Я закрыл глаза. И вдруг снова увидел гористую местность, покрытую снегом. И самурая с обнажённым мечом.

Он точно так же, как и в прошлый раз приближался ко мне. Только шёл не по воздуху, а по воде. Меч чертил на гладкой поверхности линии и… снова высекал искры.

Пахло озоном. Слышался электрический треск.

От неожиданности я ушёл под воду и проснулся.

Никакого самурая, естественно не было. Но забавно, как повторился сон.

День клонился к вечеру. Я поспешил выйти из бассейна, пошёл в душ, обмыть соль.

Вытерся полотенцем. Вздохнул, что придётся надевать грязную одежду. Оглянулся.

Моей кейкоги не было. И вообще никаких грязных вещей, использованных полотенец. Кроме маленького, что всё ещё лежало у меня на голове. Как будто пока я спал в бассейне, кто-то тут прибрал.

Представил, как Юкико моет тут всё, собирает грязную одежду, а я в двух шагах голый отмокаю, и в голову ударило жаром. Блин! Ну чего никто не подал знак, я бы хоть прикрылся…

Зверски хотелось есть. Поэтому я взял халат, надел его и белые носки с отделённым большим пальцем, обул деревянные сандалии с высокой деревянной подошвой, потому как больше обуть было нечего, мои кроссовки исчезли вместе с грязной одеждой, и потопал в свою комнату. Нужно было переодеться в нормальную одежду и поискать чего-нибудь съедобного.

А ещё нужно узнать, который час. Отец назначил тренировку на семь. Хорошо бы не опоздать. Понятно, что толку от тренировки будет немного, но слова Тоширо о том, что отец лично тренирует меня, а не его, заставили задуматься. Правда ненадолго. Потому что тренировка – это было бы неплохо. А вот поесть – это просто отлично! А что касается испытаний – будем решать проблемы по мере их поступления.

В надвигающихся сумерках я шагнул на дорожку, и тут меня прошиб холодный пот – самурай!

Передо мной живой и во плоти стоял тот самый самурай, который дважды являлся мне в моих видениях.

Только самурая мне сейчас не хватало! Не успев подумать, я автоматически ляпнул:

– Прочь с дороги!

И самурай исчез. Как будто и не было.

Вот это напугало меня по-настоящему. Неужели гуси полетели? Или просто привиделось? Не на самом деле же самурай… Одно дело сон, и совсем другое вот так…

Я некоторое время стоял, пытаясь унять разбушевавшееся сердце и прислушиваясь к звукам, ожидая обещанные отцом испытания, но больше ничего не происходило.

Постояв немного, я посеменил в свою комнату.

Почему посеменил? А потому что по-другому идти в этих сандалиях у меня не получалось.

Дошёл я до своей комнаты без происшествий. Переоделся в нормальную одежду.

Кстати, школьную форму, которую я оставил на кровати, тоже убрали. Ну и ладно. В гардеробе есть ещё. Я не стал забивать этим голову, она и так уже побаливала от голода.

Не раздумывая больше, я пошёл искать, где тут кухня.

В этот раз мне помогла сестрёнка. Зайчик-ниндзя выпрыгнул из-за поворота и доверительно сообщил:

– Кеншин-кун, мама сказала, чтобы ты срочно шёл в столовую, уже все собрались и только тебя нет.

– Ну тогда попрыгали, Нотари! – сказал и тоже изобразил зайчика-ниндзю. – Давай, кто первый!

Естественно, я пропустил сестрёнку вперёд! Во-первых, потому, что девочек нужно пропускать, а во-вторых, это была маленькая военная хитрость – Нотари, сама того не подозревая, показывала мне дорогу. Правда, пришлось прыгать вместе с ней – сестрёнка внимательно следила, чтобы я не отлынивал. Но я обещал поиграть с ней, а после купания в бассейне сил у меня прибавилось. Так что, а почему нет?

Таким образом мы с Нотари – сначала она, потом я – припрыгали в столовую. Нотари допрыгала до своего стула и взобралась на него. А я, едва мы вошли в столовую, перешёл на шаг. И не потому что поймал строгий взгляд отца и сочувствующий – брата. Но как-то пятнадцатилетний парень, скачущий зайчиком… Это, конечно, весело, но странно. Хотя, мама улыбалась.

Мама… из присутствующих в столовой я не видел ещё только её.

Это оказалась очень миловидная и красивая женщина. И очень добрая, судя по глазам и улыбке. Однако, когда она заговорила, я почувствовал в её голосе мягкость и… сталь. Вот такое странное сочетание.

– Кеншин, это мило, что ты играешь с Нотари, но ты заставил всех ждать.

– Простите! – сказал я и поклонился.

Я уже усвоил, что лишний раз поклониться в этом мире совсем не лишний.

– Садись за стол, – сказала мама и принялась разливать по тарелкам суп.

На столе уже стояли мисочки и тарелочки с рисом, кусочками сыра, овощами, зеленью, рыбой, и ещё чем-то, чему названия я не знал.

Всё было здорово, красиво, вкусно пахло. Но из приборов были только палочки. А я ими пользоваться не умел.

Но выход был найден! Нотари с радостью поучила братца-зайчика пользоваться палочками и очень веселилась, когда у меня не получалось. И все остальные восприняли это как игру.

Играя с сестрёнкой, я однако успевал оценить вкус еды. Моя японская мама готовила превосходно! Даже рис, который я раньше не любил, оказался не комковатой кашей, а рассыпчатым и очень вкусным. Особенно с кусочками рыбы и маринованными овощами.

Как бы то ни было, я наконец-то наелся.

Сразу все тревоги отошли в сторону. Захотелось завалиться спать. Но отец не дал мне такой возможности.

– Кеншин, ты помнишь про тренировку? – спросил он, и я увидел, как у Тоширо вздёрнулись и бессильно опустились плечи.

– Да, отец, конечно! – бодренько отрапортовал я, хотя на самом деле с большим удовольствием пошёл бы в свою комнату и подавил кроватку часок или два.

– Уроки выучил? – спросила мама.

Врать я не рискнул.

– У тебя полчаса, – сказал отец и налил себе зелёного чаю.

Пришлось отправляться в свою комнату, доставать учебники и смотреть, что там настоящий Кеншин изучал, и что я смогу сделать.

В своей школе я учился хорошо. Одноклассники частенько списывали у меня, а Грач так и вовсе требовал, чтобы я за него домашку делал… Но тут, когда я открыл учебники, то просто офигел – одни иероглифы!

Я полистал учебники и закрыл их. А смысл? Всё равно ничего не понимаю.

Вместо этого пошёл к турнику. Тренировки с отцом – это тренировки с отцом, а физо покачать лишним не будет. К тому же это хороший способ не уснуть, пока подойдёт время. Ну не признаваться же родителям в том, что я стал неграмотным.

Подтягивания, отжимания, пресс… Полчаса пролетели незаметно. Пора было собираться на тренировку.

В этот раз я переоделся в кейкоги быстро. И складки сложить на штанах получилось как надо. Не с первого раза и не так ловко, как у отца, но получилось! И до тренировочной площадки я дошёл сам. Несмотря на то, что фонарей на улице было не так много. А площадка и вовсе была не освещена.

Отец уже ждал меня.

– А как в темноте тренироваться? – спросил я. – Не видно же ничего!

– Смотреть нужно не глазами, – ответил отец и встал в стойку.

Я последовал его примеру.

Эта тренировка в корне отличалась от предыдущей. Отец больше не гонял меня по площадке. Он заставлял почувствовать, распознать даже не саму атаку, а намерение противника. Свет бы мне тут ничем не помог, так что темнота была даже на руку – я ни на что не отвлекался.

– Вся чи в мире взаимосвязана, – говорил отец. – Изменение в течении чи одного человека отзывается во всех. Человек испугался, чи утекла в ноги. Окружающие почувствовали пустоту.

– Когда душа от страха уходит в пятки… – нашёл я русский аналог.

– Да, подтвердил отец. Очень точное определение – чи уходит в пятки, пятки отталкиваются от земли и человек бежит быстрее.

– А когда человек воодушевлён… – начал я.

– Чи поднимается к сердцу и заполняет пространство вокруг человека…

– И человек кажется великим! – подхватил я мысль отца.

– Не кажется, – поправил меня отец. – Становится!

– А как сделать, чтобы чи поднялось к сердцу? – спросил я.