– Но бабушка! Ты не ответила!
– А зачем тебе всё это знать?
– Это очень важно! Послушай, ты ведь знаешь бабусю Модницы…
– Не бабусю, а бабушку. Уважай взрослых!
– Уважаемая бабушка Модницы распустила слух, что… мой друг не человек, а… наполовину птица.
Бабушка прыснула со смеху.
– Твой друг такой же человек, как и все! А на бабусю… на бабушку Модницы не обращай внимания!
– Бабушка, я хочу завтра с утра пойти в приют и извиниться перед Шмелём.
– Хм… – бабушка опять нахмурилась. – Тебя туда не пустят.
– Почему?!
– Приютским нельзя общаться с посторонними! Иначе их строго накажут!
– Но ведь Шмель общается?!
– За это благодари его непоседливый характер. А теперь спи. А то придёт он завтра, а ты будешь сонная, с мешками под глазами… – бабушка лукаво подмигнула. – И не захочется ему тебя снова поцеловать…
– Ох! – воскликнула я, покраснев. – Бабушка, что ты говоришь! Он мне просто про электричество объяснял!..
Бабушка улыбнулась и ушла. А я стала размышлять о том, как хорошо, что у меня есть такая замечательная бабушка, такие добрые и терпеливые родители и такой милый друг. Завтра он придёт. Я извинюсь, а потом как обниму и… и… и как поцелую!.. – я повернулась на другой бок, прижав ладони к пылающему лицу, и ещё долго не могла уснуть, обдумывая завтрашний день.
Глава 5
Следующий день был субботой. Я старалась чем-нибудь себя занять, чтобы время до вечера летело быстрее. Навела дома идеальный порядок и отправилась в огород полоть грядки, поминутно поглядывая на небо. Там в облаках летали птицы. Солнце садилось всё ниже.
– В это время он уже был здесь!.. А может… – я выбежала на улицу.
Модница со своими подругами на лавочке рассматривала журнал моды. Стяк и Хнак носились на велосипедах вместе с другими ребятами и что-то кричали.
«Где же Шмель? Неужели так сильно на меня обиделся?!» – думала я.
– Ро-оуз! – услышала я крик Стяка. – Ты что, оглохла?! Хочешь, покатаем?!
– Спасибо. Что-то не хочется.
– А, ну ладно! А где этот гибрид птицы и человека?
– Кто-о?!
– Где Шмель? У нас тут с ребятами из соседнего посёлка футбольное соревнование будет…
– Как ты назвал Шмеля?!
– Гибрид…
Я схватила с земли палку. Стяк бросил велосипед и пустился наутёк.
– Роуз! Это не я! Его так бабка Модницы называет! – кричал он, убегая. – И весь посёлок уже так говорит!
– Ещё раз его так назовёшь, зубов не досчитаешься!
Я направилась к Моднице. Она в последнее время, как я заметила, завела привычку выходить гулять как раз к приходу Шмеля.
– Модница, скажи своей бабушке, чтобы она не называла людей плохими словами!
– Фи! Моя бабка – дура! Я вчера с ней поругалась!
Я удивлённо застыла на месте, а Модница, взглянув на подруг, продолжала:
– Она, видите ли, вчера видела, как я кокетничала со Шмелём! А я сказала: с кем хочу, с тем и кокетничаю! А ты, старая корова, мне не указ! Может, он мне нравится! – модница взглянула на меня. – Ты ведь его не купила! – снова взглянула на подруг. – А я у него вчера спросила, нравлюсь ли я ему!
– И что?! Что он ответил?!
– Да! Что ответил?!
– Ой! Девчонки!
Подруги обступили Модницу, нетерпеливо и с завистью ожидая ответа. Модница нахмурилась и указала на меня.
– Если бы она его не позвала, я думаю, ответ был бы положительным!
Тут я вспомнила, что у меня в руке палка. Но к нам подошёл отец Модницы. Помимо основной работы, по выходным он ещё в Большом городе подрабатывал, разгружая вагоны, чтобы его любимая дочь могла ни в чём себе не отказывать.
– Привет, дочка! Как дела, моя маленькая?
– Ты деньги принёс?!
– Да, милая, вот, возьми!
Модница взяла деньги, брезгливо чмокнула отца в щёку и продолжила с подругами обсуждать наряды в журнале. Отец Модницы заметил меня.
– Роуз! Я сегодня видел твоего друга!
– Шмеля?!
– Да. Рано утром я, как всегда, сел в поезд. Смотрю, и он зашёл! – модница с подругами оторвались от журнала и прислушались. – Представляешь, он спрятал свои крылья под одежду, будто это у него горб!
– Но зачем он поехал в Большой город?
– Он мне сказал, но только под большим секретом…
– Говори давай! – вмешалась Модница, грубо рявкнув на отца.
Тот грустно опустил голову, наверное, подумав: когда же ты, дочка, станешь взрослой и научишься уважать старших? Но сейчас, пока ты ещё маленькая, я тебе всё прощу!..
– Говори! – повторила Модница.
– Он сказал, что у Роуз скоро день рождения, и он хочет заработать ей на подарок. Мы с ним пришли на мою работу. По дороге он ещё пририсовал себе усы и попросил меня сказать начальнику, что ему уже больше двадцати лет… Я и не думал, что он такой сильный… Мы целый день таскали эти проклятые мешки! Я заметил, как он побледнел и стал пошатываться, но не сдавался!..
– А потом?! – с беспокойством спросила я.
– Потом… Нам заплатили. До вечернего поезда ещё оставалось время, и я с мужиками ушёл пить пиво, а он с нами не пошёл, и больше я его не видел.
Я на негнущихся ногах побежала домой и, кинувшись к бабушке, всё ей рассказала.
– Да кто его отпустил?! – возмутилась бабушка. – Да как он додумался туда поехать, да ещё мешки таскать?! А этот отец Модницы совсем без головы! Оставил его одного! Там ведь с ним может случиться всё что угодно!!! – бабушка стала судорожно собираться. Застегнула кофту не на ту пуговицу, надела разные туфли и никак не могла повязать платок.
– Бабушка! Ты в приют?! Я с тобой!
– Нет!
– Но бабушка!
– Ох и непоседа! Что-нибудь да придумает! А ты сиди дома!
Я помогла бабушке нормально одеться, и она ушла. А вернулась только утром. Я ночевала в зале на диване, чтобы услышать, когда она придёт, и сразу кинулась к ней.
– Ну что там, бабушка?!
– Ох! Подожди, дай отдышаться! –бабушка зашла на кухню и села на стул.
– Нашли его?! – спросила я, помогая ей снять туфли.
– Нашли.
– Где он был?!
– Зашёл в театр. Устал за день и крепко уснул… Деньги, конечно, все украли…
– А сам как?! Его сильно накажут?!
– Не беспокойся, директор сказал, наказывать не будет – сам себя наказал. Ну а как сам – он ведь не я – спина поболит, да перестанет. А мы из-за него весь город на уши подняли!
– И не только город! – недовольно сказала мама, выходя из комнаты. – В выходной поспать не дают! Всё возятся с этим хулиганом!
– Шмель не хулиган!
– Не огрызайся с матерью!
– Извини… Но Шмель не хулиган!
– А кто?! Ангел?!
– Он хороший и добрый…
– Замолчи и иди в свою комнату!
Я ушла, а бабушка шёпотом стала укорять мою маму:
– Зачем ты так с девочкой?!
– Как «так»?!
– Грубо. Шмель ведь и правда не хулиган.
– Он подросток, а у них у всех одно на уме!
– Если ты так считаешь, то тем более не отталкивай свою дочь от себя! Разговаривай с ней, пусть она рассказывает тебе свои секреты, делится своими переживаниями… Скоро меня не станет. Кто тогда о ней будет беспокоиться?
– Что ты говоришь?! – мама села рядом с бабушкой и обняла её.
Я забежала на кухню, где они сидели, и обняла их обеих.
Глава 6
Воскресный день выдался солнечным и жарким. Я вместе с одноклассницами пошла на речку. Модница со своими подругами поплелись за нами. Они о чём-то шептались и громко хохотали.
Выйдя из посёлка, мы пошли по тропинке через луг, обогнули высокий каменистый холм, с одной стороны резко обрывающийся к реке. На противоположном берегу был другой холм, и между ними был перекинут узкий деревянный мост.
За мостом тропинка убегала в лес. Где-то там был приют…
Мы расположились на пологом берегу реки и пошли купаться. Неподалёку купались парни из соседнего посёлка, с ними трое местных хулиганов. К счастью, им до нас не было никакого дела. Наверное, и у хулиганов бывают выходные.
