Кресло, стоявшее слева от комода, тащу прямо к окну и сажусь. Если уж мне приходится сидеть в неведении – буду наслаждаться прекрасным. Наблюдая весь день за садом, я так и не увидела ни одной живой души, впрочем, и мертвой тоже.

Мою ненависть к Хантеру можно сравнить с тем чувством, что я испытываю к людям, что убили мою мать. Яростное желание ударить его по лицу, уязвив тем самым самолюбие охватывает меня каждый раз, стоит мне лишь подумать о нем. То, с каким отвращением он смотрел на меня было ужасно, хотя и не стоило надеяться на другое. Я ждала жалости, но, к сожалению, в случае с ним это не то что бы маловероятно, скорее – невозможно. Он производит впечатление жестокого, самовлюбленного подонка, который играется людьми, как марионетками. Не удивлюсь, если тот, что ходит ко мне, молчит, лишь потому что Хантер так приказал.

Удивительно, но мне совсем не хочется плакать. По натуре я очень сентиментальный человек, способный расплакаться даже из-за обидного слова в свою сторону, но вся эта ситуация настолько вымотала меня, что могу лишь злиться. На Хантера, на себя, на чертову Вселенную.

Прошло пятнадцать дней, каждый из которых был похож на предыдущий. Я просыпалась, проводила около часа в ванной, наслаждаясь успокоением от нахождения в пенной горячей воде с запахом шоколада. Должна заметить то, что кошмары в течении двух недель меня не мучили. Сон был крепким и спокойным, именно это позволило мне полностью восстановить силы. Тот молчун приносил мне раз в день воду и еду, от которой я больше не отказывалась. На мои попытки разговорить его он никак не реагировал. Спустя неделю моего нахождения здесь вместе с контейнерами, наполненными едой, на подносе лежала еще и плитка шоколада с цельным фундуком. Моя любимая. Я так радовалась сладкому, что это почти заглушало мое бешенство от его молчания.

Единственным развлечением стало рассматривание сада через окно. Иногда у меня получалось отключить сознание и, казалось, что я даже чувствую запах цветов и свежего воздуха. Тоска съедает меня по кусочкам, тщательно пережевывая, чтобы доставить боль посильнее. Мне так хочется открыть чертову дверь и выйти на улицу…

Дверь распахнулась в то же время, что и каждый день, но в этот раз я никак не отреагировала, продолжая сидя на полу глядеть в одну точку сада. На чертовы качели, что так манят. Представляю, как села бы и раскачалась, настолько сильно, насколько это возможно. До головокружения, до тошноты, до идиотского смеха, как в детстве. Наверное, только так я почувствую себя живой и свободной, а не умирающей птицей в клетке, как сейчас.

Хантер назвал меня совёнком не просто так. Со стороны это могло показаться милым, но я видела с каким выражением лица он говорил те слова. Он действительно считает меня своим питомцем. Дал мне просторную клетку со всеми удобствами, но это не сделало мою жизнь хорошей. Я все еще взаперти. Никакие роскошества не сравнятся с чувством свободы.

– Что, даже не обзовешь меня? – раздался мягкий голос с еле уловимой усмешкой. – Сдалась?

Я соскочила с пола, едва не завизжав, то ли от радости, то ли неожиданности. Повернувшись к нему, лучезарно улыбнулась, сама от себя не ожидая. Не думала, что посторонний голос может так порадовать.

– Твою же мать! Ты что, не немой? – выпалила я, осторожно приблизившись к нему на два шага, стараясь не спугнуть. Мне очень нужно общение. Как никогда раньше.

Он пригладил кудрявые волосы и взгляд его вдруг стал задорным и хитрым.

– Как видишь, – мужчина рассмеялся, затем подошел к двери, чтобы закрыть на ключ. На секунду мне показалось, что он хочет выйти, но все оказалось не так. Присев на край кровати мужчина взглянул мне в глаза, так, будто пытался в них что-то прочитать.

– Как тебя зовут? – сажусь на противоположный край, надеясь хотя бы на минимальную беседу.

– Кристофер, – он подмигнул мне.

– Ты настоящая задница, Кристофер! – констатирую, наклонившись к нему и легонько щелкаю по носу. – Зачем столько издевался надо мной своим молчанием? Это ведь жестоко!

– Так было нужно, Рейчел… – он виновато посмотрел на меня. – Зови меня Крис, пожалуйста. Хорошо?

– Хм… – задумчиво улыбаюсь. – Нет! Кристофер мне нравится больше.

На самом деле мне без разницы, как называть его, но упускать возможность побесить человека, который нервировал меня не одну неделю я не собираюсь.

– Ну, и кто же из нас тогда задница? – мужчина закатил глаза. Он забавный, если не считать того, что помогает Хантеру. Вспомнив об этом человеке настроение сразу падает.

– Меня отпустят? Или убьют? Прошу, скажи, я уже схожу с ума от этой неизвестности! – впервые за пару недель мне снова захотелось плакать. Я наблюдаю за сменой его эмоций на лице, не имея ни малейшего представления, о чем он думает. – Пожалуйста, не молчи!

– Я мало знаю, Рейчел, – с виноватым видом начал он, поправляя складки на покрывале. – Могу заверить, что тебя не убьют, но отпустит ли он тебя… Не знаю.

– Ох… – простонала я, вытирая скатывающуюся слезу. Хотя бы останусь жива.

Крис придвинулся ближе и заправил выбившуюся прядь моих волос за ухо. Ему стыдно? Странно, ведь он единственный человек в этом доме, кому не плевать на меня.

– Если я тебя о чем-то попрошу, ты выполнишь? – неуверенно спрашиваю. Вероятно, он поражается моей наглости.

– Не обещаю, но постараюсь, если ты, конечно, не хочешь попросить помочь тебе сбежать! – он заливисто рассмеялся. Кристофер относится к тем людям, что заражают своим смехом других. Я старалась держать серьезное лицо, но тут он случайно хрюкнул и меня прорвало.

Пожалуй, именно этого мне и не хватало – простой беседы, искреннего смеха и ощущения, что рядом кто-то есть.

– Мне очень одиноко и скучно в этой комнате, хотя она и лучше того места, где я находилась до этого, – начала говорить, потянувшись своей рукой к его, чтобы установить контакт. Сделав максимально грустное лицо, продолжила: – Пожалуйста, принеси мне пару бутылок вина и хорошего чтива, пока я не умерла тут от скуки и собственной паранойи.

– Вообще-то, алкоголь очень вреден! – выдержав минуту тишины констатировал он.

– Вообще-то, держать людей взаперти против их воли незаконно! – констатирую в ответ. – Я не собираюсь выпивать все за раз. Просто пара бокалов перед сном.

Я могла бы злиться на Кристофера, или даже ненавидеть его, но разве это поможет мне легче пережить нахождение здесь? К тому же, конкретно он не сделал мне ничего плохого. Если подумать, то даже наоборот. Когда мне было холодно и страшно в той комнате именно Крис принес плед, хотя не должен был. Сейчас же, ежедневно у меня появляется шоколад. Я уверена, что это его заслуга. Будь на месте Кристофера тот мерзавец, уверена, каждый его визит стал бы для меня сущим Адом. Возможно, я излишне оправдываю кудрявого, но когда есть даже малейшая надежда на то, что человек хороший есть ли смысл искать в нем плохое?

– Я постараюсь что-нибудь придумать, Рейчел Маргарет Джонсон, – произнес он, вставая с кровати. На секунду моя челюсть отвисла.

– Эй! Откуда ты узнал мое второе имя? – произношу с упреком, делая обиженный вид. – Хотя, уверена, что ты знаешь обо мне многое, если вообще не все. Похитители ведь всегда осведомлены о своих жертвах.

Он виновато посмотрел на меня. В его взгляде можно прочитать, что вся эта ситуация ему тоже не по душе. Загадочно улыбнувшись, мужчина пошел прямиком к двери. Мне стало грустно от того, что ему нужно идти. Когда тебе приходится говорить с собой несколько дней полчаса беседы с другим человеком кажутся ничтожно малым.

– Крис! – окликнула его я. Он уже собирался выйти, но обернулся ко мне. – Спасибо тебе.

Мужчина улыбнулся и, не произнеся ни слова ушел. Я слышу, как ключ проворачивается в замке, скребя по мим нервам. Сажусь обратно на пол.

Если задуматься, то можно понять, что эти дни сильно поменяли меня. Раньше я не ценила таких простых вещей, как общение с друзьями, мимолетная прогулка, да даже работа в кафе! Мне хотелось лишь критиковать все. Но сейчас я отчетливо понимаю, что моя жизнь была прекрасной. Ведь в ней была чертовски правильная Джессика, которая заменяла мне всех родственников; Майкл, который понимал меня, как никто другой и всегда мог развеселить; коллеги, которые ценили меня, как работника. Я только отучилась и весь мир был открыт передо мной – стоит только сделать выбор, чего хочу. Но, эта клетка помогла мне побороть некоторые страхи. Например, я больше не боюсь этого места. Раньше высокие потолки и пустые стены пугали меня, казалось, будто нахожусь в тюрьме. Сейчас же, пока дверь заперта я чувствую себя в полной безопасности. Одно осталось неизменным – мой страх перед Хантером. Он непредсказуем, а это ужаснее всего. Сложно представить, что скрывается за его ненавистью, жестокостью и грубостью. Он никогда не поверит, что я не побегу рассказывать о его преступлении, стоит ему отпустить меня. Но не мне судить его ведь, возможно, будь на его месте поступила бы также.