Акиро оглянулся.

Позади него стояла невысокая девушка с короткой стрижкой и с восторгом смотрела на меня.

– Сауюри? – повторил Акиро, и тут Сауюри затараторила:

– Да! Его зовут Такео Ооцука. Он из клана силачей. Кеншин-кун, а правда, что ты дрался с Хидеки?

– Правда! – ответил я и улыбнулся Сауюри.

И она тоже вспыхнула алым. Ну что такое с этим девчонками?

Новенького я увидел сразу, едва мы с Акиро, после того, как я привёл себя в порядок, завернули в коридор, где располагался наш класс. Высокий крепкий блондин с белым шарфом и в жёлтых ботинках стоял, непринуждённо опершись на подоконник.

– А он напрашивается… – прокомментировал Акиро, кивнув в сторону новенького.

Я сразу понял, что Акиро имеет ввиду шарф и ботинки. У всех обувь была чёрная, и шарфов ни у кого в школе я не видел.

Я пожал плечами – проблемы новенького меня не касались. Хочется человеку самоубиться в первый же день в школе, мешать не стану.

Слова Акиро оказались пророческими. Не успели мы подойти к классу, как к новенькому подвалил Хидеки со своей бандой.

Злой как чёрт Хидеки спешил реабилитироваться после драки со мной. Такое ощущение, что тормоза окончательно отказали…

Презрительно смерив новенького взглядом, Хидеки заявил:

– Ты занял моё место!

Новенький не спеша сдвинулся чуть в сторону.

– Это тоже моё место! Плати! – нагло оскалился Хидеки.

Новенький молча сдвинулся ещё. И я почувствовал исходящую от него угрозу. Стало понятно, что в третий раз он не уступит.

Но Хидеки, ослеплённый ненавистью и безнаказанностью, видимо, ничего не почувствовал. А может, ему было пофиг. Но это стало его ошибкой. Когда он открыл рот, чтобы снова потребовать плату, новенький без лишних разговоров двинул Хидеки под дых. Тот согнулся, ловя ртом воздух. Прихвостни кинулись к своему боссу, причитая, мол, как же так?!

Презрение переполнило меня. Ну и товарищей подобрал себе Хидеки. Выслуживаться – вот и всё, что они могли.

Я с интересом посмотрел на новенького и показал ему большой палец.

Он улыбнулся и пожал плечами, мол, я тут не причём, оно само.

Прозвенел звонок на урок. И мы поспешили в класс.

Учитель представил новенького. Его действительно звали Такео Ооцука. Как и сказала Сауюри.

Такео сел за соседний стол. Я был не против. В конце концов враг моего врага мой друг.

Учитель Цубаса-сэнсэй сказал открыть учебники. Я открыл, посмотрел на иероглифы и вздохнул.

Мой вздох не остался незамеченным. Цубаса-сэнсэй пригласил меня к доске. Пришлось сказать, что я плохо себя чувствую.

– Реакция после открытия дара? – понимающе сказал учитель, а мне от его понимания стало тошно.

К доске пошел Акиро.

Я рассеянно слушал его. И тут меня осенило: я же не учил японский! Ни сейчас, ни раньше. Как же я понимаю и говорю? И если я понимаю язык, то почему не понимаю иероглифы?

Снова открыл учебник, и вдруг увидел, что могу прочесть! На глазах иероглифы становились понятными. Это было охренеть, как круто. Я едва не подпрыгнул на месте. Захотелось срочно поделиться открытием.

Я повернулся к Такео.

Он, как будто почувствовал, с улыбкой посмотрел на меня.

И тут я вспомнил слова отца, что меня будут испытывать.

Следом пришла мысль: а кто такой этот Такео Ооцука на самом деле? Не по мою ли он душу?

По школьному двору шагали три типа в чёрных кимоно и плетёных конусообразных шляпах, очень низких, практически до плеч. Едва я увидел их в окно, мои инстинкты, набитые бандой Грача молниеносно сработали. Я понял: нужно срочно с урока линять! Поэтому тут же поднял руку.

– Слушаю, Кеншин, – Цубаса-сэнсэй прервал объяснения.

– Мне нужно в медпункт, – с ходу придумал я причину.

– Хорошо, – согласился учитель. – Сам дойдёшь или проводить? – Я не успел ответить, как Цубаса-сэнсэй решил: – Думаю, лучше проводить… – И добавил: – Кто пойдёт? Давай, Акиро, ты сегодня уже получил оценку.

Мне, конечно, провожатый был не нужен, но не говорить же об этом учителю.

Согнувшись и изображая смертельно больного, я покинул класс.

Закрыв дверь, я выпрямился и приставил палец к губам, потому что лицо Акиро вытянулось от удивления. Но он не зря был из клана умников. Понимающе кивнул и вопросительно посмотрел на меня.

– Давай быстрее, – поторопил я Акиро – не хватало ещё столкнуться с типами в коридоре.

– Медпункт там, – Акиро махнул рукой.

Мы пошли. Но на первом же повороте, я свернул, потому что медпункт был в конце коридора – в тупике, и укрыться там негде. А в сам медпункт соваться не стоило. Когда типы не найдут меня в классе, где будут искать? Там, куда их пошлёт Цубаса-сэнсэй. А куда он их пошлёт? То-то же!

– Нужно спрятаться, – сказал я Акиро, не вдаваясь в подробности.

– Без проблем! – ответил Акиро. – Знаю я одно местечко.

Я усмехнулся – у всех, кого в школе булят, есть такое местечко. Сколько раз я сам пережидал, избегая нежелательных встреч.

Это было складское помещение. Оно, конечно, оказалось закрыто, но у Акиро имелся ключ. И это тоже меня не удивило: найти доступ в помещение, где тебя точно никто искать не будет – задача наипервейшей важности.

Лишь когда мы закрыли за собой дверь, Акиро спросил:

– Что случилось? Вроде с Хидеки вопрос решён? Или…

– Нет! – ответил я. – Хидеки мелкий трусливый засранец. Ему достаточно дать отпор, и он отстанет. Похоже, нарисовались неприятности побольше.

– С чего ты решил? – спросил Хидеки.

– Да так, чуйка…

Когда постоянно получаешь по носу, нос становится очень чувствительным.

Но говорить об этом Акиро я не стал.

– Но ты из уважаемого клана! Кто мог бросить тебе вызов?

– Хороший вопрос, – ответил я, прислушиваясь.

По коридору кто-то шёл. Несколько человек. Трое. Видимо, те самые.

Я оглянулся в поиске чего-то, что может послужить оружием. Швабра?

Взял швабру.

Акиро подобрался весь и взял вторую швабру.

Шаги прошагали мимо.

Я облегчённо выдохнул.

В глазах Акиро плескалось любопытство, но он молчал, и я был ему за это благодарен.

Наконец, прозвенел звонок. И я, не знаю как, но понял, что опасность миновала.

– Пойдём? – сказал я Акиро и поставил швабру на место.

Мы вышли. И вовремя. Только прикрыли двери, как из кабинетов повалили ученики.

– Пошли в класс? – предложил я.

– А что, в медпункт не пойдём? – удивился Акиро.

– Думаю, там они меня и ждут, – усмехнулся я.

– Кто? – не выдержал Акиро и задал наконец-то вопрос, на который у меня не было ответа.

– Не знаю, – пожал я плечами.

Больше мне нечего было сказать.

Едва мы вошли в класс, нам навстречу кинулась Оки:

– Ой, Кеншин, тебя тут спрашивали, – защебетала она. – Цубаса-сэнсэй отправил их в медпункт. Такие неприятные типы…

Я глянул на отвалившуюся челюсть Акиро. У меня вопросов было, пожалуй, больше, чем у него.

А ещё я поймал взгляд новенького. Такео Ооцука рассматривал меня с нескрываемым интересом.

Но поразмыслить над случившимся я не успел – прозвенел звонок и пришлось приступить к учёбе. Была геометрия. И она затруднений у меня не вызвала. Хоть мир и магический, но квадрат гипотенузы и тут равен сумме квадратов катетов. А понимание иероглифов подсказало, какую тему изучает мой класс. У нас в российской школе было примерно то же. Не сказать, что так же, но за ответ у доски Цубаса-сэнсэй поставил мне пятёрку.

Когда уроки закончились, провожать меня к машине пошёл не только Акиро, но и Сауюри с Оки.

Такео вроде хотел заговорить, но я не знаю почему прошёл мимо и сделал вид, что не замечаю его интереса. А может просто компания Сауюри и Оки мне была приятнее, как знать?

– Кеншин-кун, – краснея спросила меня Сауюри, когда мы уже подошли к автостоянке. – Ты уже решил, какой проект будешь делать?

– Ты о чём, Сауюри? – не понял я.