— Все так серьезно? — напрягся я. Звучало, будто я оказался в пещере, с… капканами на медведей. Человеколовки на каждом шагу, а если вздохнуть их пыль? Страшно! Но вот, старик отломил кусочек, и положил себе в рот, спокойно раскусив.

— С ним требуется опыт работы, ведь он не только крепче всяких камней, но и существенно от них отличается. Если боишься, что тебя окутает в кристалл, держись поближе к людям.

— А-а-а! Помогите! — в этот момент закричал кто-то со стороны. Я быстро узнал человека — пришедший со мной новичок. Его рука уже по локоть оказалась в кристалле. Парень повалился на пол и начал крутится, в этот же момент к нему прибежали другие работяги, и парой ударов по кристаллу, сняли этот опасный минерал. А потом взяли, и превратили в пыль, которую собрали в маленький контейнер. Настоящий, дробленный кварцевый песок…

— Хех, для подчинения кристалла требуется особый характер, у новичков хребет слабоват для этого, — эхолокаторы уловили совет бывалого мага. Окуляры сконцентрировались на одноглазом старике. Ноги моментально сели перед ним в позе лотоса.

— Научите меня. Хочу познать принципы поведения магов, воздействующих с кристаллами, — а сведя руки вместе, уважительно поклонился.

— …Отвали, чё прокопался, кротяра? — но поразившись моей резвости, отклонив голову от моего жуткого, пристального взгляда, старик нахмурился и быстро поковылял подальше.

Меня продинамили… и тем не менее, Анубис, я выбираю магию кристаллов. Грязь и все остальное еще успею изучить.

Глава 21 - Пыль

Земля, камень, песок или кристаллы, все это были грани одной очень многогранной монеты. Для познания любой из этих веток, нужно было вложить немного сил, времени и мозгов — просто, чтобы найти связи со своей изначальной стихией земли. Мне, как человеку, что познал уже достаточно сложное ответвление, было не так трудно начинать познавать новые, это тебе не целое отдельное направление магии; Пускай Аватар ломает голову с абсолютно новыми стихиями, я же должен был подвязать силу кристаллов к уже имеющемуся базису.

Вот только… в попытках чему-то научится у своих соседей, других работяг, меня прозвали кротом. На местном жаргоне так обозначался человек, что доставал тебя и пытался разнюхать секреты твоей магии. Коротко говоря, ни с кем хорошие отношения у меня не задались. Возможно, сами маги-кристаллов были подобными одиночками, и в это была их так называемая отличительная черта, но что-то мне говорило не верить в эту истину.

— Эй, парень, ищешь совета? — когда я расстроенный, после наблюдения за людьми вернулся к зоне для копания и начал отбивать с кристаллами кулаками, раздался голос. Обернувшись, увидел сидящего на земле, в окружении кучи кристаллов, веселого парня.

— Ты можешь подсказать, как развить магию кристаллов? — я обрел надежду. Даже в непроглядном омуте всегда найдется свой светоч надежды. Это первый человек с уважительной улыбкой, которого я встретил за последние пару часов. Я остановил перед ним, и уж прости меня за такую тавтологию, Ван Шин Тонг, увидел протянутый в мою сторону кристально чистый, синий кристалл.

— Чтобы овладеть магией кристаллов… ты должен думать, как кристалл. Ты должен стать кристаллом, — он заговорил, как какой-то Гуру — загадками и непонятками, чем подцепил внимание. После чего положил синий кристаллик на землю, размолол кулаком до состояния пыли, нагнувшись… занюхал все, что там было. — Я вынюхаю всё-ё!

…В этот день, единственное, что я понял, так это мизерную разницу между наркоманами и Гуру. Поскольку никто не помогал, я решил познать все сам. Встал перед кристальной стеной, и хоть с трудом, через капли пота, начал пытаться его раскапывать, а по пути подчинить. Надежда оставалась лишь на первую открытую чакру, в конце концов, чем я хуже остальных шахтеров?

На следующий день, когда я уже переночевал в действительно большом номере, где, тем не менее, не было ничего кроме кровати, столика и туалета — элитные спартанские условия, где досуг унимался только книгами — вернулся рыть тоннель, где понял, что с кристаллами работает не так много людей, может быть десяток, хотя во всей пещере их было с сотню. Кое-как новую ветку пытались подчинить новички, надеясь заработать двойной оклад, но под их грубыми ударами кристаллы особо не отделялись. Кое-кто вовсе уже не пытался, после вчерашних происшествий, когда магам надоело освобождать парней, и ради шутки решили оставить тех немного кристаллизовываться. Один я приходил на помощь и кое-как отдирал от них куски дженномита.

Я пытался не ради денег, это стало делом принципа. Подобно отбойному молотку бил стену, потратив на это несколько часов к ряду и разодрав себе кулаки. Опыт кузнеца, в котором нужно постоянно наносить удары с несгибаемо высокой планкой, помогал. Я начал понимать. Только при неотрывных попытках бороться с разрастающимся кристаллом, только если ты был усерднее него, можно было овладеть этим материалом. Вот что отличало окружающих меня шахтеров от новичков, они все упорные. Главное не путать с упоротостью.

— Новичок!

Как только я несколькими ударами кулака сумел отделить несколько огромных кусков, а на моем лице расцвела улыбка какой не видел свет, меня окликнули. Проходящий по пещере мужчина с небольшой тарой подозвал рукой, по пути попросив прихватить добытые кристаллы.

— Раз научился нормально добывать, то будешь сам его размельчать и делать из него абразив, — я набрал в легкие воздуха, сосредоточив на мужчине все свое внимание. Очки на глазах не выдавали мой пристальный и кажущийся злым взгляд, что позволяло спокойно общаться с людьми. — Следи, повторять не буду. Берешь контейнер, кладешь кристаллы, и молотишь ударами кулаков. Когда-нибудь бил по песку? Надеюсь, что да, ведь это главный секрет.

Дух*

Не говоря и слова, я занес кулак, вторив движение, которое оттачивал наверно с самого детства. Легким касанием вызвал вибрации в кристалле, разрушив его соединения и заставив рассыпаться на части — буквально подобно песку. Учащенно заморгавший мужчина, что за этим проследил, протер затылок.

— Быстро как-то ты… В любом случае, этим навыком можно отключать его свойство разрастаться. Можешь попробовать поесть его, но если не уверен в своих способностях — даже не думай. Сначала кристаллизуется твой пищевой тракт, потом вены, а в конце кожа начнет ломаться.

Парень будто бы пытался меня напугать, но я интересовался только одним.

— Это уже абразив? — обескураженно задался вопросом, проведя рукой по острым частичкам. Легкий, но куда острей того песка, что встречался в пустыне.

— …Да. Укрепи в такие маленькие диски, а в конце дня сдай на склад, тебе заплатят. Хотя на большую прибыль с них, я бы не расчитывал, — в результате просто фыркнув, он оставил меня наедине с самим собой. Несколько часов я наверно провел веселясь — ломая кристаллы и делая острый песок. Из него в свою очередь получались куда более острые клинки, которые можно было затачивать намного тоньше, под те же десять градусов, как всевозможные острые бритвы; с его помощью созидались удобные циркулярные пилы, тоже подходящие для обработки кристаллов, ну а самое главное: он был компактен. Я сделал себе несколько колец, на каждый из пальцев. Все кристаллы были разного цвета, притом ограничил его разрастание, чтобы какой-то из ночей не оказаться в своеобразной ловушке — уж больно не хотелось получить премию Дарвина. Только при желании, подтолкнув тот к росту, я мог добыть сначала материал, а потом перемолоть его в острый песок.

Небольшой колхоз, но теперь я мог добыть себе песок даже находясь в небесах. Уже только ради этого стоило пойти сюда работать. Но сам кристалл тоже был весьма пригоден для многих задач. В попытках научится лучше его применять, продолжал проводить тут дни.

***

— Дагот, я так и не пойму, как ты научился так быстро ломать этот чертов Джеммонит. Готов хоть голову разбить, ничего не получается! — уставший от монотонных работ парень свалился на задницу и достал свой разовый паек. Кормили тут, стоит сказать, отлично — и мяса много, и куча других витаминов, способные поддерживать здоровье запыленных рабочих. Для меня так вовсе божественный нектар — поскольку я тратил не так много денег, а поддерживать семью мне не было смысла, часть своей зп тратил на дополнительные пайки. Это позволяло быстрее расти, ведь пускай я уже совершеннолетий, но только по меркам местных.