Я даже струхнул немного.
– Но при чем тут вещи и время?
– Надевая неправильно вещи, ты нарушаешь тем самым ход вещей, а, следовательно, и время, потому что все идет наперекосяк, и, если вовремя все не исправишь, оказываешься здесь.
Видимо, на лице моем появилась печать отсталости, потому что Игорь сказал:
– Ладно, со временем во всем разберешься. Главное, что, когда вернешься, никому ни слова. Потому как, если тебя услышат паразиты, прицепятся на хвост.
– Мм-м? – только и смог выдавить.
– Короче, никому ни слова, а сейчас, по местам, иначе можем пропустить то важное, зачем мы тут все и собрались.
Видимо сегодня был все-таки мой день, ибо ни одной золотинки не исчезло из полусферы до конца моей смены. Картины хоть и были однообразны, но зрелище это все равно затягивало. Весьма забавно было наблюдать за полноватым мужчиной, палец которого отважно пробирался к носу, дабы добыть неполезные ископаемые. Я даже позволил себе громко хохотнуть, и тут же осмотрелся, но никто не обратил на меня внимания, даже Игорь, увлеченный своим бдением. У него, к слову сказать, рычаг то и дело приходил в движение. Я облегченно вздохнул, передавая пост высокой даме с задумчивым выражением лица. Все-таки я еще не представлял, что делает этот рычаг и каким образом восстанавливает время, или что там вообще происходит, поэтому был рад поскорее вернуться домой, хотя в моей голове роились полчища вопросов.
Вежливо кивнув, дама со знанием дела встала у полусферы, внимательно глядя на циферблат.
Я же несколько замешкался, не зная, куда идти, и уже собрался было поддаться соблазну снова подняться наверх, как бестелесная полупрозрачная рука легонько дотронулась до моего плеча, указывая пальцем вниз. Там уже открылась для меня дверь.
Нисколько не удивляясь моему провожатому после столь странных происшествий, я легкой походкой шагнул в дверь и тут же оказался в своей комнате при своем привычном росте, где все оставалось на своих местах. Кроме тапочек, они стояли, если можно так выразиться, на своих местах.
Оглянувшись, я посмотрел на часы с кукушкой. Они висели как ни в чем не бывало, болтая маятником, но честное слово, на мгновение мне показалось, что внутри блеснул еще один циферблат со странными иероглифами по кругу.
Глава 2.
Сказать, что голова у меня шла кругом, это ничего не сказать. Мне безудержно хотелось вернуться обратно, узнать больше, понять, что это вообще такое было и не приснилось ли мне часом.
Ходя из угла в угол, я пропустил пару телефонных звонков, а уж о сообщениях и говорить нечего. Я просто не находил себе места, все время поглядывая на часы в ожидании Севы. Честное слово, я даже специально перепутал тапки и до конца дня не менял их местами, но время так и не замедлилось.
Но стоило только солнцу зайти за горизонт, как я понял, насколько устал, а глянув на дисплей телефона и вовсе закрыл глаза. Во взгляде все рябило и мельтешило, даже кружилось, невозможно было и думать о просмотре чего бы то ни было на любом экране. Наверное, с непривычки, подумал тогда я, вот придет моя очередь сменять часового тогда и посмотрим. И тут я сел на кровати. Но как я узнаю, когда пришло мое время? Сердце учащенно забилось. Вдруг, все это действительно плод моего воображения? Возможно, вчерашняя вечеринка сказалась гораздо сильнее, чем я думал.
Легкая паника начала подниматься из недр сознания. Надо же было побольше обо всем расспросить Игоря, раз он сам вызвался в помощники, садовая ты голова.
Но усталость все же взяла свое. Я снова лег и прикрыл горящие веки. Утро вечера мудренее, как говорила моя бабушка, вот завтра и посмотрим, что будет происходить дальше.
Очень кстати пришлось и то, что я относился к тому типу людей, кто может при необходимости даже стоя поспать и прекрасно выспаться, и никакие перипетии не смогут помешать глубокому сну, и тем более случиться бессоннице, как говорится, в любой непонятной ситуации ложись спать.
Вот и утром, стоило прозвенеть будильнику, как я сладко потянулся, стряхивая остатки сна, и бодрячком отправился на работу, не преминув бросить на часы ждущий взгляд, не появится ли часом Сева. Но часы преспокойно отстукивали время, лишь кукушка высунулась в восемь часов, а значит нужно поторопиться, чтобы вовремя успеть на службу.
Выйдя из трамвая, я захватил по пути пару стаканчиков кофе, два по цене одного, хотя зачем мне две порции это уже другой вопрос. Я давно признал себя жертвой рекламы и не стеснялся своей зависимости от всевозможных акций, поэтому с удовольствием прихлебывал ароматный напиток, щурясь на солнце. А подходя к офису заметил Марину, симпатичную девушку с короткой стрижкой и стройными ножками, предмет тайных желаний многих моих коллег.
– Приветики, – я протянул ей стаканчик так, что она просто не смогла отказаться.
– Мм-м, приятненько, – улыбнулась девушка, – и тебе доброго утра.
– Не за что, не за что, – сделав, полуоборот, прошмыгнул внутрь здания, окрыленный своей смелостью.
Но стоило оказаться в кабинете технологов, как вся радость улетучилась и повеяло холодом. А если быть точнее – холодком. Никаких утренних разговоров, баек о проведенных выходных, даже Иваныч, наш сторожил, имени которого уже никто и не вспомнит, отказался от своего ежедневного ритуала обхода кабинета, подтягивания штанов и рассказов по типу, как раньше хорошо было. Почему его до сих пор не отправили на пенсию, никто не знал, да и сколько, собственно, ему лет тоже, хотя по виду все девяносто стукнуло. Так вот Иваныч сидел за своим рабочим столом и смотрел в монитор компьютера. У меня даже промелькнула мысль, неужто он его включил.
– Что происходит? – почти одними губами спросил у своего соседа.
– Ты что, не читал сообщения? – Марк с изумлением уставился на меня, да так, что я и позабыл по традиции подшутить над ним о Марке Аврелии.
Мне оставалось только хлопать глазами. Часы, время, куда уж вчера было снизойти до обыкновенной работы и каких-то там сообщений. Совсем выпал из жизни.
Я растерянно просматривал мессенджеры и наконец наткнулся на рабочий чат, где висело единственное сообщение за вчерашний день от начальника.
«Как бы прискорбно это ни звучало, но у компании настали тяжелые времена, и руководство вынуждено сократить персонал, – несколько грустных смайликов, – но я верю, что в столь непростой период, мы сумеем найти выход и поддержать друг друга».
Никаких ответов или вопросов в чате больше не было. Давно уже ходили такие слухи, и многие особо мудрые кадры подыскали себе лучшие места в других компаниях, но надеющиеся на авось, такие как я, оставались сидеть в калоше. Вот и досиделись, так сказать, дождались бесплатной лотереи, кому достанется счастливый билет в светлое будущее, а кому в службу занятости, где паутиной все поросло.
Я поднял глаза на Марка, не зная, что и сказать. Поддержать надо бы.
– Велика беда, работы что ли мало. Из-за этого все, как на похоронах?
– Тебе легко говорить, когда свое жилье есть можно не переживать, что окажешься на улице.
– Нет, ну это понятно, кому вообще сейчас легко, но что поделать, жизнь в принципе нелегкая штука, что, теперь убиваться из-за этого? – бравада вышла неплохой, но я сам в нее едва ли поверил.
Марк уставился на меня, как баран на новые ворота.
– Слушай, вот мне можешь не заливать. Пойди вон лучше Иванычу это расскажи, его точно первого попросят.
Я плюхнулся в кресло и включил компьютер. Если уж запахло жареным, придется подчищать хвосты, коих за мной хватало, хотя сегодня я явно был не в ударе, как, впрочем, и в другие дни, но сейчас особенно рассеян. Даже страх остаться безработным тлел где-то глубоко внутри, все никак не желая разгореться в деятельный костер, подстегивая своего ленивого владельца.
Но работа никак не клеилась, мысли то и дело возвращались к часам. Мне не терпелось скорее попасть домой. А вдруг за мной уже приходили, и я пропустил свою смену? Я сидел как на иголках, и то и дело выходил из кабинета.
