– Новых лиц…
И всё же я сдержалась. Благо по глазам Айрис стало понятно, что пялиться на «её жертву» можно не дольше трёх секунд, а то на четвёртую смотреть уже будет нечем.
– Перспективных новичков не так уж и много, Тес. Уж лучше познакомиться с десятком шкур, но найти жемчужинку. Бизнес любит терпеливых.
Приняв у Мейсена бутылочку и не найдя, что ответить на такие громкие слова, я пригубила золотистой блажи и сбежала от душнилы к стеночке, где пряталась Лия, так и не прилипнув к свободным паренькам, в отличие от двух неразлучных подружек.
– И где же последний? В банде вроде пятеро или я не права?
Лия очень хмуро смотрела на собравшихся и мирно попивала блажь, но вот остальные отвечали на её взгляд с полнейшим недоумением, читавшимся в глазах за натянутыми улыбками.
– Лия… что происходит?
Наконец нервы сдали, и я решилась спросить её напрямую.
– Что, янки… интересно?
Ни к чему было раздувать ссору, так что интерес и волнение пересилили желание ответить гадостью на гадость.
– Скажи уже… я же волнуюсь.
Большие голубые глаза смотрели на меня с какой-то непонятной жалостью и надменностью, но потом Лия грубо усмехнулась и заведя за ушко золотистую прядь, вынула спрятанную за ним же самокрутку.
– Ну вот и узнаешь…
Лия хотела было раскурить косячок, но я рефлекторно выдернула его из её рта и смяла в ладони.
– Не… не стоит…
Только встретившись с ней взглядом, я поняла, что совершила ошибку и перешла незамеченную грань. Однако, Лия лишь улыбнулась и быстро смягчила уже, казалось, вспыхнувший взгляд.
– Ничего… я же плантаторша. Что ещё делать, как не баловаться собственной травкой, верно?
И тут я поняла, что смотрела она уже не на меня. Нежно заблестевшие глаза вновь приобрели растраченную шелковистость и грубый тон сменился на мягкий голосок.
– Всем привет! Ну и где ваша новенькая? У неё хоть сиськ…
Голос последнего члена клуба тотчас оборвался, стоило мне неспешно повернуться на с рождения знакомый тембр Томми.
– Есть, брат… есть!
Братишка аж побледнел, стоило мне не сдержаться и в гневе оттянуть край майки до самого бюста.
– Тебя же только это волнует в новеньких, не так ли!?
Хоть я и знала, что мой маленький Томми уже большой, но разозлиться вдоволь не удалось. Ное оказался быстрее даже моей собственной гордости, укутав в свой пиджак и галантно закрыв от тотчас притянутых взглядов мою распахнутую душу.
– Что ты тут делаешь, Тес?
– Так понимаю, вы знакомы?
Вальяжно сбросив руку Айрис, смазливый вожак местного притона неспешно встал с дивана, не дав брату вставить и лишнего слова.
– Если у кого-то есть семейные проблемы, то они могут удалиться…
Встав рядом, Джейсон оказался выше брата почти на голову, а от того мне даже стало жалко Тома, когда такой громила положил ему руку на плечо. И уж точно не из дружеской похвалы.
– Или могут рассказать почему скрывали что-то от меня…
– Эй!
Стоило попытаться вступиться за нерадивого братца, как Лия тотчас притянула меня к себе и с жалостливым выражением лица, зажала рот рукой.
– Прошу… не лезь.
Признаться самой себе, что не слишком то и хотелось влезать, оказалось болезненно и противно. Желание расцарапать им обоим лица не унималось, но Лия крепко обвила меня руками, а глупый брат сейчас казался не многим лучше хулигана.
– Как думаешь, ты провинился, Том?
– Да, Джейс, прости, я…
– Тщ…
Перебил его вожак, терявшийся во мраке комнаты и отражая свет лишь пляской огней в глазах.
– Не стоит…
Джейсон вынул из столовых приборов нож и подставил брату под нос.
– Раз не рассказал, значит имел причины, но я человек слова, Том. Всем даю второй шанс…
Прижав руку Тома, амбал с намёком отмерил ножиком фаланги его пальцев.
– Если его заслуживают…
Пугающе улыбнувшись и похлопав по плечу, Джейсон опустил клинок к пламени камина.
– Мальчики, а может лучше сыграем в правду или действие? Мне не так часто удаётся сбежать из совета, так что давайте отдыхать. Свои разборки можете отложить и до завтра.
Первой вышла из оцепенения Айлин, уже откуда ни возьмись, вынув игровую доску с раковой стрелочкой, но всё равно, бывшей куда лучшей участью, чем мафиозная расправа.
– А что… не плохо!
Джейсон медленно убрал нож от огня и не сводя с Тома глаз, положил рядом ещё красный, потрескивающий клинок.
– Правда или действие, Том…
Жутко усмехнувшись, Хэдек хлопнул брата по плечу, и словно ничего не бывало, вернулся к прилипале, в лёгком ужасе, как и все остальные, ожидавшей его присутствия за игральным столом.
– Проходите… в нашем кругу никто никому не врёт.
Лия медленно ослабила хватку и поправив мне волосы, легонько подтолкнула к диванам вокруг игрального стола.
– Без обид, Тес… поверь, для Томми так было лучше.
В её голосе чувствовалась нежность и грусть, так что стиснув зубы, я промолчала и вместе со старостой присела рядом с Ное.
– Ну тогда начнём!
Разрядив обстановку пивом, Айлин от всей души сделала вид, что ничего не произошло и раскрутила стрелочку игры.
– Вот ты и попался, Том. Правда… или действие?
Понимая неловкость положения, братишка не задумываясь ответил действие, а до меня только сейчас, с терпковатым запахом мужского пиджака, стала докатываться волна смущения за эротический спектакль.
– Тогда прям на уроке склей физичку.
Выкрик прилипалы спас Тома от назревавшего приговора вожака, утолившего жажду крови пивом.
По крайней мере на этом круге…
– Серьёзно?
– А то…! Я буду следить…
– Ну спасибо, хоть не засосать. Такого я б не пережил.
– Не благодари, но на слове ловлю.
Обстановка понемногу смягчалась, а вот Хэдек не сводил с меня глаз до тех пор, пока раскрученная им предательская стрелочка не указала в мою сторону.
– Ну надо же… игра мне льстит.
Смазливая мордашка исказилась в лукавой ухмылке, терявшейся на спектре выразительной мимики между пошлостью и жестокостью.
– Правда или действие, конфетка? У нас мягкосердечный коллектив…
Хэдек бросил строгий взгляд на вжавшуюся Айрис, а потом на меня.
– Так что выбор за тобой…
– Действие…
Былой храбрости не осталось, смотря как неспешно остывало лезвие ножа, но Ное прикрывал меня рукой, приобняв за плечи, так что, казалось, можно было не бояться хотя бы домогательств.
– Хорошо. Тогда ударь Лию по лицу.
Все затихли и в комнате повисла гробовая тишина.
– Что? Слабо? Она предала тебя… не дала вступиться за братца, так что не дрейфь…
– Но…!
– Ты слышала его, Тес…
Не успела я осознать происходящее, как Лия не дала возразить и резко дёрнув за руку, развернула к ней лицом, взяв ладошками за щёки.
– Игра есть игра, янки… я сама подписалась на это так что не робей.
Лия украдкой посмотрела в сторону Тома, за ёрзавшего на стуле, но одобрительно кивнувшем.
– Прошу… не смей меня позорить и просто бей.
Руки не разгибались. Сердце колотилось, как сумасшедшее, но Лия просто закрыла глаза и подставила щёку.
– Это уже слишком, Джейс! Хватит!
Стоило унять дрожь и оторвать онемевшую руку от груди, чтобы замахнуться, как Ное вновь завернул меня в пиджак.
– Да… ты прав.
Красавчик допил остатки пива и нырнув рукой под лифчик прилипалы, повернулся к Тому.
– А что скажет наш Томми? Твоя сестра выбрала правду, не так ли?
Второй рукой Хэдек дотронулся до его плеча и понизил голос, когда Том промедлил с ответом.
– Да, пожалуй, вы правы. Пиво затуманивает память. Тогда конечно, продолжайте…
– Действие…
Подавлено буркнул Том, а Хэдек лишь усмехнулся и с ехидной ухмылкой кивнул мне головой на брата.
– Что же, Ное… позволь даме сдержать слово. У нас, ведь, честный коллектив… не так ли?
Рука Ное дрогнула, но уставшая ждать, Лия не сдержалась и сбросив его руку с моего плеча просто закричала.
