Услышав шаги, я приготовился стрелять. Надо постараться подстрелить ведьму, но не убить. Я прицелился… ведьма ударила импульсом одновременно с моим выстрелом. Пулю, кажется, снесло, вместе со мной, я перелетел через стол и врезался со всей дури в холодильник. На краткий миг меня дезориентировало, и ведьме этого хватило – я не успел и осознать происходящее, как она зависла надо мной, собираясь нанести очередной удар.

Я катастрофически не успевал, мне нечем было ответить, где пистолет неизвестно, руны я не подготовил, а мои импульсы против чудовищной силы артефакта – как блохи против слона. Я лишь инстинктивно попытался отстраниться, но куда там отстраняться в пятиметровой кухне… Раздался грохот, удар пришёлся мне в грудь, резко запахло кровью…

Лишь через бесконечно долгое мгновение я осознал, что кровь не моя, а вот Даша лежит на мне, не шевелясь. А артефакт, напитавшийся крови и силы, крепко сжат в моей ладони.

– Чёрт! Чёрт!!! – заорал я, выбираясь из-под мёртвой ведьмы. Мы не спасли её. Кир сделал выбор, который я не мог осуждать – он спас мне жизнь. Но спас ли? Я перевёл взгляд на свою руку. Крови уже не было – она вся впиталась в артефакт.

– Что это значит? – спросил Кир, рассматривая артефакт. Теперь и я мог его разглядеть как следует – огромная уродливая, будто расплющенная лягушка из странного, слегка зеленоватого сплава.

– Что ночью за мной придёт крикса, – ответил я.

– Разве криксы опасны для взрослых? Тем более, ты колдун.

– Опасны. Ещё как. Обычно они нападают на младенцев, но если криксе удалось наесться, напитаться, то она переходит к добыче покрупнее. Верный след – седая голова и самоубийство. Криксы не убивают сами, они сводят с ума, доводят до состояния, когда смерть – высшее благо.

– И как мы можем от неё избавиться?

– Артефакт трогать не дам, – я против воли прижал руку к сердцу и буквально оскалился. – Твою же дивизию, Кир, он мной уже управляет. Будешь давить – я потеряю волю, как она, – я кивнул на тело. Мне не хотелось звать её по имени, будто подчёркивая, что мы проиграли. Нет, проиграл – это когда ты остался без кубка. А мы, желая спасти, убили. Те самые грёбаные благие намерения.

– Значит, что, ждём ночи?

– И ищем Ольгу, – кивнул я.

– Ищи Ольгу, – поправил Кир, – я разберусь с телом и приеду в офис. Думаю, ночные разборки лучше устраивать там. А если ты пройдёшь в Навь, артефакт не потеряет связи с криксой?

– Нет, крикса материализуется в мире после заката. Может быть, появление привязано к конкретному времени. В любом случае, ей плевать на то, в каком мире, – а главное – я категорически не хочу переходить в Навь, но это не то, что стоит озвучивать.

Испорченную кровью куртку пришлось снять, чтоб люди не пугались, и повесить на руку чистым местом наружу. Вот такой я горячий парень, да. Пока живой… Я спустился на улицу и остановился внутри арки, ведущей во двор. Всё равно я должен это сделать. Лучше сразу, сейчас.

– Василина? Это Ян. Мне жаль, но Дашу спасти не удалось. Но артефакт больше никого не потревожит.

Василина, кажется, расплакалась, я ещё раз извинился и отключился. Ненавижу такие моменты. Спаситель хренов…

А вот телефон Ольги так и не включился.

***

Уже из такси я снова набрал Льва. Ольга не приезжала.

Тревога, словно удав, заползла на плечи, обвила горло и сжимала.

Из-за этого отвратительного чувства я набрал ещё и Арину с Камиллой, чтоб убедиться, что они-то точно в порядке.

Искать Ольгу по всему городу смысла не имелось, доберись она до дома, наверняка бы уже поставила телефон на зарядку и увидела бы мои звонки и сообщения. Я старался включить рациональность и логику. Ольга – это Ольга. Она взбалмошная, непостоянная, непредсказуемая. Она всегда опаздывает, спит до обеда, увлекаясь чем-то, забывает обо всём на свете. Она могла ввязаться во что-то и преследовать преступника до Москвы. Могла встретить знакомого и заболтаться до ночи.

Вот только интуиция говорила мне, что одного Кира мало, и без Ольги ночь мне просто не пережить.

Оставив таксисту чаевые – наличкой, чтоб вся сумма точно досталась ему, а не агрегатору – я поднялся в офис. Уже совсем стемнело, почти везде горели только аварийные лампочки, но именно поэтому тут я останусь ночевать, и сюда же приедет Кир – случайных жертв тут не будет.

Подумав, я отнёс всю технику в самый дальний угол, чтобы компьютеры и МФУ не пострадали в результате предстоящей ночи.

Ещё раз набрал Ольгу. Безрезультатно. Где же ты, дорогая моя?..

Услышав шум позади, вздрогнул, выронил телефон на пол. Экран разлетелся на куски. В дверях замерли Арина и Камилла. Да что за чёртово невезение со мной сегодня?! Телефону всего три месяца.

– Что-то не так… – у меня мурашки побежали по коже. – Девочки, зачем вы пришли?

– Что-то не так, ты же сам сказал, – резко ответила Арина. – Незачем нам было названивать с такими вот вопросами. Мы беспокоимся.

– Уезжайте. Скоро приедут Кир и Ольга. Мы разберёмся.

– Ольга? Это у которой телефон отключён, да? – Арина умеет бить по больному.

– Ян, – мягко вступила в диалог Камилла, – я понимаю, ты беспокоишься за нас, но и мы не простые смертные. Мы можем помочь. Рассказывай.

Мне пришлось. Они меня почти пытали. И, судя по пылающему взгляду Арины, они готовы были идти до конца.

Я взъерошил волосы, пытаясь сообразить, с чего начать рассказ.

– Вчера мы с Ольгой поехали на вечеринку к близнецам, там я сцепился с воровкой, которая пыталась обчистить хранилище. Хотя, почему «пыталась», у неё всё вышло. А я обзавёлся сотрясением. Днём Ольга уехала за моей машиной, потому что мы вернулись на такси. С тех пор она вне связи. Потом я узнал, где артефакт, взял с собой Кира… Чёрт, я ведь хотел ехать один! Короче, теперь владелец проклятого артефакта – я, и он мной уже управляет. Не пытайтесь у меня его отнять или ещё как-то действовать. Думаю, я должен победить чудовище, чтоб вернуть себе себя, – подвёл я неутешительный итог.

– Мы, – возразила Камилла. – Мы победим.

Арина кровожадно кивнула.

– Девочки…

– Умолкни, – посоветовала Камилла. – Покажи артефакт.

Я вытащил его из кармана и продемонстрировал на ладони, испытывая огромное желание сжать в кулаке и спрятать поглубже.

Камилла попыталась провести ладонью над артефактом, но, вскрикнув, отдёрнула руку. На ладони вздулись пузыри ожогов, по лицу потекли слёзы боли.

Арина потащила её в туалет под холодную воду. Я поплёлся следом, чувствуя себя бесконечно виноватым.

Камилла вытирала слёзы левой рукой, держа правую под струёй холодной воды. Почему-то её обычно насмешливое лицо вечной хохотушки от слёз стало трагически красивым. У Камиллы какие-то там корни, и если присматриваться, то глаза чуть узковаты, и скулы высоковаты, а вот она плачет, лицо вытянулось, глаза круглые и печально-карие, как у того самого бессмертного пони… Куда меня несёт, я будто пьян? Артефакт влияет? Как-то странно… Я перевёл взгляд на Арину. Она непонятных ассоциаций не вызывала, выглядела как обычно – простая девушка без заморочек, русые волосы, как говорят, цвета пшеницы, аккуратный носик… Твою дивизию, носик?!!

– Пойду посмотрю, не приехал ли Кир, – бросил я на ходу. Меня откровенно штормило, так что я и глазом не моргнул, когда в коридоре мне навстречу бросилась Ольга в несусветном виде – платье порвано, пуховик словно собаки грызли, на лице кровь…

Она прижала меня к стене, стоя на цыпочках, целуя так отчаянно, будто это последний поцелуй в нашей жизни. Я отвечал, прижимая её к себе, пока она не успокоилась. Не знаю, сколько мы так стояли, молча и в обнимку, пока я не решился прервать молчание:

– Оль?.. Где ты была? Что с тобой случилось?

– Выследила я твою воровку, – Ольга села на пол, прижавшись к стене, и мне пришлось сесть рядом.

– Как?!

– Знаешь поговорку, что преступники всегда возвращаются на место преступления? Вот, таксист заехал на заправку недалеко от дачи Львинских, а я решила купить кофе. И каково же было моё удивление, когда я нос к носу столкнулась с твоей мышкой у кассы. Сделала вид, что не узнала её, но плохо, – Ольга скривилась. – Я пыталась проследить за ней, но зараза увела меня в область и заманила в ловушку. На меня-то чары не действуют, а на дверь в подвал – очень даже… Мышка бежала, хвостиком, блядь, махнула, мне телефон разбила. Когда выбралась, на меня собака напала. Не знаю уж, эта сучка оставила меня караулить, или просто местная, но я еле справилась, – Ольга вытащила из рукавов разодранного пуховика руки, и я только тогда заметил укусы и засохшую кровь.