-На ленточки посмотри, полюбуйся!

Продолжая свой путь дальше, Ален чувствовал ещё сильнее, как жаждет испариться, словно эта утренняя роса под поднимающимся палящим солнцем...

-Стой же! - когда Ален уже почти не видел деревни, когда почти прошёл луг, послышался знакомый голос.

Он оглянулся, чтобы убедиться в своих догадках, и да, за ним бежала Фернанда. Подобрав подол платья, она спешила нагнать его:

-Остановись же! Глупец!

-Глупец, - усмехнулся себе под нос Ален, но так и продолжал медленно удаляться. - Да, это я.

Фернанда нагнала его и схватилась за уздцы коня:

-Ты специально, да? Снова издеваешься? - улыбалась она, надеясь, что собеседник хотя бы взглянет в ответ. - Ну же... Скажу тебе, дорогой, что правы вы были в догадках. Повезло вам. Деньги везут именно эти французы. Уйдёшь, упустишь шанс!

-Мне всё равно, - вырвал уздцы из её рук Ален и хотел было продолжить путь, но Фернанда упрямо остановила коня и села верхом:

-Вместе тогда уедем!

-Ещё чего, - усмехнулся вновь Ален.

-Дурачок, - засмеялась Фернанда, любуясь им. - И мне по нраву тебя дурачить. Знаю, знаю, от чего ты уходишь да почему. Но не знаешь ты, что играю я со многими, но не с тобой.

-Дура здесь ты, - взглянул он, обняв коня за шею и показательно натянув улыбку.

Фернанда ласково улыбалась и не менее ласково говорила, наклонившись к нему ближе:

-Знал бы ты, кто тот офицер! Представь, что было...

Она стала рассказывать всё, что происходило, что шептал на ушко тот французский офицер, с которым уединилась в деревенском домике на ночь, не смотря на то, что Ален был полон ревности и совершенно не желал, чтобы она проводила ночь с кем-либо иным теперь, когда у неё есть он...

…Но... В ту ночь Фернанда послушно последовала вместе с французским офицером, надеясь выведать у него, кто они и что везут в тех таинственных сундучках. Она не знала ещё, кто он, совершенно не узнала, не помнила, пока тот не стал страстно обнимать и нашёптывать:

-Помнишь меня, знаю, - скользили его руки по её извивающемуся телу, и Фернанда внимательно слушала, делая вид, что безумно наслаждается, будто желает той же самой близости, как он. - Я стремился найти тебя, так надеялся... И ты здесь...

-Это судьба, - согласилась Фернанда и поддалась на жаркий поцелуй в губы, после чего заметила в окне ошарашенного увиденным любимого.

Продолжая флиртовать с офицером, Фернанда решила зашторить все окна и скоро вновь оказалась в неудержимых объятиях офицера.

-Не спеши, мой хороший, - ласково шептала она ему, пытаясь поиграть как можно дольше.

-Называй, как просил, просто Эмиль, - и, как только он произнёс своё имя, Фернанда вспомнила, кто это: тот самый офицер, что не так давно помог пробраться в покои короля, пока тот ещё был в Витории.

-Эмиль, дорогой, времени мало, - улыбалась с сожалением Фернанда. - Мне помощь нужна, а то достанусь всем и каждому.

-Что случилось? - насторожился тот, сев на краю постели и усадив её к себе на колени. - Тебя кто-то обидел?

-Укрыться мне надо, а выжить здесь невозможно, ты же знаешь, - с печалью молвила она.

-Тебе надо бы перебраться, скажем, во Францию, - улыбнулся Эмиль. - У меня есть дом, где ты всегда будешь обласкана.

-Помоги же, - гладила Фернанда его по плечам и целовала нежно лицо. - Только тогда смогу поверить да быть полностью твоей.

-Вот даже как? - удивился Эмиль, но по глазам было видно — был готов на всё ради неё, как преданный пёс, что было на руку...

-И он так тебе и рассказал всё? - усмехнулся с неверием Ален, прервав рассказ Фернанды.

-Да, - кивнула та. - Ничего между нами больше не было. Не позволила, пока не докажет свою преданность. Он даже сказал, что поможет и деньги чтоб удалось выкрасть, и не дать остальной королевской семье покинуть Испанию.

-Не знаю, даже... Верить ли тебе, - повёл коня за уздцы Ален, не сводя счастливого взгляда с нежных глаз Фернанды, в которых читал ответные тёплые чувства...

-Так значит, ты не удосужился разглядеть эти цветы? - вопросила Фернанда сразу, как только Ален стал вести коня, на котором она восседала, как королева, на шее которого так и висел цветочный венок с лентами.

Любимый шёл к ней лицом, не сводя глаз, и улыбался, ощущая себя на самой высоте счастья, которое, как казалось, было утеряно и вот, вернулось...

-О чём это ты? - удивился он.

-А о том, что знак там тебе был от подруг моих, чтобы ждал и верил мне, - вздёрнула она бровями, и Ален остановил коня.

Он перебрал несколько лент в цветочном венке на лошади и остановил свой взгляд на надписи: «Верь Ф и жди».

-Тебе повезло, что я не умчался отсюда так быстро, как мог, - усмехнулся с вернувшейся обидой Ален. - Как ты могла его целовать, позволять себя ласкать?!

-Прости, - выдохнула Фернанда, и он помог ей слезть с коня. - Прости?

-Не знаю, - бережно притянул он её за талию к себе. - Может быть смогу простить... При единственном условии.

-Всё, что хочешь, - преданно смотрела в глаза Фернанда, но Ален не понимал пока, играет с ним любимая или нет:

-Ты уедешь со мною.

-А как же деньги?! - засмеялась она.

-Не волнуйся, мы и эти, и те деньги добудем. А впереди ещё много чудес, - серьёзно говорил Ален, но видел улыбку Фернанды, а потому отступил. - Решай.

-Милый, - коснулась она его груди и отвела взгляд в сторону, став вдруг настолько серьёзной, что Ален видел: она не лжёт. - Знаешь, как больно лишь от мысли, что придётся оставить свою родную землю?... Куда я? Как беглянка?... Без крова, имущества?... Не верю я в такое счастье.

-Что делать, если судьба так сложилась? - прикоснулся он к её руке, но Фернанда устало облокотилась на дерево рядом:

-Не знаю, судьба или что... Уже мало во что верить могу, прости. Прости, - повторила она и взглянула в его глаза. - Я потому и согласилась бороться против французов... Что может погибну хоть достойно, если жизнь никак не складывается.

-Зря, - пожал плечами Ален. - Значит,... всё было игрой.

-Это ты зря, - легла её рука ему на плечо. - И я тебя счастливым желаю сделать, но больно оставлять родные места.

-У тебя больше не осталось родных здесь? - поинтересовался Ален, чувствуя, что пришло время обсудить всё куда более серьёзнее, чем раньше.

-Нет. Сестра была, но при родах умерла. Муж её был жестоким. Так вот не повезло ей, - вздохнула тяжело Фернанда, не желая вспоминать полностью то горькое время.

-А ребёнок? - вопрошал дальше Ален, нежно поглаживая её руку на своём плече.

-Он тоже оставил этот мир... Через день после матери, - прослезилась Фернанда, но дальше ни сказать, ни сделать что не успела.

Раздавшиеся выстрелы и крики из деревни заставили встревожиться.

-Что случилось? - уставилась в сторону деревни Фернанда, и Ален встал рядом, глядя туда же, где один из домов вдруг вспыхнул в огне.

-Мои действуют, - улыбнулся он, понимая знак. - А теперь, - вскочил он на коня и протянул любимой руку. - Скорее!

-Что это значит?! - волновалась она, сев позади и обхватив за талию, но Ален ничего пока не ответил, погнав коня скорее прочь, всё дальше и дальше от деревни.

Выстрелы, выкрики французов стали раздаваться вдруг им вслед, но Ален гнал коня к лесу. Там, остановившись под холмом среди густых зарослей, они переждали молча, затаив дыхание, когда французы потеряют любую надежду их отыскать и уедут...

-Фернанда! - воскликнул Эмиль, восседающий на коне среди своих товарищей в лесу.

Он вместе с ними сразу отправился в погоню, когда в деревне случился переполох, а их обоих заметили у луга...

-Кто бы ты ни был, подлец! - продолжал восклицать Эмиль. - Советую отпустить сеньориту! Найду тебя в любом случае! Можешь начинать считать свои последние часы!

-Что теперь будет? - встревожилась Фернанда, прильнув к груди любимого, но он не боялся, хотя враги и не собирались покидать лес, пока не отыщут их.