– Мы так и будем перекидываться вопросами? – сухо отвечает она, и я оборачиваюсь.

Эдда стоит в проходе, прислонившись к дверному косяку и уставившись на меня этим взглядом, полным неодобрения и сожаления. Именно поэтому я и скрылась от своей семьи. Видеть жалость в их глазах…лучше уж быть в одиночестве.

Отворачиваюсь и открываю верхний ящик, вытаскиваю черный кружевной комплект. Вода капает с волос и тела, оставляя мокрые следы на полу.

– Что-то случилось, не так ли? – спрашиваю, проходя мимо сестры в комнату.

Эдда поворачивается ко мне, продолжая буравить взглядом. Она явно напряжена. И мне это не нравится. Само ее присутствие здесь мне не нравится. И не потому что я не хочу ее видеть. Нет. Дело в причине, по которой она здесь.

Бросив белье на кровать, подхожу к комоду и тянусь ко второму ящику.

– Сегодня день рождения Лукаса. – вдруг заявляет она. Ее слова лишь шепот, но они что-то пробивают внутри, и всего на секунду, на короткий удар сердца моя рука предательски вздрагивает. Однако лицо по-прежнему ничего не выражает, оставаясь пустым, холодным и безжизненным. Как и всегда. Открываю ящик и достаю оттуда белое полотенце. Практически все в этом доме белое, либо в светлых тонах. Забавно, насколько это разнится с тем, что я ощущаю внутри себя.

– Я хотела поддержать тебя. – продолжает сестра.

Ложь.

Начинаю вытирать себя насухо и выжимать волосы, не сводя с нее глаз. Она почти выдерживает мой взгляд, но в последний момент отводит глаза и сглатывает, расправив плечи.

Так я и думала.

– Если бы это было так, ты бы притащила с собой Бьянку. Но ее нет. А значит, и тебя здесь быть не должно. – бросив полотенце на пол, я натягиваю трусы и лифчик. – Ты не стала звонить, потому что то, что собираешься сказать, должно остаться между нами. Так что возвращаюсь к своему первоначальному вопросу. Что привело тебя сюда?

Она не отвечает, но и не отрицает мои слова, что заставляет меня задуматься о наихудшем. Эдда всегда была честной и никогда не скрывала правду, какой бы та не была. Так что ее нежелание говорить может быть обусловлено лишь одним – моему отшельничеству в Лос-Анджелесе наступил конец.

– Почему у тебя здесь нет охраны? – вместо ответа она начинает осматривать спальню, будто бы ища брешь в системе безопасности, которой, кстати говоря, здесь нет. Любой мог бы проникнуть на территорию. Я даже не уверена, запирала ли входную дверь. Кажется, нет. Ни разу. Вообще.

– Ну, рядом с тобой я тоже не наблюдаю телохранителя. – сухо произношу я.

Уголки ее губ дергаются вверх, но улыбка не доходит до глаз.

– Мы обе знаем, что он мне не нужен.

Как и мне.

– Тебя было непросто найти. – снова меняет тему, нахмурившись и оттолкнувшись от дверного косяка.

Я глубоко вздыхаю, подавляя раздражение, и направляюсь в гостиную. Она просторная, что мне нравится. Сам по себе дом небольшой, всего один этаж. Эдакий непримечательный домишка на окраине города. Внутри тоже нет ничего, что могло бы привлечь внимание. Справа два белых дивана, слева тянутся панорамные окна, которые заканчиваются на кухне. Никакой лишней мебели или личных вещей. Ни фотографий, ни книг.

Медленно плетусь на кухню.

– В этом и была суть. – бросаю я через плечо. – Никто не должен был найти меня здесь.

– Кроме меня.

Не могу сказать, что удивилась ее появлению. Эдда умна и находчива. Но мы обе знаем, что если бы я действительно хотела скрыться от всех, меня бы никто не нашел. Даже сестра. Достав граненый стакан из шкафчика, я наливаю себе немного виски.

Эдда наблюдает за мной, как за диким зверем в клетке, с легкой настороженностью, оценивая и все еще скрывая истинную причину своего визита.

Наши глаза встречаются, и я понимаю – сейчас она наконец все расскажет.

– Отец болен. Рак. Ему осталась всего пара месяцев.

Отец. Рак. Осталась пара месяцев.

Для большинства людей подобные слова, как удар ножом. Больно и неожиданно.

Я же делаю медленный глоток виски, не моргая. Жду и жду, вдруг что-то появится. Хоть какое-нибудь ощущение. Страх. Отчаяние. Боль. Что-угодно. Но нет, все еще ничего. Одно сплошное ничего. Хотя…кое-что все-таки есть – удивление. Никогда бы не подумала, что наш отец, Карлос Эспасито, босс мафиозной группировки, умрет от болезни. Это редкость, благословение и гребанное везение в нашем мире. Отец определенно точно не заслужил ничего из этого.

Делаю еще глоток янтарной жидкости, затем ставлю стакан на мраморную столешницу и двигаюсь к дивану за халатом.

– Кстати, не думала, что ты останешься в Лос-Анджелесе после всего, что произошло. – сестра резко меняет тему и грациозно опускается на один из двух диванов. Не сводя с нее глаз, натягиваю шелковый халат.

Она что-то не договаривает.

Вздыхаю и сажусь напротив нее, закинув ногу на ногу.

– Эдда, тебе не нужно пытаться сглаживать углы или поддерживать разговор, ходя вокруг да около. Да, я потеряла близких мне людей два года назад. Это не исправить и уж точно не забыть. Так что будь максимально откровенна. Прошу избавь меня от своей заботы и нарочитой вежливости. Зачем ты здесь на самом деле?

Она хмурится, откидываясь на спинку дивана.

– Я же сказала, из-за отца. – в голосе появляются острые нотки.

Очевидно, я слишком резка с ней. Но ничего не могу с собой поделать. Трудно вести себя как раньше, учитывая, что от прежней меня осталась лишь оболочка. Прежняя Доминика умерла два года назад. Нынешняя версия меня смотрит в глаза своей младшей сестре и задается вопросом – если допустим, Эдда будет умирать от рака, почувствую ли я что-то тогда?

– И какое мне дело до того, что он умирает? – спокойно спрашиваю я.

Она молчит, но только потому что я и так знаю ответ.

Твою мать.

И почему я сразу не поняла?

– Он не назначил приемника, да?

Сестра медленно кивает.

Мой отец возглавляет группировку под названием «Корона». Ее территория включает в себя три мегаполиса – Сан-Франциско, Лос-Анджелес и Лас-Вегас, которыми руководят капо из самых влиятельных семей.

Согласно традиции, только старший сын может стать боссом. Однако моя мачеха так и не смогла подарить отцу наследника. Даже моей матери-шлюхе не удалось это сделать. Теперь отец в принципе не способен иметь детей, а значит, через два месяца, в лучшем случае через три, начнется самая кровавая война за последнее десятилетие. Семьи схлестнутся между собой, пытаясь завладеть сердцем Короны – Сан-Франциско.

Это несомненно ударит по мне и моим сестрам. Мы отличаемся от других женщин в нашем мире. После инцидента с Эддой в детстве, в голове отца что-то щелкнуло и он сделал все, чтобы мы смогли выжить самостоятельно – научились защищаться, получили высшее образование, даже большая часть легального бизнеса сейчас принадлежит нам. Только вот этот бизнес тесно связан с нелегальным, а значит, кто бы ни стал следующим боссом, он заберет все, что у нас есть. В лучшем случае, нас выдадут замуж за каких-нибудь садистов-насильников, в худшем просто убьют.

– Бьянка знает? – спрашиваю я, нахмурившись.

– Нет. – она качает головой, крутя кольцо на пальце. – Но не думаю, что она будет в восторге от перспективы замужества.

При упоминании нашей младшей сестры, на моем лице всегда появлялась улыбка. Но сейчас уголки губ лишь слегка тянутся вверх.

– Думаю, она будет первой, кто покинет этот тонущий корабль, как только узнает. – сухо произношу я, вздохнув.

Эдда вдруг напрягается, поддавшись вперед. В ее глазах вспыхивает что-то, но тут же исчезает.

– Но я не хочу убегать. – упрямо заявляет она. – Сан-Франциско наш дом.

– Твой дом.

– Он был нашим когда-то.

Это было давно. В прошлой жизни. Сейчас у меня нет дома. Больше нет. Он сгорел вместе с моим сыном и мужем.

– Неужели, ты готова бросить все, чего мы добились, Доминика? Вот так просто оставишь нас, даже не попытавшись?

Вот оно. Нечто крохотное шевельнулось где-то глубоко под ребрами. Слабый огонек. Искра. Эхо прежней меня. Той, что редко принимала «нет» за ответ, и никогда не сдавалась без боя.