этих слов Тимур опустил взгляд, похмурел, и разжал руку девушки. Они продолжали идти вдоль домов, крыши которых были покрыты мохом.
– Понимаешь, за долгий путь нас очень много раз пытались убить, и мы из всего этого извлекли один урок – почти все люди ради еды и вещей, готовы в любой момент воткнуть тебе в спину нож. Мы никому не доверяем! А год назад банда отморозков убили мою мать, и издевались над моим братом… Так что Тимур, извини… Но мы – сами по себе… как только поможем вам с вашей кузницей и починим машину, мы отправимся дальше…
