Даже через закрытую дверь моей комнаты была отчетливо слышна отчаянная ругань и шум двигающейся мебели. Сердце сжалось в нехорошем предчувствии. Черт его знает моих зоососедей. Если они там дерутся, то вряд ли я смогу их разнять. Удивленная физиономия Майи, выглянувшей за дверь, слегка меня успокоила, а после просьбы составить мне компанию, я уже гораздо смелее распахивал дверь. Перед нашими глазами предстала примечательная картина. Подобно привидению, Северрин, видимо, навсегда потерявшийся в глубинах пододеяльника, слепо вышагивал по нашей небольшой жилплощади и неловкими движениями слепо двигал мебель. Я в очередной раз дал сам себе зарок следить за языком, ибо изнутри пододеяльника, приглушенно, вылетали такие цветастые словечки из моего мира, что я начал подозревать, что говорю во сне. И язык мой определенно далек от классиков русской литературы. Благо, оборотень не понимал смысла слов и половины из них. Марк в это время тихо хрипел на своей, так и недозастеленной кровати, и до меня дошло, что он просто уже не может в голос смеяться.
Мы с Майей поймали «призрака» и помогли ему выбраться наружу. Оказывается, что Сева, что Марк ни разу в жизни не меняли свое постельное белье, и покрасневший оборотень теперь был уверен, что справиться с этим может только маг высшего уровня. Пришлось делиться опытом и показать, как проще всего выполнить этот процесс, без необходимости куда-либо вползать. Через пять минут обе кровати были перестелены, а Майя, на плечи которой взобрался ДраКоша, смотрела на меня с уважительным взглядом. Марк, воспользовавшись бесплатным уроком, также успешно справился со своим постельным бельем. Мы с нагом быстро переоделись к тренировке и в компании с оркшей устремились в сторону, как я его прозвал для себя, «стадиона».
В небе над Академией в наступающих сумерках кружились стремительные и плотные облака. Где-то вдалеке мелькали вспышки молний, но дождя ещё не было, хотя духота обволакивала, предвещая скорый шторм. Удивительно, но мы пришли на площадку раньше куратора и в ожидании расселись на плотной траве возле полосы препятствий. ДраКоша забрался ко мне на колени и, под его громкое урчание, мы шутливо пререкались, чья техника боевых искусств наиболее эффективна. Я настаивал, что Брюс Ли наваляет существу любой расы, при условии, что те будут сражаться без магии. Признаюсь, я слегка преувеличил способности мастера боевых искусств. Майя, узнав, что ростом Ли был даже ниже меня, утверждала, что Брюса размажет любая десятилетка из ее расы. Марк заявил, что великий мастер кунг-фу даже до места схватки с любым из нагов не дойдет, ибо будет, скорее всего, им заранее отравлен. Подскочивший с колен ДраКоша и его взгляд за наши спины предупредил о появлении наставника. Тот выглядел слегка изнуренным, но при виде Майи доброжелательно ухмыльнулся.
— Рад приветствовать дочь славного воина, — начал он своим грозным басом, — ну и прочим задохликам также мое почтение. Пока не начался дождь, предлагаю всем троим разминочные три круга по полосе, а после я хотел бы посмотреть боевые возможности нашей очаровательной нисы и ее хладнокровного товарища. Чего застыли? Мы еще кого-то ожидаем, или вы забыли, где у нас полоса?
Как всегда, стартовали мы вместе, но уже через несколько минут я даже спин товарищей не видел. Я прекрасно понимал, что друзья завершат разминку намного раньше меня. Стараясь бежать равномерно, дабы распределить силы на всю дистанцию, я периодически стирал льющийся градом пот с лица, мысленно выстраивая траекторию дальнейших движений. ДраКоша, разлегшийся на большом валуне возле участка для схваток, судя по всему, жил по принципу: "тише едешь, дальше будешь", наблюдал за нашими занятиями. По завершению первого круга я обратил внимание на то, что не так уж сильно и вымотался. А если бы не преддождевая духота, то был бы даже вполне бодр. Видимо, тренировки Майи внесли серьезную лепту в мою физическую форму. Окрыленный своими успехами я устремился на второй круг, видя, как Майя завершает третий. Она подошла к куратору и о чем-то с ним заговорила. К концу третьего круга я уже был на сто процентов уверен, что та легкость, что я ощутил на финише первого, мне почудилась. У меня едва хватило сил доковылять до Гримхалка и свалиться на травушку, стараясь удержать в себе возмущенные внутренности. Но, стоило только мне увидеть спарринг друзей, как я тут же подскочил и заворожено уставился на впечатляющее зрелище. Тепло на моих коленках говорило о том, что ДраКоша спустился со своего наблюдательного пункта. Я автоматически принял чесать его за ушком.
Майя, несмотря на свою массивную фигуру оркши, двигалась удивительно изящно. Её глаза светились предвкушением боя, и, когда она прыгнула в сторону, выполняя первый из своих маневров, я невольно заулыбался, восторгаясь тем, как её темные волосы развеваются по ветру. Марк был серьезен и не сводил взгляда с соперницы, сохраняя в плавных перемещениях расстояние и не вступая в схватку первым. Его наговская природа проявлялась в каждом грациозном движении — он был как змея, как вода, обтекающая преграды. Майя начала с виртуозной серии ударов, каждый из которых должен был пришибить Марка на месте, но тот отвечал на них подобно танцору, извиваясь и уклоняясь так чисто, что казалось, будто он предугадывал каждый её жест. «С Брюсом Ли я, пожалуй, погорячился!» — подумал я, и тут куратор велел спарринг-партнерам использовать магию.
На груди Майи ярко загорелся амулет, а сама она, судя по шевелившимся губам, что-то произнесла. Видимо, оркша пыталась использовать почву в качестве ловушки, и вокруг ног Марка начали расти оковы, состоящие из земли, камней и корней растений. Но Марк лишь улыбнулся и, широко разведя руки в стороны, резко сомкнул их. Воздух вокруг него сгустился, образовывая вихрями эфемерную наковальню, которая, устремившись к его ногам, в пыль развеяла старания Майи. «Пробный камень» был брошен, и парочка продолжила спарринг, нанося удар за ударом и устанавливая защиту за защитой. Магические символы возникали, светились и затухали в воздухе, а Гримхалк внимательно отслеживал их воздействия, стоя в углу импровизированного ринга. Было видно, что магия крови оркши чаще всего воздействует на растительный мир вокруг них, а Марк предпочитает использовать магические преобразования воздуха или воды. Сражение становилось все более напряженным, и я мог только догадываться, какую энергию они вкладывали в каждое движение и заклинание. Но, в конце концов, их схватка была прервана неожиданным порывом ветра и приказом Гримхалка остановиться.
Парочка тут же остановилась, судорожно ловя дыхание, а их взгляды встретились — искорки уважения и товарищеского соперничества светились во взглядах обоих. Гримхалк, хоть и стоял ко мне спиной, видимо, был рад увиденному, одобрительно пробурчав в знак того, что тренировка была исполнена на высшем уровне. Под громовые раскаты мы спешно распрощались с куратором и отправились баиньки. Я едва сдерживался от любопытства и, как только наши дорожки с преподавателем разбежались, я приотстал и поравнялся с Марком.
— Марк! Я в шоке! Ты на тренировке был действительно крут! Прости меня за, возможно, щекотливый для тебя вопрос. А почему ты тогда сам не смог дать отпор тем вампирам?
Марк молчал примерно минуту, видимо, обдумывая ответ.
— Понимаешь, Лёня, любой наг предпочтет избежать открытой схватки и действовать незаметно, не тратя своих сил, как я сегодня. А эта троица уродов застала меня на финальном этапе моего обратного полу-обращения, и я был выжат как лимон. Ты прости, что я не поблагодарил тогда тебя за помощь, так что сделаю это теперь! Благодарю. И кстати, ты сегодня весьма неплохо справился с полосой. Я использую правильный жест?
