Октябрь выдался особенно слякотным. Дождь лил не переставая. Настроение было соответствующим. Как назло, у меня начался долгожданный отпуск. Три дня я слонялась по квартире, не зная, чем себя занять. Наконец, когда я уже устала переключать каналы на телевизоре, раздался звонок мобильного телефона:

– Лора! Чем занимаешься? – бодро спросила подруга Юля.

– Ничем! – честно ответила я. – Отпуск только начался, а я уже мечтаю поскорее оказаться на работе! Абсолютно нечего делать!

– У меня есть отличное предложение, – постаралась заинтересовать меня Юля. – Мне дали несколько отгулов и я решила – почему бы нам не съездить на базу отдыха?

– За город? – засомневалась я. – В такую погоду?

– Можем поискать базу отдыха, на территории которой есть крытый бассейн! Сможем поплавать!

– Мы же не будем целыми днями купаться! – воскликнула я.

– Как правило, в подобных места организовывают какие-нибудь развлечения для постояльцев, – не сдавалась Юля. – В общем, я поищу информацию в интернете и сообщу тебе, когда и куда мы едем.

Спорить с Юлей было бесполезно, да и дома сидеть уже надоело. Я согласилась.

– Тогда жди моего звонка! – обрадовалась подруга.

Юля перезвонила же вечером:

– Лора, я нашла прекрасное место для отдыха!

– Так быстро? – удивилась я.

– Я скинула тебе ссылку на электронную почту.

– Сейчас посмотрю, – не сбрасывая звонок, я включила ноутбук и вошла в электронную почту.

Перейдя по ссылке на сайт базы отдыха, я приятно удивилась.

– Вот это да! – на фотографии было запечатлено довольно живописное место.

Двухэтажный бревенчатый дом, утопающий в зелени.

– Фотографии, конечно, сделаны летом, – комментировала подруга. – Но я надеюсь, что осенью этот домик выглядит не намного хуже!

– Домик? Это целый домище!

– Ты права! – Юле понравилась моя реакция. – Дом огромный. Там есть бассейн, бильярд и даже кинозал. Нам будет чем заняться!

– В таком чудном месте номера, наверное, забронированы на месяц вперед, – засомневалась я.

– А вот и нет! – воскликнула подруга. – Постояльцев сейчас мало, я легко забронировала для нас чудесный номер! Завтра утром выезжаем.

– Как завтра? – переспросила я. – Но мне нужно подготовиться, собрать вещи…

– У тебя есть для этого целый вечер и целая ночь. Успеешь собраться. Я заеду за тобой в десять утра.

Решив, что Юля права, я пошла собирать вещи. До базы отдыха мы добирались около двух часов. Всю дорогу мы с Юлей обсуждали, как здорово проведем время.

– Целых пять дней за городом! – восклицала я. – Спасибо, что вытащила меня в такое прекрасное место!

– Не могла позволить тебе весь отпуск проваляться у телевизора! – рассмеялась Юля. – Сейчас разберем вещи и как раз успеем сходить на обед!

– Отдохнув после обеда, можно посетить бассейн, – предложила я.

– А вечером посмотрим фильм на большом экране, – строила планы подруга.

– Может, удастся познакомиться с интересными людьми… – мечтала я.

– Было бы неплохо! – поддержала меня Юля. – В рекламном агентстве, где я работаю, трудно устроить личную жизнь! Да и твои коллеги-юристы в основном женщины!

– Что правда, то правда, – вздохнула я. – Но я не это имела ввиду! Просто хочется найти интересную компанию для общения.

– Не переживай! Самая интересная компания для общения приехала с тобой!

– Юля засмеялась над собственной шуткой. База отдыха выглядела так же, как и на фотографии. Это не могло нас не обрадовать.

– Ожидание не расходится с реальностью! – констатировала Юля.

В просторном холле за стойкой сидела администратор. Милая девушка, представившаяся Татьяной, лично проводила меня и подругу в номер, расположенный на втором этаже. Небольшая прихожая, просторная спальня с двумя кроватями и санузел – здесь мы проведем ближайшие пять дней.

– Юля, здесь даже есть балкон! – с восторгом отметила я.

– Будем пить по утрам кофе и наслаждаться видом осеннего леса, – решила я.

Едва мы успели разобрать вещи и переодеться, как в дверь постучали. Молодая девушка в форменной одежде зашла в наш номер.

– Добрый день! Меня зовут Клара, – представилась она. – Хочу вам сообщить, что обед будет подан через полчаса. Если вы голодны, то можете спуститься на первый этаж в наш ресторан, – произнеся это, не дожидаясь нашего ответа, девушка удалилась.

– Ого! – удивилась я. – "Обед подан!" Чувствую себя гостем дорогого отеля!

– Ты ни разу не была в дорогом отеле, – рассмеялась Юля. – Но мне здесь определенно нравиться. Отобедаем?

– С превеликим удовольствием! Спустившись на первый этаж, мы быстро нашли зал, гордо именуемый рестораном. Хоть обстановка его была простой, но довольно уютной. Кроме нас в зале никого не было.

– Здесь невкусно кормят? – шепотом предположила Юля.

– Надеюсь, что нет, – ответила я. – Может, другие гости еще спят?

– В половине первого дня? Сомневаюсь!

– Добрый день! – к нам подошла официантка. – Можете присесть за любой столик!

Оглядевшись, мы выбрали место у окна.

– Меня зовут Оксана, – представилась девушка и протянула нам тонкие папки с золотистой надписью "Меню". – Я подойду к вам через пару минут.

– Очень странное место, – проворчала я. – Выглядит довольно презентабельно, персонал культурный, а людей нет!

– Лора, расслабься! – Юля была полна оптимизма. – Это же замечательно! Отдохнем в тишине!

– Надеюсь, но меня не покидает ощущение, что здесь что-то не так!

– Вы определились с выбором блюд? – словно из ниоткуда возникла Оксана.

– Да, – уверенно сказала Юля. – Макароны в соусе болоньезе, салат "Цезарь" и апельсиновый сок.

– Мне то же самое, – не стала вчитываться в названия блюд я.

Заказ принесли буквально через пять минут.

– Скажите, Оксана, – решила просить я. – Кроме нас на базе отдыха еще есть гости?

– Вам не хочется отдыхать в одиночестве? – ответила вопросом на вопрос девушка.

– Мне кажется странным, что такое прекрасное место не наполнено посетителями, – пояснила я.

– Пока кроме вас гостей нет, но все номера забронированы. В ближайшее время мы ожидаем большой наплыв посетителей! – Оксана приветливо улыбалась, но в ее голосе чувствовалось напряжение.

– И все же, – не сдавалась я. – Как так получилось, что кроме нас с подругой здесь никого нет.

– Изначально владелец базы отдыха просто выкупил земельный участок на берегу реки, – тихо пояснила Оксана. – Он организовал здесь прокат лодок, построил баню. Он искренне был уверен, что это принесет ему большой доход, но…

– Реальность оказалась более жестокой, – договорила за Оксану Юля.

– Да, – призналась Оксана. – Но Иван Петрович не сдавался. Он построил отель для отдыхающих с рестораном, бильярдом и кинозалом, так же организовал бассейн, чтобы привлечь любителей купаться в плохую погоду, но… – Оксана замолчала.

– Опять "но", – поторопила я девушку.

– База отдыха работает уже больше года, но клиентов до сих пор нет! – с горечью в голосе сказала Оксана. – До вас приезжали люди, но не задерживались более, чем на одну ночь!

– И чем они мотивировали свое желание уехать поскорее, – допытывалась я.

– Говорили, что здесь происходит нечто странное! – ответила Оксана. – Что ночью в коридоре слышатся разные звуки – рычание, скрежет когтей по полу. Я работаю здесь первый месяц, – призналась она. – И меня не покидает чувство тревоги, словно что-то нехорошее должно произойти. Моя мама работала на базе отдыха с момента ее открытия и она видела серые тени, скользящие по коридорам.

– Оксана! – окликнула официантку администратор.

– Извините, мне нужно идти, – сказала девушка и отошла от нашего столика.

– Поздравляю, ты привезла нас в самый настоящий дом с привидениями! – воскликнула я.

– Это же отлично! – рассмеялась подруга. – Мне уже хочется узнать подробности этой легенды. Откуда здесь серые тени? Чем они пугают людей?