– Девушка, у вас кофе можно попросить? – произвел он отвлекающий маневр.

– Кофе? – растеряно уставилась на него девица. – Конечно. Вам капучино или эспрессо?

– Капучино, – решил побаловать себя капитан. – И себе сделайте чашечку.

Девушка удивленно на него посмотрела, но послушалась, и через минуту приемная наполнилась чарующим ароматом хорошего кофе.

– Эм! – блаженно промурлыкал Андрей, сделав глоток. – Вас, кстати, как зовут?

– Милана, – подняв на него большие темные глаза, словно на автомате ответила девушка.

– Миланочка, вы чудно готовите кофе.

– Спасибо.

– Вы сегодня во сколько на работу пришли?

– Без пяти девять. Я опоздала. Трамвая долго не было, – зачем-то соврала Милана. Опоздала она вовсе не из-за трамвая.

– А обычно вы во сколько приходите?

– Обычно без двадцати девять. Чтобы раздеться и подготовиться к приему пациентов.

– А Павел Евгеньевич во сколько приходил?

– Тоже без двадцати.

– А кто обычно офис открывал?

– Он. Или я, – поспешила поправиться Милана. – Кто первый придет.

– Но чаще он?

– Да.

– Значит, ваш шеф приходил без двадцати девять. Вы без пяти, а в девять начинался прием?

– Да, – слегка краснея, согласилась девушка.

– И сегодня первый пациент тоже должен был появиться в девять?

– Да.

– Он пришел?

– Да, но я встретила его на улице и сказала, что, – тут она запнулась, – что Павел Евгеньевич заболел и прием отменили. Он был недоволен, что его заранее не предупредили, я сто раз извинилась. Я хотела позвонить следующим пациентам, но у меня не было телефонов. А в офис я войти не могла. Пришлось вас ждать. – Тут она спохватилась. – Я совсем об этом забыла, надо же остальных предупредить! Можно я быстренько им СМС отправлю?

– Давайте. А я пока кофе допью, – великодушно разрешил капитан.

– Итак. Вы подошли к офису без пяти девять. Вы шли со стороны метро?

– Да.

– На подходе к офису вам никто не встретился?

– Нет, кажется. Вроде бы нет. К тому же у нас парадная проходная, там же есть еще во двор выход, – вспомнила Милана.

– Да, мы его осмотрели, – кивнул капитан. – Вы никого не встретили и вошли в подъезд. Как вы вошли?

– У меня есть ключи от офиса и парадной. Я открыла и вошла.

– И сразу увидели покойного?

– Нет. В парадной было темно, лампочка, видимо, перегорела, свет шел только от окна между этажами, и у нашей двери было темновато. Особенно после солнечного света на улице. Я почти ослепла и едва не наступила… – Тут она судорожно вздохнула. – В общем, я заметила его в последний момент. Отдернула ногу, позвала его. Я сперва подумала, что он тоже ослеп после солнца и споткнулся о плитку на полу, в общем, упал. Павел Евгеньевич не ответил, я тогда подумала, он головой ударился, наклонилась к нему, достала мобильник. Включила фонарик и вот тут увидела, что у него пальто на груди распахнулось, а там пятно красное расплывается. Я заорала от страха, потеряла равновесие, едва не упала, потом вскочила на ноги и вылетела из парадной. Я сразу в полицию позвонила, и тут как раз первый пациент подъехал. Не знаю, как я смогла ему что-то объяснить, меня просто трясло от ужаса, – взволнованно рассказывала Милана, и капитан ей верил.

– Как вы думаете, кто мог убить Щелокова?

– Наркоман, наверное, из-за денег, – после секундного раздумья предположила Милана. – У нас тихий подъезд, но в целом бывает, что кто-нибудь забредет.

– Я видел, у вас есть домофон с камерой, и он показывает, что делается перед дверью офиса и в парадной.

– Да, но мы включаем камеры, когда приходим на работу. А так у нас сигнализация и датчики движения. Да и потом, у нас красть нечего, кроме компьютеров.

– А кстати, кто убирает ваш офис? Вы или уборщица?

– Уборщица. Она на пятом этаже в нашем доме живет. Клавдия Семеновна.

– У нее тоже есть ключи?

– Нет. Она приходит в конце рабочего дня и убирает при мне или Павле Евгеньевиче. У нас офис маленький, тут уборки на полчаса.

– А при ком чаще она убирает?

– Обычно при Павле Евгеньевиче. Он остается в офисе заполнить медкарты, сделать какие-то звонки. Но бывает, что он уходит сразу после приема, тогда в офисе остаюсь я.

– А вчера как было?

– Вчера оставался он.

– У вас есть телефон Клавдии Семеновны?

– Да.

– Пригласите ее зайти, только не говорите зачем. Тело уже убрали, – ответил на молчаливый вопрос капитан.

Уборщица была крепкой, маленькой старушкой, кругленькой, с пухлыми щечками и тихим, почти писклявым голоском.

– Здрасте, Миланочка, а что это у вас народу так много, случилось чего? Переезжаете? – в голосе Клавдии Семеновны слышалась неподдельная тревога.

– Да нет. У нас тут… Вот познакомьтесь, это Андрей Сергеевич, – поспешила переложить миссию по сообщению неприятных новостей на него Милана.

Уборщица выслушала известие о смерти остеопата с приличной долей скорби и удивления. Видела она Павла Евгеньевича накануне, ничего особенного не заметила. Убрала приемную, кабинет, санузел и ушла, он вышел следом. Все.

Выслушав версию секретарши и побеседовав с уборщицей, капитан пришел к тому же выводу, что и милая Милана – убийство совершил наркоман. И эта версия подошла бы, если бы не одно «но». Убийство Валерия Николаевича Кулебина, произошедшее двумя днями ранее в двух шагах от офиса остеопата. В совпадения капитан не верил, значит, между убийствами была связь, к тому же обе жертвы были зарезаны. И хотя вскрытие остеопата еще не проводилось, капитан был уверен, что почерк в обоих случаях будет один и тот же.

И вот в чем тут собака порылась? Как говаривал ныне покойный президент СССР.

16 марта 2023 г. Санкт-Петербург

Что объединяло эти два убийства? Способ и оружие были одинаковыми, экспертиза это подтвердила, как и ожидал капитан. Место убийства. Убитые были знакомы. Что еще?

Пожалуй, внешнее сходство, сосредоточенно размышлял Андрей, глядя невидящими глазами в окно. Оба чуть выше среднего роста, плотные, спортивного телосложения. Остеопат помоложе и волосы у него светлее и длиннее, а вот черные полупальто у обоих мужчин были очень похожи. И что из этого следует? В районе появился маньяк, который охотится на хорошо одетых мужчин среднего роста в черных полупальто? Этакая черная вдова с кухонным ножом в рукаве. Веселенькая бы ждала его жизнь, окажись это правдой. Но в реалистичность такой версии капитан не верил.

А значит, ему придется усердно и кропотливо разбираться в жизни обоих покойников, собирая по крошкам фактики, выуживая у необщительных и равнодушных свидетелей крупицы информации. Пыхтя и потея, изощряясь в способах добычи этих самых фактиков и этой самой информации.

«Хорошо было работать в правоохранительных органах годах в пятидесятых-шестидесятых, когда каждый гражданин считал своим долгом помочь родной милиции. А теперь что?» – ворчал про себя Андрей, брезгливо глядя на папку с делом.

С родственниками Кулебина капитан уже пообщался. Несостоявшаяся вдовица, девица молодая, сочная, лет двадцати пяти пребывала в состоянии шока. Еще бы, столько трудов, и все насмарку. Развести состоятельного мужика с семьей – это не фунт изюму. Это только кажется, что нет ничего проще. Мужики – они такие, погулять с молодой да сдобной – это они всегда пожалуйста, а вот уйти от жены, от родного очага, с насиженного места, где все привычное, годами устоявшееся, где жена каждую твою болячку знает, и как ее лечить, и что делать, и нытье твое будет слушать, и про разыгравшуюся простату ей рассказать можно, и про радикулит, и про запор, и про все что хочешь, а вот с молодой женой надо хвост пистолетом держать, тут уж не поноешь, не постонешь, тут соответствовать надо, а то мало ли что, вот и держатся старые ловеласы за жен, а любовницам мозги парят.

А вот Алиса Рачкова сей фортель провернула. Увела Кулебина из семьи, он и квартиру купил новую, и ремонт в ней по Алисиному вкусу сделал, только вот оформлена квартира на самого Кулебина, а свадьба их с Алисой на июнь месяц назначена. Заявление во дворец бракосочетания подано, загородный клуб зарезервирован, платье заказано, организатору свадебных торжеств залог внесен, все предусмотрено, кроме смерти жениха. Подвело Алису Юрьевну тще‑ славие. Очень ей хотелось такую свадьбу отгрохать, чтобы все вздрогнули, а у подружек от зависти волосы повылезли. Вот и поплатилась голубушка. Что ей теперь останется? Машина, пара брюликов и гардероб? И это за все труды и хлопоты? Нет, не было у девушки мотивов убивать Кулебина. Впрочем, как и у бывшей жены. С нею капитан тоже встретился.