Особым незабываемым развлечением было своеобразное «родео». Вместе с моим сверстником и соседом по дому мы ждали момента, когда сторож скотного двора отлучался на обед. Мы крадучись проникали на заветную территорию. В огороженном загоне мирно соседствовали огромные лохматые овцы, меланхоличные верблюды и упрямый, норовистый осёл Яша. Он-то и был целью нашего тайного визита. Удержаться на спине этого гордого животного было практически невозможно. Если ты слетал на густо унавоженную землю на счёт пять, это была уже победа.

Ближайшая школа была во Фрунзе. От института до города было около шести километров. Главным препятствием в дороге были многочисленные сортировочные железнодорожные пути у вокзала со стоящими и двигающимися составами, под которыми приходилось пролезать. Порой пропускал занятия из-за непогоды.

Как-то, лет через семьдесят после описываемых событий, разбирая родительский архив, я наткнулся на потрепанную картонную коробку, подписанную мамой: Алешин архив 1941—43 годы. Там среди массы детских рисунков были пожелтевшие от времени детские школьные тетради – дневники.

Киргизия, сельхозинститут. Весна 1942 г.

(отрывки из дневника)

10 марта. Прилетели трясогузки. Стала оттепель. В горах засуетились кеклики[3].

14 марта. Небо серое. Из-за гор ползут темные синие тучи. В яблоневом саду нашел только одного дрозда. Пошел в питомник из карагачей и шелковицы. Там очень много воробьев и ни одного дрозда. На заросшей аллее из акации нашел пасущийся табун дроздов, смешанных со скворцами. Они искали пищу под проливным дождем. После часу дня пошел слякотный снег, и он, падая на землю, таял. Некоторые места были покрыты небольшим слоем снега.

21 марта. Появились черногрудые дрозды. Сегодня ночью пошел снег. Днем все растаяло, и мы пошли стрелять дроздов. Первые два раза выстрелил я и убил одного дрозда.

18 апреля. Сажали картошку на большом огороде.

27 апреля. Было холодновато, но к вечеру прямою полосою шло чистое небо, и был очень красивый закат.

3 мая. Прилетели соловьи. Горлинки стали в большом количестве.

9 мая. Зацвели маки.

10 мая. Взошел лук. Укроп стал давать свои листья.

11 мая. Был пасмурный день. Над нашим окном часто сидят воробьи. Речка высохла совсем, и в ямках нет воды. Все лягушки подохли. Видел трех дроздов и одну горлинку. Яблони уже почти отцвели. Под вечер все воробьи на реке. Там и синички, трясогузки и скворцы…

И так далее. Надо пояснить, почему дрозды в этом коротком отрывке занимают так много места. Отчим моей мамы, у которого я тогда жил, был охотником и среди прочей дичи стрелял дроздов, которых сам замечательно готовил к воскресному обеду, чем порой скрашивал наше каждодневное скудное меню. Я в свои девять лет еще не мог самостоятельно стрелять, и моя охота выглядела со стороны весьма забавно. Мой приемный дед поддерживал рукой тяжелые стволы ружья, а я, прижав приклад к своему хилому детскому плечу, выцеливал дичь и нажимал на спуск. Отдача у двустволки была жестокая, но, как говорится, охота пуще неволи.

Мы прожили с мамой в Киргизии около полутора лет, и, как только война повернула на запад, вернулись в Москву.

В Москве я продолжил свои дневниковые записи и среди них обнаружил рассказ.

Москва дает салют

Было уже темно, когда слова диктора разнесли весть по всему миру о новой победе Красной армии. Народ толпился на Красной площади и все, затаив дыхание, ждали салюта. Раздался первый артиллерийский залп, и земля содрогнулась.

С крыш домов и отовсюду полетели разноцветные ракеты. Снег под ногами искрился всеми цветами радуги. Пушки стреляли из-за Кремля, с каждым залпом небо озарялось розовым цветом, а Кремль ясно вырисовывался на озаренном небе. И так почти что каждый день наши войска овладевают немецкими городами и наши войска все ближе к логову врага. И по случаю каждой из побед наша красная столица Москва дает салют.

В начале войны, когда Москву жестоко бомбили, моего деда с отцом переселили из квартиры в подвал-бомбоубежище. В квартире были выбиты стекла, отключена вода и электричество.

Из сложного периода подвальной жизни моему дедушке запал в память один чрезвычайный визит. Под вечер в железную дверь подвала настойчиво постучали. Дед отодвинул засов и перед его взором предстал роскошный генерал в серо-голубой шинели на широких плечах, каракулевой шапке-папахе на голове, с деловой папкой в руках.

– Дементий Алексеевич Шмаринов здесь проживает? – вопросил пришелец. Дед, ошеломленный неожиданным явлением, оробел. В те годы вечерние визиты военных, как правило, не сулили ничего хорошего.

– Его сейчас здесь нет.

– А вы кто такой? – продолжил вопрошать генерал.

– Я его отец.

– Тогда распишитесь в получении. – Генерал раскрыл свою папку и достал большой белоснежный пакет. – Вашему сыну письмо от товарища Сталина.

Получив требуемую расписку, генерал исчез, оставив дедушку в состоянии глубокого шока. Через некоторое время после отбытия необычного почтальона дед не выдержал и, не дождавшись сына, вскрыл пакет. Суть послания была такова: генералиссимус благодарил Д. А. Шмаринова за деньги, внесенные в Фонд победы на строительство танка.

С первых дней войны отец работал над антивоенной, антифашистской серией станковых рисунков, в дальнейшем получившей название «Не забудем, не простим!». Эта работа удостоилась Сталинской премии, причитающиеся деньги отец передал на строительство танка.

К возвращению из эвакуации в Москву наша квартира не была пригодна для проживания, и к моей безграничной радости мы с мамой отправились в Абрамцево в гостеприимный дом Парамоновых.

Опыт самостоятельности, приобретённый в эвакуации, и в придачу полноценный десятилетний возраст, позволили мне быстро освоить всё пространство посёлка художников от первого дома, где мы тогда жили, до последнего в то время – восемнадцатого. Дачные участки выстроились в одну линию на протяжении полутора километров.

С одной стороны посёлка в низине пряталась в зарослях ольшаника украшенная жёлтыми кувшинками рыбная Воря с прозрачной ключевой водой. По другую сторону на взгорье стоял дремучий хвойный лес.

Сколько незабываемых открытий дарила первозданная, ещё не тронутая «заботливой» рукой человека, природа окрестностей Абрамцева. Я часами любовался огромными широколобыми голавлями, которые в жаркий летний полдень поднимались из глубины омутов к водной поверхности и словно в оцепенении дремали в тени ольховых зарослей. В сотне метров ниже по течению, на повороте реки, жили выдры. Если тихо без движения затаиться в прибрежных кустах, можно было наблюдать за рыбалкой этих очень осторожных изящных животных.

От излучины реки тропинка в сторону плотины пролегала по цветущему зелёному лугу. Среди травостоя жёлтыми ручейками расцветал зверобой, кое-где над травой царили плоские жёлтые лепёшки соцветий пижмы. Буйство цвета венчали лиловые шарики фригийских васильков и татарника.

Ближе к реке начинались заросли стрекучей крапивы. Тропинка виляла в узкой траншее, обрамлённой зловещими растениями, скрывавшими меня с головой в своём зелёном царстве. Крапиву постепенно сменяла белая бурно цветущая медуница, наполнявшая воздух густым пряным ароматом.

Шум падающей воды предвещал скорую встречу с плотиной. Это деревянное сооружение со временем одряхлело. Вода не только переливалась через створы, как ей было положено, но также струйками била через щели между позеленевшими от водорослей загнивающими брёвнами собственно плотины. Прежде чем попасть обратно в реку, вода падала на бревенчатую столетию, которая тоже была щелястой. Нерасторопные рыбёшки вместе с водой попадали на этот настил-сито, и их можно было просто собирать руками.