–Какая красивая, – София взяла Таню на руки. – Вероника, давай поиграем в «Дочки- матери».

София взяла Веронику за руку и повела в уголок с игрушками.

–Я буду мама, ты будешь дочка, а Таня твоя сестренка, хорошо?

Вероника согласилась.

–Итак, дочки мои, мы сейчас пойдем в парикмахерскую, а потом к доктору, – с этими словами она усадила Таню в коляску.

Девочки весь день играли вместе. Им очень понравилось играть вдвоем.

Вечером Вероника распутывала волосы Тане.

–Какой ужас, – сказала русалка, распутывая их с другой стороны. – Их совершенно невозможно расчесать.

–Ай, мне так больно, – сказала Таня. – Я больше не хочу играть с этой девочкой. Она меня всю растрепала.

–Прости пожалуйста, я не думала, что она так плохо будет с тобой играть.

–Мне, конечно, понравилось в садике, и играть там с тобой, но с ней играть я больше не хочу.

–А ты пойдешь завтра со мной в садик?

–Мама же сказала, что тебе можно взять меня с собой лишь один раз.

–Я уговорю ее еще разочек. Поиграем без Софии. Она, наверное, обидится.

– Ну да, очень уж она просила принести меня снова.

–Я так хотела дружить с ней. Она самая красивая девочка в нашей группе, с ней хотят дружить все, -Вероника вздохнула.

–Эх, ладно, попроси маму, чтобы она разрешила нам снова пойти вместе. Если тебе это поможет в дружбе с самой популярной девочкой в группе, то я охотно помогу.

–Спасибо, Таня, – обрадовалась Вероника. – Только я не поняла, что значит полярной?

–Не полярной, а популярной. Это значит известной. Когда все на тебя смотрят и любуются тобой.

–А я когда- нибудь стану полярной?

–Полярный я, – отозвался мишка с полки, поглаживая белый мех.

Таня рассмеялась.

–Полярной нет, а популярной возможно.

–Тогда решено, завтра идем в сад.

Русалка только покачала головой. И продолжила распутывать волосы Тани.

И вот, на следующий день, Вероника уговорила маму разрешить взять Таню в сад еще разочек.

–Но это будет точно последний раз, – строго сказала мама. – Видишь, как ее всю растрепали. Игрушки нужно беречь, Вероника, иначе они будут на тебя обижаться.

–Спасибо, мамочка.

Пока они шли по дороге в детский сад, Таня незаметно крутила головой.

–Какая большая улица, – прошептала она. – Столько людей, машин, и как тебе не страшно ходить здесь.

–Я же не одна, я с мамой. Мама защитит меня от всех опасностей. И тебя тоже, так что не бойся.

Мимо проехал мальчик на велосипеде.

–Как я хочу свой велосипед, – грустно посмотрела ему вслед Вероника. – У Славы есть велосипед, а у меня почему нет, мамочка?

–Он у тебя скоро будет, – загадочно ответила мама на ее вопрос.

– Я тогда попрошу его у деда Мороза, или дождусь падающей звезды!

–А почему ты не хочешь попросить его на день рождения?

–Потому- что на день рождения я хочу попросить щенка.

Мама удивленно вскинула брови.

–Мы учтем ваше пожелание, – с улыбкой сказала она. – Но не обещаем.

–Но учтете ведь, значит, можно помечтать. Впрочем, даже если мне подарят любимую раскраску с принцессами, я тоже буду очень рада.

Незаметно, за разговорами, они дошли до детского сада.

Как только Вероника зашла в группу, к ней сразу подбежала София.

–Ты принесла ее! Как здорово! Значит, мы снова будем играть вместе!

–Да, но только не в парикмахерскую.

–Почему? – обиженно надула губки София.

– Потому- что мама будет ругать. Мы вчера ее еле расчесали.

–Хорошо, – нехотя согласилась София. – Тогда поиграем в день рождения. Прошу сесть за стол.

Вечером, когда почти всех ребят уже разобрали, Вероника, как всегда, ждала у окна маму.

Каждый вечер, мама, подходя к садику, махала ей рукой, и Вероника отвечала тем же. А когда мама заходила в группу, девочка, счастливая, бежала к ней.

–Мамочка, наконец-то ты пришла.

–Пора собираться, дочка. Как она вела себя? – спросила мама у воспитательницы.

–С вашей дочкой у нас не бывает проблем. Послушная, исполнительная. Посмотрите, как мы красиво слепили пластилиновую бабочку.

–Чудесно, Вероника!

–Она сделала все сама, без посторонней помощи.

–Какая ты у меня умница, – мама погладила ее по голове. – Ну а теперь пойдем.

–Сейчас, только схожу за Таней.

Но Таню она не нашла.

–Вероника, скорее, – торопила мама.

–Мамочка, я не могу найти Таню, – перерыв весь уголок, решила признаться она.

–Как так, Вероника? Ты обещала мне! Ты представляешь, как расстроится бабушка!?

Вероника стояла, опустив голову.

Домой они шли молча. Почти весь вечер она не выходила из комнаты. А мама, видя, как она расстроена, ее больше не ругала.

После того, как все легли спать, к ней на кровать запрыгнул Барсик. Потрогал мягкой лапкой ее за нос.

–Вероника, – промурчал он. – А где наша Таня? Ты ее кому- то подарила?

–Неужели этой Софии?!-испуганно воскликнула русалка.

–Я ее не дарила, она пропала, – Вероника заплакала.

Игрушки ахнули.

–Уйти она не могла, – решил мишка. – Значит, было похищение.

–Кто мог ее похитить? В садике я почти со всеми дружу. Мои друзья не поступили бы так со мной.

–Друзья то нет, – задумчиво сказал Барсик. – А вот тот, кто только притворяется твоим другом, мог.

–Я не знаю, кто.

–Не переживай, – утер ей лапкой слезу Барсик. – Мы сейчас и вычислим кто.

Кот стал ходить из стороны в сторону по кровати с деловым видом.

–Кому она больше всех нравилась в группе? Кто чаще всего просил у тебя ее поиграть? Кто стал дружить с тобой совсем недавно, только когда появилась Таня, а раньше с тобой не играл? София! –он резко остановился и понял коготь вверх.

–Ах! -cнова ахнули игрушки.

–Завтра я подойду к ней и попрошу…Нет! Потребую отдать Таню!

–А если не отдаст?

–Тогда мы узнаем, где она живет, и поедем на Славиной машине ее вызволять! – решительно сказал мишка.

–Ночью! – добавил Барсик. – Если узнаем адрес.

–Нам нужно поскорее уснуть, чтобы наступило завтра, – сказала Вероника. – Она отдаст мне мою Таню, чего бы мне это ни стоило.

Утром, не успела Вероника с мамой зайти в сад, как к ним подошли София и ее мама.

–Мы ждем, – строго сказала мама Софии.

София протянула из-за спины Таню.

– Прости, я больше так не буду. Я только поиграть хотела и сегодня же вернуть.

Вероника была очень доброй девочкой, и она простила Софию.

Дома все игрушки бросились обнимать и целовать Таню.

–А если бы мы поехали тебя спасать, вот бы было приключение, – терся об нее Барсик.

–Дорогие мои, а как я испугалась, что не вернусь обратно. Хорошо, что мама Софии меня заметила.

–Тебе повезло, – обнял ее мишка.

–Таня, я больше никогда в жизни тебя не потеряю, – сказала ей Вероника перед сном. – И не надо мне других друзей. Пусть София и самая полярная…

–Популярная, – поправила Таня.

–Я верю, Вероника, – Таня улыбалась ей с полки, окруженная своими маленькими игрушечными друзьями и большим котом.

Стояло жаркое лето. И так как бабушка и дедушка Вероники и ее двух братьев жили в деревне, было решено отдохнуть там.

Естественно Вероника не могла поехать без своей новой подруги Тани. Папа вез их на своей новой машине.

– Когда я вырасту, то куплю большую машину, – мечтал Слава. – У нас большая семья, и мы сможем путешествовать все вместе.

– Как в кино, – присоединилась к его мечтам Вероника, представляя, как они колесят по всему миру на раскрашенной разными цветами машине.

–Было бы здорово, – поддержала мама.

– Папа уже будет совсем старенький, – продолжил Слава.