– Мало тебе было одной хулиганки, теперь двое стало?!

– Не ваше дело!

Закрыв ворота, бабушка вошла в дом. Увидела погром на кухне и, махнув рукой, ушла в свою комнату и закрылась.

– Шмель, ты зачем всех этих животных привёл? – шёпотом спросила я.

– Чтобы освободить вас от рабства растений! – ответил он и, взяв совок и веник – со вчерашнего дня запомнил, где они лежат – стал собирать осколки.

Я принесла мусорное ведро. Через несколько минут к нам молча присоединилась бабушка, уже приведшая себя в порядок. Шмель хотел что-то сказать, но бабушка жестом остановила его.

Убрав всё на кухне, мы перешли в огород. Окинув недавнее «поле боя» долгим взглядом, бабушка присела на поленницу и, поправив платок, подозвала Шмеля и стала объяснять ему, какую пользу приносят растения человеку и что человек должен сделать, чтобы получить хороший урожай. Шмель внимательно, но с тенью сомнения выслушал её. В доказательство бабушка собрала овощей и сварила борщ. Шмель молча наблюдал за процессом приготовления, а когда сели есть, сначала посмотрел на нас с бабушкой, потом сам осторожно попробовал. Вкус новой для него еды ему понравился.

Ночью, снова отчитываясь перед мамой, бабушка заверила, что Шмель всё понял и больше не считает растения поработителями человечества, заставляющими на себя работать даже таких маленьких и хрупких девочек, как Роуз.

Отец, придя с работы и узнав, что тут было днём, зажал рот руками и, давясь от смеха, убежал в свою комнату. Но мама заметила его реакцию и ещё долго спорила с ним.

Я так и уснула, не узнав, чем кончился спор.

Глава 3

Следующий день был выходным, и мы, всей семьёй потрудившись в огороде, зашли домой передохнуть. Тут выяснилось, что закончился газ, но идти за новым баллоном ни у кого не было ни сил, ни желания. Пришлось растопить печку, чтобы приготовить ужин.

Мы ещё сидели на кухне, когда из печки вдруг повалил густой чёрный дым.

Все выбежали на улицу.

На самом верху крыши сидел Шмель и крылом то закрывал трубу, то открывал.

– Слезай с крыши, окаянный! – не своим голосом закричала бабушка.

Наш гость вздрогнул от неожиданности и, расправив крылья, спланировал на землю. Бабушка кинулась к нему, но отец её остановил.

– Я сам с ним поговорю. Тебя ведь Шмелём зовут? Скажи, друг, зачем ты трубу закрыл?

– Я подавал дымовой сигнал. Так древние люди передавали послания.

– Но ведь они передавали послания, разжигая костры на улице… – отец вдруг осёкся и переглянулся с бабушкой и мамой. – Знаешь, ты в другой раз лучше в дверь постучи. А теперь идите с Роуз, поиграйте на улице.

С этого дня, как только день начинал клониться к вечеру, наша семья выходила встречать крылатого гостя, чтобы ему не пришлось нас вызывать стадом животных, дымовым сигналом или ещё как-то…

На улице, в тени большого дерева, на травке сидели девчонки и играли в куклы. А мальчишки от жары вяло пинали мяч на дороге.

Увидев Шмеля, все сразу бросили свои занятия и обступили его, разглядывая крылья и задавая вопросы.

– Я знаю, кто он! – заявила всезнающая Модница. – У моей бабки в книжке про Бога нарисованы такие люди, они называются ангелы! Ангелы помогают Богу: они наказывают плохих людей и помогают хорошим!..

– Если он ангел, значит, не умеет играть в футбол! – сделал вывод Стяк, один из тех соседских мальчишек, из-за которых меня дразнили.

Я только сейчас заметила, какой он долговязый, сутулый и лицо у него рябоватое.

– Я не ангел и в футбол играть умею, – спокойно возразил Шмель.

– А давай сыграем! – воскликнул Хнак, второй сосед, такой же тощий, как Стяк, только на полголовы ниже.

– Роуз будет нашим вратарём! – сказал Стяк.

Все девчонки, кроме меня, отошли в сторону. Мальчишки разделились на две команды, Шмель оказался в команде противников, и игра началась.

Я не очень разбиралась в тонкостях этой игры, но мяч, по мнению мальчишек, ловила не хуже них.

Модница, пренебрежительно оттопырив нижнюю губу, о чём-то шепталась с другими девчонками.

«Наверное, опять что-то про меня,» – подумала я.

Но тут стало не до них. Шмель ударил по мячу. Я в этот момент смотрела на шепчущихся девчонок и не видела опасной для моих ворот ситуации. Хнак – наш защитник – кинулся на мяч и вместе с ним влетел в ворота! Ободрав коленки, он со слезами убежал домой. Стяк занял его место. Игра заметно оживилась.

Хорошо, что по нашей улице очень редко ездили машины и не мешали играть.

Мальчишки бегали по дороге, обманными движениями перехватывая мяч, поднимая пыль столбом, забыв о жаре! Один из нашей команды уже собирался пробить по воротам противника, но Шмель перехватил мяч и снова оказался у наших ворот. Я вспомнила, как досталось Хнаку, и невольно зажмурилась.

Что-то слегка коснулось сандалии.

Приоткрыв один глаз, я увидела мяч.

Мяч лежал у моих ног!

Наши принялись дразниться.

– Ваша команда боится девчонке гол забить! Слабаки!

Команда Шмеля разразилась проклятиями.

Тут подскочила Модница.

– А можно, можно я у вас вратарём буду?!

И вот Модница вратарь вражеских ворот и, едва мяч перехватывают наши, начинает истошно вопить, будто её режут.

– Ой, Шмель! Они сейчас в меня мяч кинут! А-а-а!

Моднице тоже шесть лет, как и мне, но она уже красит ногти и губы и ходит, как взрослая, в туфлях на каблуках. А платья меняет несколько раз на дню. Её родители небогатые, но хотят, чтобы их единственная дочь была самой счастливой, поэтому выполняют все прихоти своей рыжей принцессы. Модница на днях хвалилась, что родители иногда даже разрешают ей смотреть взрослые фильмы. Наверное, оттуда она узнаёт нехорошие слова, которыми потом ругается.

– Мальчики! Мальчики! – кричит Модница. – Смотрите, мяч опять у этих неудачников! Они неудачники! Ха! Ха! Эй, Роуз, ты неудачница! Неудачница! Неудачница! – снова и снова с удовольствием повторяет Модница.

– Ну я сейчас тебе покажу! – кричу я.

Отобрав у Стяка мяч, я со всех ног побежала к воротам Модницы, та сразу переменилась в лице.

– А-а-а! Помогите! Мама! Папа! Бабка! А-а-а! Караул! Убивают!

Закинув мяч в ворота, я стала радоваться голу, а Модница толкнула меня и обозвала плохим словом! Я тут же хотела кинуться на неё, но кто-то меня схватил.

– Роуз, не надо драться!

– О, Шмель! Защити меня от этой сумасшедшей! Она хулиганка и всё время меня бьёт! – закричала Модница.

– Ах, ты за неё! – воскликнула я и, вырвавшись, ударила Шмеля по лицу и снова повернулась к Моднице, но Шмель встал между нами.

– Не надо, Роуз, тебя накажут!

– Ну и что! – топнула я ногой.

Модница корчила мне рожи, не переставая кричать:

– Её надо в сумасшедший дом сдать! Она бешеная! У неё дурацкие платья! Её бабка – идиотка!

Услышав эти слова, Шмель обернулся, а я кинулась на Модницу, и мы покатились по пыльной дороге.

Спустя некоторое время я была заперта в комнате, а на кухне Шмель доказывал моим родителям и родителям Модницы мою невиновность.

И доказал!

Первый раз после драки я не была наказана! Первый раз наказали того, кто действительно был виноват! И не важно, что родители Модницы не поставят свою дочь коленями на горох, главное – мама теперь не будет считать меня хулиганкой!

Родители вышли на улицу провожать родителей Модницы. Шмель открыл дверь моей комнаты, а я крепко его обняла и поцеловала в щёчку, но тут же, покраснев, отскочила и закрыла лицо руками.

Глава 4

Незаметно пролетело время.

Я стояла перед зеркалом и размышляла, как всегда, вслух.

– Вот мне скоро пятнадцать лет. Я уже взрослая, а мама не хочет купить мне туфли на каблуках, говорит, что девушка должна быть скромной. А все одноклассницы давно носят такие туфли, я уж не говорю о Моднице. Она одевается так, что даже мне за неё стыдно, хотя мы с ней не подруги, а даже наоборот.