Шух*

Но я тут же оттолкнул себя от стены, и приземлился недалеко от парней. Мое тело окружали несколько, бритвенно острых щупалец, с которыми за секунду разрезал одежду на людях. Я еще на жуках учился резать с такой точность, чтобы ничего лишнего не повредить, а с новыми лезвиями проблем не видел вовсе. Сохраняя спокойствие, глянул на Буми и людей вокруг него.

— Спирт.

Мои песчинки сами выполняли работу. Неспешно расщепляли кварц и вытаскивали частички наружу. Самое главное было не дать кристаллу прорости в вены — в пещерах люди работали кулаками, иногда повреждая руки, но это было не так большой проблемой, как раны в области шеи или позвоночника. Парой точных надрезов сумев избавится от кристаллов, я выдохнул. Никто в конце концов не умер от моей НЕудачи. Прибежавшие вскоре медики удивились проведенной работе, и забрали ребят в свое отделение. Как только же я поднялся, понял, что взгляды были сконцентрированы на мне одном.

— …

Точно же… Анубис предлагал мне выбор. А я даже думать не стал. Осматривающие меня люди могли увидеть лишь высокого накаченного мужчину — шрамы тоже были, они так никуда не пропали после пещер с жуками, просто раньше их все закрывала одежда. Сейчас же на мне ее было куда меньше. Я полностью напоминал тот самый лживый образ Мага Песка, который обычные люди выстроили в своих головах. Что ж, не такой уж лживый.

— …Я вроде тебя знаю, — начал Царь Буми.

Глава 23 - Сильнейший маг Земли

Стоящий напротив старик тщательно осматривал мое тело. Изучил кристальные кольца, которые я вернул на свои пальцы — он сам носил точно такие же, с уже знакомым мне растущим кварцем. Осмотрел мое телосложение, ради которого Анубис гонял мне сильнее, чем в горе Ши Вонг, заставляя много есть и расти. В конце концов изучил тыкву, которую я просто машинально создал за спиной, забив абразивом. И все это только для того, чтобы прийти к одному выводу.

— Маг песка! Смотрите, Маг Песка, — он выставил на меня палец, можно сказать призвав работяг шептаться, не как Царь, а будто чудак. Кто-то узнал меня, ведь я неоднократно выкладывался во время работы, с другими так вовсе вместе отбивали металл в кузнице, дабы поддерживать высокую планку своих достижений. А о быстром и неуловимом Маге Песка, так вовсе слышали если не все, то большая часть людей.

Я медленно перевел свой взгляд в сторону обвалившегося куска кварца, в котором виднелось мое отражение. Копия человека из слухов, разве что, рост не три метра. Тем не менее, чудной Царь не стал продолжать прикалываться.

— Хе-хе-хе, неожиданная встреча… — по моей одежде и намозоленным рукам Буми быстро понял, чем я тут занимался. Не смотря на кажущееся безумие, он искренне засмеялся. — Покажешь мне джеммонитовый зал, который вы раскапывали?

И обратился прямиком ко мне с выразительным взглядом. Не знаю для чего, понять этого человека по глазам невозможно, но уж явно не просто сопроводить, для этого есть солдаты. Они то казались уже более серьезными, из-за моего взгляда, от которого сжимали кулаки. Тем не менее, я слышал шепот, они не могли вдуплить, что такой «жестокий» и «безумный» воин делает в обычной шахте.

— Без проблем, — но я оставался спокоен. Потолок укреплен, переживать за очередной обвал смысла нет, так что последовал за улыбающимся, горбящимся старичком, в сторону кристального помещения. И раз он успел оценить меня, я проделал ровно то же самое, прекрасно увидев через ткани на его теле стальные канаты, одни только пальцы на его руках были накачены сильнее, чем у всех людей в шахте. О маге Земли можно было так же многое сказать через его походку, и у Буми она была твердая, неспешная, он сохранял контакт стопы с камнем на как можно долгий срок.

Как только мы пришли, я огляделся в хорошо знакомом помещени, которое сам же помогал обделывать. Это было трудно назвать простой комнатой, скорее… тюрьмой или даже пыточной. В центре здесь был вырыт ров, где находились колья, упав на один и не вытащив вовремя, можно было попрощаться с телом. На другом конце комнаты был искусственный водопад — сюда вело много водоканалов, чтобы смывать ненужную грязь и камни.

— Как твое имя?

— Дагот.

— …До меня дошли слухи, ходящие среди кузнецов, что в факторио спустился Маг песка. В детстве я тоже любил часто сбегать в шахту, чтобы повеселится, — он остановился у края пропасти, начав странную речь.

— Тут не весело, — честно ответил на заявление, спокойно догадавшись какие такие кузнецы пустили обо мне слухи.

— Разве? А я вот задавался вопросом — можно ли ускорить работу, если устроить обвал? А что, если попытаться вытащить всю жилу из земли, не обкапывая ее. Сколько можно раскопать, если работать двадцать четыре часа!

Мыслил он… нестандартного. Я честно приложил руку к подбородку и задумался сколько сил придадут данные тренировки? Навряд ли слишком много, скорее интересен подход к использованию Земли. Наверняка так можно потренировать разнообразие.

— Вы будете хорошим магом песка, — признался я, оценив его характер. Да и не только песка — я мог наверняка сказать, что у старика открыто несколько чакр. Как ему только металл не покорился, я не знаю. Нахмурившись, встретившись с Буми взглядом, со всей смелостью заявил в лоб: — Может быть вы научите меня каким-то трюкам? Хотя бы расскажете, как открыть вторую чакру?

— …Чего это ты пристал, крот? — но в ответ лишь выгнув один глаз, почти выпустив его из орбиты, подозрительно осмотрел меня. Он… точно раньше много проработал шахтером. — Мне просто интересно поговорить с человеком, который прославился, как истребитель магов огня.

— М-м-м… — я незаинтересованно отвернулся.

— Конечно, я знаю, что ты не такой кровожадный, как описывают слухи. Уничтожил каждый лагерь, что находился в пределах моих земель, но хотя бы закопал трупы, из-за чего их до сих пор никто не нашел. Дай угадаю, ты сделал общую могилку глубинной в двадцать метров?!

— Нет…

— Ах, так и знал! Закопал их всех под тридцатью метрами, чтобы осы-черви не отложили в них потомство, — я почти рефлекторно напрягся от упоминания ос, сделав свой взгляд жесте, а Буми в это же время довольно заулыбался. — Тебе стоит научится сдерживать ярость. А то от твоего намерения мои солдаты почти готовы атаковать.

Он указал на мужчин. Как только я пробежался по ним, те напряглись еще сильнее.

— Нет же…

— У них дети, семьи, подумай, перед тем, как совершить глупость, — а вот теперь я просто закатил глаза. Буми глумился, ясно как день. Солдаты в свою очередь все пыхтели и потели, Царь устраивал для них закалку нервов.

Как только Буми запугал моей фигурой солдат, то быстренько их распустил. Такому магу постоянный надзор был очевидно не нужен, мы с ним вдвоем осматривали всю проделанную в этом зале работу.

— Я думал ты мой старый друг, — преспокойно заявил мне. Тихо, с пропавшей надеждой. — Не думал, что песком может кто-то так свободно управлять, поэтому представлял себе воздушного кочевника. К слову, их стиль боя схож с твоими методами передвижения. Пытаешься их пародировать — носишься по воздуху, неуловим для снарядов, — сразу стало интересно как долго он подглядывал за мной, пока не решил вступиться. — Но кое чего тебе не хватает.

— …Вы так хорошо знаете способы движения воздушных кочевников? — я прищурился. Не хотелось кидаться заявлениями, но Буми вроде как единственный маг из ныне живущих, который близко взаимодействовал с воздушным кочевником. С Аватаром Аангом… Тем не менее, можно было прикоснуться к их культуре через вторые руки!

— Конечно! Тебе не хватает чутка игривости. Больно уж сдержан, как маг земли, — после чего взял, и… прыгнул вперед, на джеммонитовые колья, одна рана от которых могла стать последней в его жизни. Но вот он просто встал на острие, каким-то образом сохранив пятки, и поднял голову на меня.

— …В книгах ничего не сказано про “играющихся” магов ветра.

— Да. Поэтому я не читаю книги, они не про реальный мир, — он… вновь заставил меня прищурится. Эти же слова я сказал сове, а теперь они вернулись обратно. Вот настолько жизнь странная штука — не смотря на тот факт, что слова Буми скорее всего разозлили Афку, все это время прячущуюся недалеко от меня, я все равно кивнул. И прыгнул вслед за Царем, смяв кристалл во время касания. Сделал платформу, на которой можно было стоять всего одной ногой.