— Понимаешь, Сев, когда я случайно угодил в лес через стихийный портал, там находились два волка. Вернее, я сначала решил, что это собаки, но сегодня, когда ты продемонстрировал своего зверя, я на все сто убедился, что это были волки. Так вот, один из них конкретно покусал мою руку. Вот я и ненароком подумал, что заразился и могу стать одним из вас. — я задрал рукав и показал Северрину шрамы от укуса. Тот внимательно осмотрел извилистый рубец и ответил:

— Ну да. Похоже на клыки волка. Однако, как говорят в Лунории, не клацай челюстями на след добычи, мой пришлый друг. Кроме неприятных воспоминаний ты в этой истории не получишь сладких плюшек. Во-первых, это могли быть обычные волки, не имеющие никакого отношения к нашему виду. Во-вторых, повторюсь, через слюну стать оборотнем нельзя.

— Да я уже это понял. Спасибо. — я почувствовал громадное облегчение после ответа Северрина. — Твои слова сняли тяжкий груз с моей души. Не меньше пары тонн сомнений и пару килограммов душевных терзаний, как минимум.

— Я рад, что смог тебя взбодрить! Проклятье! Жрать после оборота охота до безумия. А обед через час. — улыбаясь, ответил Сева, сорвал небольшую травинку и принялся грызть ее кончик. — Забавные, однако, в вашем мире сказки! Кстати, я вспомнил одну из наших старых легенд. В ней говорится, что в давние времена существовала секретная магия разделения крови. С её помощью человек мог стать оборотнем, соединив свою кровь с кровью истинного волка. Говорят, что весь северный клан снежных волков это потомки легендарного полярного воина, который был смертельно ранен в битве с нечистью, напавшей на его деревню. Истекая кровью, он, отбиваясь, отвлек на себя врага и увел от жилищ своей общины. Однако, воин провалился в стихийный портал и попал в северные земли Лунории, где его обнаружила белошкурая волчица. Она помогла раненому одолеть оставшегося в живых врага, и была настолько покорена мужеством и отвагой этого человека, что решила прибегнуть к магии, и поделилась с ним своей кровью. Раны воина на глазах затянулись и он обратился в огромного волка с кристальной, словно первый снег, белой шерстью.

— Красивая легенда! — сказал я, открывая двери общежития и пропуская Северрина вперед. — Жаль, что та белошкурая бестия, что пыталась сожрать мою руку, явно не собиралась меня спасать. А то бегал бы я сейчас по местным лесам в облике белого волка, да таскал бы с ней у местных фермеров скот. Сева? Ты чего завис? Але! Хьюстон, у вас проблемы?

Оборотень реально застыл, будто решил стать победителем игры «Море волнуется раз». Взгляд его желтых глаз, не мигая, смотрел на меня, хотя было видно, что мыслями парень отправился раскрывать «Тайны третьей планеты». Пришлось, подперев ногой раскрытую дверь, пощелкать пальцами возле его физиономии. Где-то на пятый щелчок взгляд оборотня прояснился, и он, встряхнув головой, внезапно спросил тихим голосом:

— А шкура того волка, что вскрыл твою конечность, был что, абсолютно белым?

— Да хрен его знает, Сев. Его шерсть была прилично залита кровью, так что гарантий я дать не могу. Вот второй зверь, что валялся в отключке неподалеку, был абсолютно черным. Примерно как твой окрас в облике зверя. А что? Думаешь, меня все-таки твой сородич попортил? Если что, я никаких претензий тебе за это предъявлять не собирался! Жив остался и на том спасибо. Может, мы зайдем в родные хоромы? Или перетаскиваем сюда наши кровати и будем жить под открытым небом? Правда, зима на носу. Тебе хорошо, обернулся в теплую шубку и не мерзнешь. А я тот еще мерзляк, если честно…

Шагая впереди Северрина и не затыкаясь ни на секунду, я не видел, с каким мрачным видом разглядывает мою спину мой одногруппник, кончики белоснежных клыков которого показались над нижней губой. Не успели мы зайти в нашу комнату, как громогласный голос с потолка нарушил все мои дальнейшие планы.

— Студент Леонид Быстрый, явитесь в кабинет ректора! Немедленно!

Вот как можно обойтись в таких случаях без великого, могучего русского мата? Однако, я сдержался в последний момент, выдав очередной перл из словарного запаса деда Васи — сантехника из нашей жилконторы. Пришлось возвращаться.

— Сифон вам всем без прокладки в раковину! Чего ему опять от меня нужно?

***

Сарассис, следуя за Каррией, удерживала наполненный едой и напитками поднос. Она села напротив девушки и принялась медленно поглощать горячий гуляш, макая каждый кусочек в озерцо соуса, поблескивающего маслянистой поверхностью в листе-чаше хрустящего салата. Девушка тайком поглядывала на соседние столики, где обедали, смеялись и переговаривались однокурсники, они же ее подозреваемые, вспоминая и пытаясь проанализировать события последних суток. Пока все складывалось именно так, как она и рассчитывала.

Внешний вид подмены и ее манера поведения не вызвали у соседки по комнате ни единого подозрения. Впрочем, Каррия до самого вечера чувствовала себя не важно и большую часть воскресенья дремала на кровати, не найдя сил для тесного общения с подругой. Видимо, с зельем Сарассис слегка перестаралась. Она быстро освоилась в своем новом жилище, благо, память соотечественницы, что в данный момент не испытывала никаких чувств, находясь в стазисе, подсказала ей, где находятся личные вещи Ассаны. После захода солнца Каррия стала чувствовать себя гораздо лучше и, поужинав, девушка предложила подруге прогуляться по территории Академии, не подозревая, что этим помогает Вишлегисс в разведке местности. В неспешной прогулке, сменяя тропинки, та выстроила в голове карту Академии и теперь приблизительно знала, что и где находится.

Подходя к тренировочной площадке, девушки издалека услышали громкие выкрики, смех и странный, ритмичный, но при этом глухой стук, напоминающий удары молотка о землю. Как оказалось, на полосе препятствий проходила странная и непонятная им обеим тренировка, больше смахивающая на забаву. Пятеро студентов и огромный орк старались забрать друг у друга необычный шар, периодически стукая им о вытоптанную землю. Они все время пытались забросить этот кругляш в бельевую корзину без дна, что была приделана на деревянную стену. С каждым попаданием в цель забросивший издавал радостный вопль, поддерживаемый, если Сара правильно разобралась, его командой и коротко стриженный люд вслух озвучивал счет. Девушки остановились и начали заинтересованно смотреть за необычной забавой. Тени от деревьев плясали на площадке, создавая уникальное сочетание света и тьмы, в котором происходила тренировка. Мяч, словно заколдованный, перелетал из рук в руки, а весёлые взрывы смеха играющих наполняли воздух. Каждый удачный бросок сопровождался радостными возгласами и аплодисментами. Лишь двадцать минут спустя игроки увидели, что у игры появились первые зрители. Сарассис, а вернее Ассана, не выдержала и поинтересовалась у вспотевшего, но довольного попаданца, что именно тут происходит.

— А во что вы играете? — спросила она, разглядывая в руках люда круглый предмет.

— Это баскетбол, игра из моего мира, — объяснил блондинчик, не замечая, как, стирая со лба капли пота, пачкает его грязной ладонью.

— А можем мы к вам присоединиться? — спросила Каррия, опередив соседку по комнате.

— Конечно! Чем больше игроков, тем веселее, — ответил парень и коротко объяснил девушками правила игры.