–Почему это я буду старым? – возмутился папа.

–Потому что мы будем большие, – пояснил мальчик.

– А мама будет всегда молодой, – прильнула к ней Вероника.

Мама рассмеялась.

– Тогда нам с мамой придется жить в разных домах.

–Почему это? – теперь возмутилась Вероника.

– Если мама будет всегда молодой, то ей совсем скоро станет нужен такой же молодой папа. А меня, старика, она выгонит.

– Она тебя никогда не выгонит! – вскричала Вероника. – Мы изобретем со Славой зелье молодости и дадим выпить его тебе.

–А еще мы изобретем зелье вечной жизни, и мы все будем жить долго и счастливо.

–Ах, если бы наши мечты сбылись, – с улыбкой вздохнула мама.

–Вот мы и приехали, – папа посигналил.

Раздался громкий лай собаки. Вышедшая из машины Вероника испуганно прижалась к маме.

Бабушка открыла ворота.

–Идите скорее сюда, мои дорогие. Я очень по вам соскучилась.

–Бабушка, там собака, мне страшно.

–Это Тишка, он добрый.

–Ага, добрый, – Слава тоже не решался войти в ворота. – Слышишь, как он нас встречает.

–Идем рядом со мной, – сказал дедушка. – Со временем вы к нему привыкнете.

И вот они зашли в дом. На столе красовались угощения: сладкие пироги и печенье, испеченное самой бабушкой, салаты, пюре с мясными котлетами. Чего там только не было. И все так ароматно пахло. Ммм…

–Я такой голодный, – Слава тут же уселся за стол.

–А руки мыть не надо? – напомнила бабушка.

–Совсем забыл! Сейчас вымою.

Наступил вечер. Вся семья, кроме Вероники, смотрела телевизор. А сама Вероника сидела в комнате и разговаривала с Таней.

–Я боюсь ходить на улицу, – говорила она ей. – Ты же видела этого пса. Он такой огромный.

–А я думаю, если с ним поближе познакомиться, он может оказаться не таким уж и плохим.

– Как с ним познакомиться, если я даже боюсь подходить к нему?

– Улыбнуться и почесать за ушком, – Таня влезла на подоконник. – Мы не можем всю неделю просидеть дома из-за какой то собаки.

– Я могу.

–Вероника, мы сюда отдыхать приехали, значит обязательно нужно гулять, дышать свежим воздухом. И, знаешь, я никогда не купалась.

–Хорошо, я попробую подружиться с ним завтра. Выйду вместе с дедушкой его покормить.

Следующим утром, Вероника вышла с дедушкой во двор.

–И ничуть он не опасный, – Слава приблизился к собаке.

–Это ты смелый, а я нет.

–Подойди, не бойся, он ласковый, – сказал дед, наливая псу воды.

Но девочка не решалась. Сделав шаг, она тут же отступала назад.

–Ну ты и трусиха, – дразнил Слава.

– Я девочка, мне можно бояться, – обиделась она. – Это вам нельзя, мальчишкам.

–Да вы, девчонки, всего боитесь. Тараканов, мышей, собак. Хорошо, что я мальчиком родился, иначе был бы такой же как Вероника, трусишкой.

У Вероники на глаза навернулись слезы.

–Не дразни меня.

–Дети, не ссорьтесь, – нахмурился дедушка.

–Вероника- трусишка, – Слава показал ей язык.

–Слава, – строго сказал дед. – Нельзя дразнить сестру. Настоящие мужчины так не делают.

–Понял, – Слава тут же успокоился.

Вероника, расстроенная, ушла в дом.

–Таня, я не смогла подойти, а Слава дразнил меня, – жаловалась она кукле.

– Прекрати реветь. Сегодня ночью я вылезу в окно, и познакомлюсь с ним. А потом расскажу тебе, злой он, или добрый.

–Мне придется вытолкнуть тебя через форточку.

–Хорошо. Главное, забрось подальше, чтобы я в траву упала.

–Постараюсь.

Наступила ночь. Вероника помогла Тане выбраться, вытолкнув ее в форточку.

Было слышно, как Таня упала на землю.

–Ай!

–Тебе больно??

–Нет. Я пошла.

Таня пошла по траве. Внезапно, она увидела человека, перелезающего через забор. И тут же вспомнила историю дедушки о том, что к ним повадился воришка. Поэтому они и завели собаку. Она ему покажет, как обижать ее семью.

Воришка крался сквозь траву ей навстречу. За ним крался пес. А перед ним кралась Таня, хотя ей и тяжело было идти сквозь высокую траву.

Тут пес оглушительно залаял, а Таня с криком «Урааа! В атаку! », кинулась на него.

Воришка закричал громче всех и бросился наутек.

Тихон успел вцепиться зубами в его правую штанину, а Таня повисла на левой ноге.

–Ааа! – кричал незадачливый вор. –Я больше никогда сюда не залезу, отпустите меня!

И вырвавшись, он почти прыжком преодолел забор.

Таня валялась на траве от хохота.

–Задали мы ему, – сказал Тихон. – Вот это молодцы.

Из дома выбежали, испуганные, папа и дедушка.

–Где он?

–Убежал уже,– сказал дедушка. – Молодец, Тихон! Этот воришка не скоро вернется.

-Ты кто? – спросил Тихон, удивленно глядя на Таню.

–Я кукла.

–Гав! Я думал, ты маленькая девочка.

–Нет, я пластмассовая кукла.

Пес понюхал ее. Пахла она очень странно, и пес отпрянул назад.

–Зачем ты пришла сюда?

–Я пришла, чтобы познакомиться. Девочка Вероника, которая приехала к бабушке, очень тебя боится. Я пошла на разведку, узнать, добрый ты, или злой.

–Что за глупости? Гав! Конечно добрый. Маленьких девочек не обижаю.

–Это просто здорово! Значит, завтра она сможет погладить тебя?

–Пусть погладит, я буду не против.

Пес развернулся и пошел в сторону будки.

–Извините, Тихон, – побежала за ним Таня. – Не позволите ли вы мне остаться у вас на ночь, так как из дома я выбралась тайком, а попасть обратно не смогу.

– Да оставайся, – махнул Тихон лапой. – А вы ночами спите, куклы?

–Нет, к сожалению. Но я буду сидеть тихо –тихо, как мышка.

–Тогда прошу, – пес лапой показал на вход в будку.

Как только солнце начало подниматься над горизонтом, запели птицы, Вероника открыла глаза.

Она надела платье, на цыпочках прошла по коридору, открыла замок и вышла на улицу. Ей нужно срочно найти Таню. После вчерашнего шума, она все еще была напугана.

Вероника ходила по траве, высматривая Таню.

Она подошла к бабушкиной клумбе с цветами. Там росли пионы, астры, и тюльпаны.

Подойдя к цветам, она увидела между ними сияние. Сверкающие огоньки перелетали с цветка на цветок. Подойдя поближе, она разглядела маленьких человечков в зеленой одежде, с крылышками за спиной. Они посыпали цветы блестящей пыльцой.

–Ах, какая красота.

Цветочные эльфы повернулись к ней.

Один из них заголосил.

–Боже! Кто это? Человек! Ааа! – схватился он за голову и стал метаться между цветов.

Остальные тоже заголосили, пытаясь спрятаться.

–Какая огромная!

–Мамочка!

–Ловите меня, мне плохо, – схватился один из них за сердце и упал прямо в траву.

–Успокойтесь! Я вас не обижу. Я просто ищу свою куклу! Может вы видели ее?

Эльфы замерли.

–Что такое кукла?

–Это та коротышка, которая ушла с псом.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.