– Детка, какого черта ты решила начать наше знакомство так? – Пробурчала я, жмурясь.

– Прости, я думала ты будешь чуть позже, – всхлипнула соседка, жадно вдыхая воздух.

– Думала? Ты сама вызвала рвоту?

Соседка не ответила. Она отстранилась от туалета и устало опустила руки на плитку. Я выпустила каштановые локоны и осмотрела ее. Милое личико, с голубыми глазками и тонким губами. Чуть пухлые щечки и маленькие нос с горбинкой, усеянный веснушками.

– Просто, эти несколько килограмм никак не хотели уходить, – вздохнула девушка, поглядывая на меня исподлобья. – Черт, ты Кэтрин Фокс.

– И ты решила увлечься буллимией, чтобы попрощаться с ними? – Возмутилась я. Благодаря широким бедрам ее фигура была подобно песочным часам. Да, небольшой животик выглядывал из-под блузки, но у кого его не было?

– Я всего лишь один раз.

– Детка, так все и начинается. Прекращай. Ты отлично выглядишь.

– Я не хочу стать жертвой буллинга из-за лишнего веса, – нахмурившись, произнесла она.

– К черту мнение идиотов. Нет ничего важней твоего здоровья. Как тебя зовут?

– Лили Брок. Мой отец…

– Да плевать мне кто твой отец. Вставай, Лили.

Я протянула ей руку и помогла подняться. Разговор с президентом придется отложить. Я не оставлю эту глупышку в лапах коршунов, которые пытаются подмять под себя.

– Ты размещайся, я пока здесь все уберу.

– Почему не на занятиях? – Поинтересовалась я, направляясь к раковине. Теплая вода скользнула по ладоням. Душистое мыло с ароматом французского печения мягкой пеной окутало руки.

– Я хотела сделать…, – Лили обвела пальцем унитаз. – До твоего приезда. Луиза только с утра сообщила, что ты будешь жить со мной. Многие ждали твоего поступления.

– Зачем?

– Всем интересно поглазеть на тебя.

Я выгнула бровь и усмехнулась. Потому что в Болфорде был один человек, который явно не хотел встречаться со мной лицом к лицу. Он умело избегал наши встречи, как только мои ножки покинули отчий дом. Он заблокировал меня везде, чтобы не нарваться на гнев матушки. День обещал быть интересным.

***

Лили коротко ввела меня в курс дела. Оказывается, в колледже не разбивались на типичные группы. Да, безусловно существовали компании, что садились вместе на обеде и отдыхали в свободное время, но никаких отбросов и самых популярных стерв. В принципе, я не могла сказать, что сильно была удивлена таким раскладом. Ученики мало чем отличилась, если не считать размер кошельков их родителей.

– Тогда почему ты считаешь, что кто-то будет смеяться над твоей фигурой? – Поинтересовалась я.

– Все начнется с безобидных комментариев: Лили! Твои бедра стали выглядеть больше. Лили, раньше футболка сидела не так плотно. А после они просто будут хихикать, но старательно делать вид, что не я вызвала эту реакцию.

– Эти люди имею для тебя значение?

– Нет.

Я пожала плечами. Пусть самостоятельно сделает вывод. Кэтрин Фокс не учит. Кэтрин Фокс показывает разницу. Лили погрузилась в раздумье, лениво перебирая пальцами листы тетради. Подводка размазалась на нижнем веке. Из нижней губы сочилась кровь. По поникшим плечам я сразу поняла, что соседка едва сдерживает слезы. Черт, я не хотела доводить ее.

– Ты обедала? – Невинно поинтересовалась я. – Луиза сказала, что обед в три часа.

– Хочешь пойти со мной на обед? – Удивлено спросила Лили, наспех смахнув слезы.

– Если ты возьмешь за привычку переспрашивать, то нет. Собирайся, Тайлер должен скоро заглянуть.

Лили восприняла мою просьбу буквально: резко подскочила, побежала в ванную и включила воду. Я же распахнула чемодан и быстро осмотрела вещи. Вероятно, сегодня мне не требовалось выглядеть так, словно я собралась сниматься для порнхаба в роли секретарши.

Я выбрала черные классические брюки с подвернутыми краями, простую футболку такого же цвета и заправила ее. Локоны откинула за спину, чувствуя, как они щекочут сквозь ткань лопатки. Удивительно, но я чувствовала себя хорошо. Пускай мое пребывание здесь решил отец, но присутствие Нейта Эндрюса скрашивали тюремные будни. Даже глупые бабочки встрепенулись, предвкушая, как именно мы можем развлечься в этих каменных стенах.

Лили вышла из ванной с разинутым ртом. Она медленно обвела взглядом мой наряд и шумно сглотнула.

– Клянусь, ты бы и в мешке выглядела как с обложки.

Я усмехнулась, но румянец охотно распозался по щекам. Мне делали комплименты часто. Каждый день. Но искренние комплименты, не требующие продолжения – только Тайлер. И то, он бросал их между делом.

Как только в дверь постучали, Лили юркнула в ванную. А я практически свыклась с мыслью с ней жить.

– Эшли Браун живет на твоем этаже. Через сколько стоит вызывать пожарных? – Бросил Тай, уверенно войдя в комнату.

Я скривила губы и пожала плечами.

– Почему поджег? Я бы предпочла ей другие страдания.

– Потому что ты слишком ленива для другой мести.

– Или она недостаточно оступилась. – Он лег на кровать и сложил руки за голову. Присутствие Тайлера удивительно образом действовало на меня как успокоительное. Рядом с ним я чувствовала себя защищенной. Никто и никогда не мог мне навредить, если Тайлер Гилл оказывался в поле зрения. – Странно, что Харпер Браун не прискакала в Болфорд, требуя моего отчисления.

– Раз Эндрюс поставил свою подпись, то, видимо, она уже в курсе, что твоя задница может оказаться на одной скамье с ее дочерью.

– Эндрюс не тот, кто стал бы трещать обо всем на свете. Думаю, он даже не сказал ей.

– Зреет скандал?

– И мы в эпицентре.

Лили нерешительно вышла, бросив короткий взгляд на Тайлера.

– Вы можете познакомиться без моего участия? Иначе мои брюки через секунду станут мокрыми.

Я не собиралась протягивать руку помощи и вытягивать Лили из ямы, в которую она сама себя посадила. Я не спасатель. Возможно, знакомство с Тайлером будет первым шагом на пути… На каком-нибудь пути. Я просто хотела писать. А Лили, если бы услышала прекрасный голос Тая, в очередной раз спряталась бы за белоснежной дверью.

Выйдя из ванной, я не надеялась застать громкую беседу. Тайлер не из тех, кто будет попусту болтать, а Лили слишком скромна, чтобы пристать к нему с расспросами. В полном молчании мы направились на обед.

Я и не ожидала, что встречу в этом роскошном зале Эшли Браун. Мышка забилась в норку и не собиралась с плакатами встречать меня в Болфорде. Вот только мышка не поняла, что вычеркнув меня из своей жизни, я сделала то же самое. Никакой больше ностальгии, обжигающих слез и рыданий, что царапали глотку. Этот извилистый путь пришлось пройти об руку с Тайем. Но его дорога состояла из острых камней и осколков, раны от которых никогда не прекращали кровоточить.

Меня не интересовало убранство зала и хрустальные люстры. Даже круглые столики, рассчитанные на пятерых и укрытые кремовыми скатертями, не привлекали так сильно, как фигура Нейта Эндрюса. Он все же завязал галстук и теперь стоял, сжимая кружку с ароматным кофе и разговаривал с кем-то из преподавателей. Уголки губ приподняты, бездонные карие глаза наблюдали за собеседницей.

– И сколько оргазмов ты успела получить в своей голове? – Шепнул Тай, увлекая меня за собой.

– Два, но только потому, что ты прервал нас.

Лили покраснела за меня. Я хохотнула, разглядывая ее пунцовые щеки.

– Расслабься детка. – Я закинула руку ей на плечо. – И прекрати так горбиться.

– Мне тоже нравится Нейт, – призналась она. – Но он ни на кого из нас не обращает внимание. Он же вице-президент.

– А я голодная. Будем и дальше делиться очевидными вещами?

Мы взяли рыбу с овощами, кофе и кукурузный хлеб. До стола нас провожали любопытные взгляды студентов и шепот. Интересно, какую версию моего двухлетнего отсутствия придумал Виктор? Он бы определенно не стал порочить наркотиками свою фамилию, а это значило, что я не лежала в рехабе. Нервный срыв? Учеба за границей? Тайный бизнес, о котором никто не должен был знать? В любом случае, семьи пятерки всегда притягивали внимание. Я забросила свои странички, предпочитая выбешивать отца с помощью прессы. Куда круче попасть в заголовок и подставить Виктора в глазах партнеров и инвесторов, нежели утолять любопытство их детишек. Поэтому сейчас на меня глазели, удивляясь, как сильно я изменилась за несколько лет.