Когда Алиса ушла на несколько минут помыть руки, я взял со столика вилку и тоже попробовал согнуть. Но куда там! Это не какая-то пластиковая поделка, а настоящая нержавейка, причем достаточной толщины, чтобы я только пальцы и ладони себе намял. А тут ещё и мелодичный голос над ухом раздался:

– Сударь, вам помочь?

Я оглянулся и еле сдержал ругань. Причем на себя самого. За моей спиной стояла робот-стюардесса и с тщательно разыгранным интересом наблюдала за моими потугами.

– Нет, спасибо, – проворчал я.

А та собрала посуду и добавила напоследок:

– Я шутила. Моих сил не хватит согнуть эту вилку. Хотя должна вас предупредить, сударь, что если бы вам это удалось, мы были бы вынужденны выставить вам счёт за испорченную посуду. Хотя может вы этого и добивались? Получить официальное подтверждение вашей силы. Ха-ха-ха.

Смех у робота в отличие от речи был до крайности искусственным, так что я заподозрил, что это было запрограммировано специально. А что? Очень действенно. По крайней мере у меня варварские поползновения как рукой сняло.

После посадки в небольшом аэропорту Урупа мы вышли прямо на лётное поле, где на нас налетела немолодая дама и затараторила:

– Хорошо что меня о вашем прибытии предупредили! Еле успела собраться и поймать вас!

– А вы?… – с улыбкой спросила Алиса.

– Меня зовут Анна. Я старший научный сотрудник института, изучающего новых людей. И я здесь, чтобы предупредить вас.

Мы тоже представились, после чего двинулись к небольшому четырехместному дрону-квадрокоптеру с горизонтальными винтами в выносных надежно защищённых модулях, и по пути женщина уже чуть спокойнее принялась за инструктаж:

– Я очень прошу… Нет, даже настаиваю, ни в коем случае не называть местных жителей киборгами. Особенно тех, которые сейчас на том островке.

– Почему? – удивился я. – Обижаются?

– Да! Очень! И нет. Не все. Но вы же не можете знать, кому всё равно, а кто обидится. И пусть он или она даже вида не подаст. Но мы же все люди! Просто они… не рождённые. И надо понимать, что некоторые не… не особо умные. Но на острове собрались как раз те, кто особенно старается ничем от людей не отличаться. Ни видом, ни поведением.

– А кто там собрался? – насторожилась Алиса.

– Там была запланирована вечеринка знакомств. Даже не так. Не вечеринка, а пара дней, чтобы новые люди, которые раньше не были знакомы друг с другом, смогли нормально познакомиться. И это очень важно для них. Нормальные отношения. А бывает, что по результатам таких поездок и семьи образуются.

– Сколько ки… э-э-э… человек там сейчас собралось? – тут же поинтересовалась лейтенант.

– Не знаю, – пожала плечами женщина. – Всего планировали прибыть четверо мужчин и девять девушек. Женщин среди наших всегда больше.

Похоже защитница местных как могла старалась обойти тонкий момент, что большую часть киборгов выпускали как секс-партнеров, вот и получилось явное преобладание девушек. А Анна добавила:

– Но сколько прибыло, я не знаю. Это же такое мероприятие… Кто-то не смог, а кто-то и застеснялся в последний момент. Всегда прилетает меньше, чем записывалось заранее. А никакого постоянного контроля внутри нашей колонии нет. Ну вы понимаете… У них такие же права, как и у остальных людей, в том числе и право на личную жизнь, в которую никто не имеет права вмешиваться. И за каждым шагом у нас следить не принято. Даже запрещено.

– А вообще здесь, на Урупе, их много? – спросил я.

– Ах, молодой человек! – покачала головой дама. – Как же вы нелюбопытны! Это же весь мир знает. Более ста тысяч!

Мне даже как-то неудобно стало, особенно когда я поймал ироничный взгляд Алисы. А дама продолжила:

– Ещё прошу ни в коем случае не спрашивать, нравится ли им здесь. У нас этот вопрос задавать не принято.

– Почему? – удивилась Алиса.

– Видите ли… Большинству из новых людей на Урупе не особо нравится. Надо понимать, что до этого они… э-э-э… – Анна замялась. – Киборги в свое время продавались. И стоили очень дорого. Так и получилось, что их покупали очень богатые люди. И мало кто просто держал наших ребят взаперти. И вы понимаете… Яхты, круизы, клубы… А здесь им обеспечить такой уровень жизни невозможно. Нет, мы все работаем над тем, чтобы жизнь здесь была разнообразной и интересной. И могу похвастаться, что за два года количество довольных Урупом.... э-э-э… довольных жизнью здесь увеличилось в несколько раз. А рано или поздно мы придем к нормальному для всего мира соотношению счастливых и не очень. Но на всё надо время. А пока вопрос о том, нравится ли жизнь на острове, считается неприличным.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.