Но другого разрешения ситуации я не видел. Мирно разойтись уж точно не получиться. Он пришел сегодня ко мне в дом, чтобы напугать беззащитную женщину, манипулируя тем, что она не сможет защитить даже себя. Он хотел объявить войну, он ее объявил. Того обрывка разговора мне хватило, чтобы сложить цельную картину. Ему нужен был мой форт, как и многим другим.

Как бы мне хотелось прибить его на месте. Огненные потоки внутри меня, будто ожили и в унисон требовали испепелить его прямо на месте. На секунду я даже потерял самообладание, и из глаз показались небольшие языки пламени. Но всё-таки старик обучил меня на совесть. Подавив жажду крови, я успокоился и пришел в себя.

— Ну так что, жирный. Ты оскорблен и готов вызвать меня, или все хорошо, и ты просто домой поедешь? — улыбнулся я уже полностью красному князю.

— Созывай специальную комиссию, я хочу вызвать барона Манулова на дуэль до смерти, — прошипел князь своему адвокату. — О дате проведения комиссии мы сообщим вам безотлагательно. Надеюсь, это письмо вы все же не проигнорируете, — он резко развернулся и вышел из кабинета, чеканя каждый шаг и не обращая внимание на щебетание своего юриста.

Когда шаги стихли, я обернулся к своей жене, крепко ее обнимая.

— Костя, — она прижалась к моей груди, обильно заливая ее слезами, превращаясь в мгновение в ту девчонку, которую я оставил дома. — Вернулся. Не смей больше так поступать со мной, слышишь⁈ — саданула она меня несколько раз кулаком по груди, после отстранилась, глядя мне в глаза. — Мне Манул рассказал, где ты находишься, и это знание чуть меня не убило. Обещай, что больше ты никогда не бросишь меня одну.

— Обещаю, — выдохнул я, прижимая ее к себе.

— И поможешь, — добавила она. — Ты даже не представляешь сколько всего на нас свалилось, пока тебя не было.

Вести о том, что я вернулся, разнеслись с огромной скоростью. В библиотеку каждую минуту приходил кто-то из прислуги, чтобы лицезреть хозяина дома. Особенно рад был Игнат, который вопил на весь дом, распевая от радости песни. В дверь в очередной раз постучали, и в кабинет буквально влетел Петр. Я встал и сделал несколько шагов навстречу бросившемуся ко мне брату, который тут же стиснул меня в крепких объятиях.

— Я сначала не поверил, когда мне сказали, что ты жив и наконец вернулся, — искренне улыбаясь, проговорил он.

— Ну про то, что я жив, ты и так должен быть в курсе, раз стоишь передо мной в целости и сохранности, — прохрипел я, стараясь вырваться из его медвежьей хватки, не причинив тому вреда.

— Печать разрушилась, — понизил он голос, буквально прошептав мне на ухо, чтобы Валерия, стоявшая неподалеку, не услышала то, что он говорит — Это было больно и неожиданно. Думал, что ты умер, и теперь заклятие тащит меня за тобой. Целую минуту мое сердце не билось, но сознание меня не покидало. Я лежал на полу, корчась от нестерпимой боли, даже на помощь позвать не мог. Мне оставалось только смотреть в потолок, где я разглядел даже самую мелкую деталь, проявившейся печати, вспыхнувшую фиолетовым огнем. Но потом она начала разрушаться, исчезая вместе с парализовавшей меня болью. Я думал, что это ты снял печать перед тем, как исчезнуть, — быстро протараторил он мне на ухо.

— Нет, не я. И ты не свалил после этого? Может, отпустишь уже? -прошипел я

— И бросил бы тем самым своего брата, не высказав все, что я о нем думаю? Подобную ошибку я больше не допущу, — улыбнулся он.

— Мальчики, мне стоит начинать ревновать? — с ехидством поинтересовалась Лера, подходя ближе. Петр с какой-то неохотой отстранился, осматривая меня с ног до головы. Готов был поклясться, что в его взгляде увидел облегчение и даже не прикрытую радость тому, что я был жив и находился сейчас перед ним. Ну, может, так оно будет лучше. Посмотрим, как будет себя вести без связывающего нас поводка.

— Что, я не могу порадовать встречи со своим лучшим другом? — усмехнулся брат, делая шаг назад и поворачиваясь к Лере. Та только улыбнулась, покачав головой. — Ну ты и изменился, конечно. Заматерел так, как будто безостановочно тренировался лет пять, не меньше, — покачал головой Петр, садясь на стул за длинным столом. До меня наконец дошло, когда именно разрушилась печать, связывающая наши души. Когда мы влетели в пещеру Тины. Я тогда подумал, что оборвалась связь со Шмелевым, но, скорее всего, это была как раз сильнейшая печать, с легкостью распавшаяся под влиянием энергии десятого уровня. А ведь я ни разу не соврал Петру, когда говорил, что печать можно будет разрушить только через несколько лет, просто не везде, как оказалось, годы бегут с одинаковой скоростью. — Расскажешь, что с тобой произошло, и где тебя столько времени носило, пока мы держали на плаву все твое баронство и даже преуспели в делах, на которые ты на меня оставил? — полюбопытствовал брат, став предельно серьезным буквально за одно мгновение.

— Нет, не могу, — покачал я головой, присаживаясь во главе стола. Лера встала рядом со мной, положив руку мне на плечо, не сводя с меня пристального взгляда. — Ну раз мы все здесь, и меня вряд ли оставят в ближайшее время в покое, то рассказывайте, что произошло за время моего отсутствия, чтобы знать, что делать дальше, и явление подобных Болиглавских не стало больше неприятным сюрпризом.

Через час подробного описания всех проблем и трудностей, свалившихся на Валерию и поддерживающих ее людей, у меня начала болеть голова от переизбытка информации, но общую картину я все-таки сложил.

Когда Шмелев вместе с Совинским смогли всех вытащить из аукционного дома Иглобрюхова и раздался взрыв, который чуть ли не разрушил весь нулевой уровень вместе с домом, меня несколько дней ждали и раскапывали завалы, в надежде отыскать мое практически бездыханное тело. Артефакт Валерии, который бы непременно слетел с ее шеи, после моей смерти, давал мотивацию продолжать поиски, пока к ней во сне не явился Манул, рассказав, что меня в ближайшее время не будет, и чтобы они справлялись сами без моей помощи.

Прознавшие о моей возможной смерти недруги в лице Ужинцевых, которых, на удивление, только пожурили на приеме у императора за былые прегрешения, решили организовать очередной набег на мои земли, силой отобрав форт и шахту. Только они не учли одного момента: в шахте, как и в поселении, представителей имперской службы было больше, чем жителей, поэтому они крайне удивились вооруженному конфликту во главе с наследным сыном Ужинцева, который мешал бы им работать внутри шахты. Когда конфликт был улажен, а семейство Ужинцевых потеряло еще парочку своих членов, терпение Тигрова и имперской службы лопнуло. Род Ужинцевых указом императора Кречета лишился титула, большей части земель и предприятий, в настоящее время являясь обычными, хоть и обеспеченными землевладельцами.

Земли рода сначала начали продавать за бесценок. Тогда Валерия вместе с моим поверенным быстро подсуетились и оформили довольно выгодную сделку, получив кусок земли, втрое превышающий мое баронство, с тремя предприятиями и людьми, населяющие земли. Таким образом решился вопрос миграции, и большая часть бывших работников моего завода осталась на своих местах, теперь уже служа нам.

Тогда и начались проблемы, которые с каждым днем разрастались, как снежный ком. Князь Болиглавский, будучи владельцем большого куска земель где-то рядом с Москвой, решил расширить свое влияние и начал скупать оставшиеся земли Ужинцевах на торгах за большие деньги. Поэтому моим пришлось отступить и довольствоваться тем, что уже получили. Но князю полученных земель было мало, и он уже пару месяцев кружит вокруг Валерии, подзуживаемый Кондорами, которые затихарились и начали показывать головы только в последнее время. Сначала князь требовал продать новые земли, потом наглость переросла все мысленные пределы, и он начал претендовать на земли моего баронства, усиливая давление, привлекая юристов и связи. Как итог, разговор случившийся пару часов назад в библиотеке моего дома. Были и другие, но менее наглые и влиятельные, так что пока внимание на них акцентировать не стоило.