Зал прилета встретил меня обычной суетой, несмотря на чёрное ночное небо над застеклённым куполом. А за боковыми окнами виднелось ярко освещённое поле аэродрома, уставленное стратолайнерами и небольшими самолетами. Ещё дальше мерцали огни промышленного района Южно-Сахалинска, если я не спутал пригород с каким-нибудь поселком, ведь раньше мне бывать здесь не доводилось.

Я скосил глаза на огромное табло со списком прибывающих рейсов, и обратил внимание на цифры в самом верху. «21.06.2106». Красивое число для любителей нумерологии. А ведь в Питере ещё «вчера» продолжается. Более того, я думаю, что вечеринка, с которой меня сорвали срочным вызовом, не закончилась. С одной стороны не особо приятно, а с другой – отличная оценка мне как специалисту, раз отправили пусть в простую, но срочную командировку.

Коммуникатор, или проще говоря комм, на запястье три раза коротко повибрировал, сигнализируя, что мной интересуются. Я быстро огляделся и заметил симпатичную черноволосую девушку в очках, с чемоданом на колёсиках и с курткой в руке, которая помахала мне с дальнего конца зала.

– Глеб, – представился я через минуту. – Меня отправили к вам. Разобраться с технической частью.

– Алиса, – с улыбкой представилась девушка. – Я лейтенант полиции Сахалина. Оперативник-стажёр.

– Коллеги, – улыбнулся в ответ я. – Я тоже стажёр, но инженера.

– Кстати, об инженерах. Сначала одна формальность, – кивнула Алиса. – Подтверди допуск, пожалуйста.

Мой комм на запястье снова завибрировал, я кивнул и в два касания пальцем разрешил комму собеседницы получить ответ на стандартный запрос.

Алиса пару секунд водила зрачками, читая строки на стеклах очков, как оказалось совмещённых с коммом, после чего с заметным интересом в голосе произнесла:

– Ого! Корпорация «Заслон»! Та самая?

– Да, – кивнул я. – Я как раз работаю в подразделении, занимающемся защитой от взлома систем управления техникой. А здесь же… у вас… произошло авиационное происшествие, как мне сообщили.

– Да, – кивнула девушка. – Что ещё тебе сообщили?

– Пока всё. Вечер воскресенья… был у нас в Питере. Но начальство всё равно обещало подготовить файл за шесть часов, а я успел долететь быстрее.

– Да, стратолайнеры – это вещь! Так… Допуск у тебя достаточный, так что слушай кратенько, – лейтенант окинула взглядом мою сумку с небольшой эмблемой корпорации, вероятно поняла, что это весь багаж, и предложила. – Только… давай по-быстрому в магазин заскочим. Наш местный рейс через двадцать минут. А в конечной точке тебе без тёплой одежды будет очень неуютно.

Алиса встряхнула свою куртку на руке, кивком показала на торговые ряды и с усмешкой добавила:

– Есть места, где даже летом холодно в пальто.

Мы быстро пошагали к магазину одежды, и я на секунду задумался, почему Алиса не убрала свою куртку в чемодан. Но потом обратил внимание, что тот довольно тяжелый, а значит наверняка набит под завязку. Про тяжесть я решил, оценив, что спутнице приходилось прикладывать некоторые усилия, чтобы везти его. Но с предложением помощи лезть не стал, не зная как к такому отнесутся.

Пока я, не привередничая, выбирал тонкую, но тёплую куртку, девушка принялась рассказывать:

– Вчера из Сан-Франциско во Владивосток вылетел почтово-пассажирский полностью роботизированный авиадрон-конвертоплан. На его борту был единственный пассажир. Экстрадируемый преступник.

Я кивнул, прекрасно понимая о чём идет речь. Конвертоплан межконтинентального класса, совместной разработки… Какого там года? Точно не припомню, но я даже в школу ещё не ходил. Техника хорошая, и вполне надёжная. Гибрид вертолёта и самолёта. Летающая как самолет, но способная садиться и взлетать где угодно, что для почтовых служб иной раз самое то. А главное, из-за аккумуляторного питания чрезвычайно дешёвая в эксплуатации. Правда, поворотные электродвигатели с винтами не обеспечивают сколько-нибудь высокой скорости, но для обычной почты это не критично. Ну и неважного пассажира, тем более летящего за казенный счёт, так можно перевезти. Вот только…

– Алиса. А что? Преступников так возят? Без нормальной охраны.

– Ой, да там преступник, одно название, – отмахнулась девушка. – Скрывался от алиментов. Максимум что могут дать – пару лет исправительных работ. Но… В чём-то ты прав. Ладно… Дальше… Уже в конце маршрута, но ещё над океаном, авиадрон вдруг сообщил о неизвестной неполадке и экстренной посадке на ближайшую сушу, после чего нормальная связь прервалась и почтовый авиадрон скорректировал маршрут. Остался только аварийный сигнал, а нормальную связь восстановить не удалось. Авиадрон долетел до острова Брат-Чирпоев и сел на него.

– Что за остров? – перебил я. – Я вроде географию хорошо учил, но…

– Неудивительно что не знаешь, – рассмеялась Алиса. – Там всего острова – полтора десятка квадратных километров. Он рядом с Урупом.

Я кивнул, показывая, что дальше объяснять не требуется, но лейтенант всё-таки закончила:

– В Курильской гряде. Так вот. Перед посадкой от авиадрона отделился также роботизированный спасательный модуль и направился сюда, к Сахалину. А так как он тоже на запросы не отвечал, только выдавал аварийный сигнал, навстречу ему поднялись боевые дроны, чтобы… ну… проводить как положено. Однако спасательный модуль до Сахалина не долетел. Упал в море километрах в пяти от берега. Буквально через несколько минут его обследовали и определили, что пассажира в нём нет.

– Утонул? – несколько напрягся я.

– Поначалу так и думали. И понять не могли, зачем тот вылез из герметичного салона… Но когда мы получили сигнал о происшествии, наши сразу связались с островом, на который сел сам авиадрон. И чуть позже оттуда сообщили, что обследовали салон. Пассажира не нашли, но на одном сиденье были разблокированы индивидуальные средства защиты. Это стандартная процедура при аварийной посадке. И дверь открывали. В общем, получается что наш алиментщик сейчас где-то на этом островке Брат-Чирпоев. А спасательный модуль как-то был запущен пустым.

– И что ему там делать? – удивился я.

– Улететь с островка он не мог, так что прячется.

– А там есть где?

– Конечно! Остров хоть не обитаем на постоянной основе, но там и скал хватает, и есть туристические домики… Этакие бунгало в северном исполнении, – лейтенант пожала плечами и продолжила. – Вот собственно как всё обстоит. Ну и получается, что особой срочности нет, как и пострадавших. Уже вылетела или скоро вылетит бригада техников из Сан-Франциско, чтобы обследовать и забрать авиадрон, ну и наши технари тогда подтянутся, потому что в отсутствии представителей владельца судна им в нём копаться нельзя. А меня отправили отловить преступника. Ну а тебя, как я понимаю, твоя корпорация командировала, чтобы разобраться, что случилось с электроникой авиадрона.

Мы уже вышли из магазина и дошли до посадочного коридора на местный рейс, и тут я почувствовал вибрацию комма и с удивлением увидел запрос на идентификацию. И это странно, потому что даже при посадке на стратолайнер открытую информацию о человеке искины аэропортов получали, не тревожа самого пассажира. А значит сейчас…

– Запрос на доступ к конфиденциальному разделу, – с легкой усмешкой пояснила Алиса. – А ты, как я вижу, ещё не понял, куда мы летим.

Я вопросительно приподнял бровь, одновременно разрешая доступ к закрытой информации, и лейтенант дальше темнить не стала:

– Уруп на жёлтых инфосайтах любят называть резервацией для киборгов. Припоминаешь?

– Ого! – чуть ли не присвистнул я, действительно начав припоминать.

Искусственный разум разработали уже лет десять назад. Причем прорыв произошел в нескольких научных центрах, хотя я согласен с моим руководителем, что после такого научными эти конторы называть нельзя. Наглые безответственные авантюристы.