В один из таких походов, проходя по лестнице, я услышал приглушенные голоса на нижнем этаже. Порядочный человек бы поторопился пройти мимо или вернуться обратно, или еще как-нибудь избежать подслушивания, но я не мог похвастаться обилием нравственности в своем характере. Напрягая все внимание, я постарался превратиться в слух. Мужчина и женщина явно о чем-то спорили и прикладывали немало усилий, чтобы не перейти на повышенные тона.
– Говорю тебе, я видела его, – прошипела женщина.
– Не знаю, что ты видела, но нам надо знать наверняка, – шипящий ответ мужчины оказался громче, за что тот и получил еще более громкое «Ш-ш-ш!», – да я и так еле шепчу, скоро в змею превращусь.
– Нужно идти к нему, я думаю, это шанс.
– Да? Такой же, как и прошлые. Он же ясно дал понять, без точных сведений не беспокоить его.
– Если боишься, я сама пойду.
Послышалось какое-то шебаршение похожее на борьбу, после чего тяжелые вздохи и злой мужской голос:
– Если вздумаешь все лавры себе забрать…
– Да ничего я не думаю, – перебила женщина, отдуваясь, – просто…
Звук хлопнувшей двери на пролете выше меня разогнал действующих лиц, в том числе и подслушивающих. Оказавшись в коридоре, я лихорадочно соображал, что же такое только что услышал и никак не мог сложить детали в кучку, кто-то бы сказал, в единую картину. Обычное офисное здание с безвольными клерками, что это только что было? Словно шпионский детектив. И кто это мог быть? Да кто угодно, тут же сам ответил себе, но все же, кто у нас работает этажом ниже? Продажники, может они что-то не поделили? Но разговор был крайне странным даже для них. Кому и что собирались докладывать?
Ну и жизнь пошла, то в часы засунут, то подслушивай странные разговоры.
– Что с тобой?
Вздрогнув, я рассеяно уставился на говорившего. Знакомое лицо, никак не вспомню, то ли Гриша, то ли Рома, кто-то из айтишников, я их всегда путаю. «Они там все на одно лицо», – дежурная шутка Иваныча.
– Да решил пройтись, засиделся на месте, кровь отлила от мозга, перестал соображать.
– Это бывает, – он заулыбался, – а я уж подумал ты это из-за всего происходящего, ну, увольнений там всяких. Так тебе-то точно незачем переживать, хата есть, работа всяко найдется.
Я дернул головой в знак согласия и попытался улыбнуться, но уверен, вышло как-то нервно, что-то среднее между нервным тиком и конвульсией. Замучили меня этим жильем, я уже даже начинал чувствовать себя виноватым за счастливое обладание квартирой. Хотя, счастье ли это, потерять бабушку с дедушкой, воспитывающих тебя вместо родителей, но получить от них квартиру, решайте сами.
– И вообще, скоро обед, осталось немножко продержаться, – он подмигнул и пошел дальше по коридору, а я вернулся на свое рабочее место.
Действительно, осталось немного продержаться. И зачем мы вообще ходим на работу? Где многие не то, чтобы не любят свою работу, а попросту не понимают, зачем они все это делают. Точнее, мысли эти иногда приходят им в головы, производя некоторый хаос, но вскоре уходят, стоит грозному начальнику показаться из-за угла или просто вспомнить о своих кредитах. Как заводной механизм старых неисправных часов приходит иногда в движение, но уже через несколько секунд замирает снова. Вот и мы примерно такие же часы, стоящие на месте.
Иногда некоторые экземпляры даже пытаются сменить место работы, или вовсе сферу деятельности, и с громкими словами: «С меня хватит», – оставляют рабочие места на зависть коллегам, но в скором времени превращаются в те же сидячие часы, но уже на другом месте.
Я тяжко вздохнул. Что уж кривить душой, я ничем не отличался от своих соратников по трудовому тылу. Всем нам было спокойнее на так называемой стабильной работе, все мы боялись неизвестности, и могли только завидовать смелым коллегам, решившимся наконец-то сдвинуться с места и начать жить. Но стоило нам узнать, что, впрочем-то, сменили они «шило на мыло», как тут же злорадное жужжание, похлеще чем в любом улье, заполняло офисное помещение, и вздох облегчения прокатывался волной по головам: «Лучше синица в руке, чем журавль в небе», – на позитивной ноте заканчивалось обсуждение очередной неудачи сбежавшего коллеги, и уже в приподнятом настроении трудяги принимались за свою нудную, а зачастую и вовсе бесполезную, работу. Что-то сделать для ее полезности, интересности, а то и вовсе предложить свежую идею – это что-то из области фантастики.
Тут я даже тяжко вздохнул. На меня, бывало, тоже нахлынывали такие минуты грусти от собственной никчемности, но приходило очередное задание начальства и предаваться меланхолии уже было некогда.
Но сейчас меня лелеяло тайное знание о некоей скрытой от обычных глаз жизни часового механизма, к которой я сам теперь был причастен. Глаза невольно загорелись и глянули на ручные часы. Но стрелка не двигалась. Я в ожидании замер, боясь пошевелиться и в то же время желая тут же во всем разобраться. Но развитый инстинкт самосохранения, выработанный, благодаря стабильной работе, прямо говорил мне обождать и не торопить время. Хотя куда его поторопишь, если оно замерло на месте.
Гулкие шаги отдавались эхом в голове, волосы там же щекотно шевелились. Шум затихал вдали, а ко мне так никто и не подходил, но я продолжал сидеть в ожидании. Если время замерло, значит, кто-то явился за кем-то. И если я не замер вместе с другими и слышал шаги, то почему никто ко мне так и не подошел.
– Ты что, спишь с открытыми глазами? – Федя с удивлением разглядывал мою застывшую фигуру.
Невольно вздрогнув, я глянул на часы. Стрелки двигались по своему вечному кругу, а значит я все-таки что-то или кого-то пропустил.
– Задумался, – я моргнул и на всякий случай для убедительности потер глаза, – ты что-то хотел?
– Да мы тут хотели собраться после работы, в карты сыграть, ты с нами?
Федя, небольшого роста пухлый мужичок с весьма добродушным лицом, легко мог расположить к себе практически любого человека. До тех пор, пока вы не оказывались с ним за карточным столом. Федя как паук затягивал несчастных в карточные сети, и вы уже не замечали, как получали некоторую зависимость от этих вечерних посиделок, где Федя приобретал вид довольно грозного тарантула, что при первой встрече представить себе было просто невозможно. Но когда вы уходили не солоно хлебавши, обещая себе больше ни за какие коврижки не попадаться в умело расставленные сети, все равно возвращались за зеленый стол.
Но сегодня я был готов отказать всем и каждому, чтобы не произошло. Я и так просиживал штаны на работе, чтобы еще и вечер пропустить. А меня ждут золотые точки и куча ответов, которые я надеялся в скором времени заполучить.
– Не сегодня, – я постарался скорчить довольно кислую мину по случаю такого прискорбного сообщения, но в черном мониторе напротив увидел скукоженное, чем-то отдаленно напоминающее человеческое, чье-то лицо. Я твердо убедил себя, что оно не имеет ко мне никакого отношения, но на всякий случай ослабил мышечную хватку и прямо почувствовал, что лицо как-то потекло. Весьма специфические ощущения, скажу я вам. Федя, наблюдавший за этими метаморфозами, не менее смешно вытянул лицо и подобрал живот.
– Не хочешь, так бы и сказал, обязательно так корчиться? Или тебя может прихватило?
Он резко развернулся и умчался прочь. А я еще долго не мог понять, радоваться или нет. С одной стороны, еще никому не удавалось спастись от «паука» с целыми рубликами в кармане, с другой, теперь все будут знать, что у меня случился конфуз, а кто-нибудь добавит, что до уборной я не добежал, земля слухами полнится. Ну, а с третьей стороны, в общем-то, мне было все равно.
Весь остаток рабочего дня я ломал голову над попеременно сменяющимися и не дающими мне покоя событиями, и не связаны ли они между собой. Загадочная пара на лестничной клетке и неожиданно замершие часы. Несколько раз я выглядывал из-за монитора, украдкой осматривался вокруг, но, как и следовало ожидать, никаких раскрасневшихся от злости лиц я так и не заметил. Разве что карточный «паук» уже раскинул свои сплетниченские сети, иначе с чего бы это Иванычу понимающе подмигивать мне. Этот бедолага не понаслышке знал, что такое недержание, да еще и в рабочее время.
