– Бабушка, что с вами?

Мы вдвоём помогли ей подняться.

– Ох! Ох! Идёмте в дом. Давно я так не бегала. Запалилась совсем! Роуз, познакомься, это Шмель. Шмель, это моя внучка Роуз.

– Очень приятно, – вежливо ответил мальчик, взглянув на меня своими замечательными ярко-зелёными глазами.

«Наверное, – подумала я, – когда он летал по небу, то подружился с солнышком и это оно подарило ему пару лучиков для глаз, поэтому они такие яркие!»

– Шмель, как тебе разрешили сюда прилететь? – спросила бабушка уже дома, она ставила чайник на плиту.

Шмель в этот момент с интересом разглядывал мои картинки на стенах и нечаянно задел крылом вазу на столе. Бабушка вскрикнула, но мальчик, мгновенно повернувшись, поймал вазу у самого пола и поставил её на полку.

– Я сказал, что хочу вас найти и позвать обратно.

Он увидел альбом и фломастеры и сел за стол рисовать.

Бабушка налила всем чаю и достала сладости.

– Я не могу вернуться. Мне надо присматривать за внучкой. Роуз, ты что всё молчишь?

– Бабушка, ведь у тебя нет крыльев. Как же ты забиралась на небо?

– А зачем мне на небо? – удивилась бабушка. – Рановато ещё…

– Но ведь ты работала у ангелов?

– У ангелов? Хм…

– А кто такие ангелы? – спросил Шмель.

Ему уже наскучило рисовать, и он пошёл в зал.

– Ангелы… Хм… Это выдуманные персонажи сказок. На самом деле их не существует.

Ничего не понимая, я взглянула на нашего гостя, потом снова на бабушку.

– А кто тогда он? – спросила я шёпотом, кивнув в сторону зала, где Шмель снял со стены прапрадедовскую шашку, вытащил её из ножен, осмотрел со всех сторон и стал размахивать, сражаясь с воображаемыми врагами.

– А он…

В зале что-то звякнуло. Бабушка кинулась туда и всплеснула руками. Стеклянная рамка с маминым портретом лежала разбитая на полу. Шмель собирал осколки, и на осколках уже была его кровь.

Обработав ему раны и убрав стекло, бабушка усадила нас за стол и стала рассказывать сказки.

Через некоторое время с работы пришли мои родители. Отец словно вдруг сам превратился в ребёнка, он, с интересом разглядывая крылья нашего гостя, задал тот же вопрос что и я:

– Кто он, наш гость? Ангел?

Мама почему-то рассердилась, нахмурилась и ушла в огород, но через минуту вернулась, красная от гнева.

– Кто… Кто… Кто всё это сделал?!

Мы вышли в огород, и мама, указывая на грядки, стала громко причитать.

И тут я заметила бабусю Модницы, гостившую у соседки. Услышав у нас шум и крик, она, согнувшись в три погибели, чтобы её не заметили, подкралась к забору и стала подглядывать.

– Это я сделал. И рамку вашу шашкой разбил, – честно признался наш гость. – Я нечаянно.

Мама приложила руки к вискам и продолжила громко сокрушаться. Бабушка стала поднимать помятые цветы. Я набрала в маленькое ведёрко воды. Отец принёс две лопаты, одну вручил Шмелю.

– Вот тебе другое оружие! Покажи, как ты им владеешь!

Наш гость взял лопату, осмотрел её.

– Это доисторическое копьё странной формы. Оно не сломается?

– Не сломается! – оптимистично заверил его мой отец.

Шмель размахнулся и со всей силы метнул лопату. Та вонзилась в старый забор, который, не выдержав, упал прямо на любопытную бабусю. Все на секунду замерли, даже мама перестала причитать. И тут послышался визг бабуси:

– А-а-а! Убили-и!! Завалили-и!!

Все кинулись ей на помощь. Выбравшись из-под забора, охая, бабуся Модницы перевела дух. И вдруг, подскочив к нашему гостю, ударила его по лицу.

– Мерзкий хулиган!!

Я, всё ещё державшая ведёрко, плеснула в неё водой.

– Не смейте его бить!

На этот раз закричали одновременно и бабуся, и моя мама. Шмель, схватив меня за руку, кинулся на улицу. Мы спрятались за толстым деревом около дома Модницы.

– Шмель, разве ты не знаешь, что такое лопата?

– Твой отец сказал – оружие.

– Разве твои родители…

– Родители!.. У меня есть учителя и нянечки!

– А где мама и папа?

Лучики в его глазах вдруг затуманились. Шмель нахмурился и отвернулся.

– Не знаю. Нам об этом не говорят.

Я подошла к нему и заметила на его щеке царапины, видимо, от бабусиных ногтей.

– Больно?

– Ерунда!

– Бабушка говорит: «Чтобы скорее зажило, надо поцеловать».

Привстав на цыпочки, я поцеловала его в щёку. Он покраснел. Я вдруг тоже покраснела и, отвернувшись, увидела в окне Модницу, севшую ужинать.

Увидев, что за окном творится, Модница открыла рот и так вытаращила глаза, что её мать, решив, что дочь подавилась, стала стучать её по спине.

Вдруг, с неба послышался свист. Те птицы, которых я видела днём, оказались крылатыми мальчиками и девочками. Они спустились ниже и засвистели, замахали руками.

– Мне пора, – сказал Шмель, широко расправил огромные крылья и взлетел, подняв с дороги пыль.

Из дома выбежала Модница вместе с матерью. А крылатые дети поднялись высоко в алое от заката небо и полетели в сторону леса.

Ночью я никак не могла уснуть и слышала, как бабушка и мама спорят на кухне.

– Мало нам одной хулиганки, так ты этого… этого разрушителя привела! За один день он столько бед натворил, сколько нам всем и за неделю не исправить!

– Шмель очень хороший мальчик…

– Да?! А это не про него ты сама говорила, что никто в приюте не знает, что с ним делать?! Он хулиган!

– Вспомни себя в детстве! – возразила бабушка. – Не все люди одинаковые! Не все могут жить, подчиняясь строгой дисциплине и делая только то, что прикажут!

– Да, – вмешался отец. – Я заметил – у него добрые глаза. Он не со зла всё сделал. Просто его приют с военным уклоном. Пусть приходит. Я объясню ему, что оружие бывает и мирным.

Глава 2

Весь следующий день я приставала к бабушке с вопросами, а она никак не хотела на них отвечать.

– Бабушка, где живёт Шмель? Что такое «приют»? Где его родители? Почему у него есть крылья, а у меня нет? Почему его учителя такие глупые: сказали, что такое копьё, а что такое лопата – не сказали?

Бабушка, окончив все домашние дела, села за стол пить чай.

– Уф! Ты бы лучше на улице с друзьями поиграла.

– Не хочу я с ними играть! Не интересно мне с ними!

– Почему?

Вдруг, с огорода донеслось блеяние козы. Я прислушалась. Блеяние повторилось, затем хрюканье и недовольное гусиное гоготание.

– Погуляла бы пошла, – продолжала бабушка, – вон погода какая солнечная…

Она взглянула в окно и замолчала. И, поставив кружку с чаем мимо стола… вылезла в окно!

Я подбежала посмотреть. А в огороде у нас такое творилось! Поросята, козы, гуси, куры и даже телёнок ели, клевали, щипали, бодали и подкапывали наш огород!

Перепуганная кошка забралась на скворечник и оттуда наблюдала за этим бедствием.

Бабушка, опять вооружившись метлой, вступила в бой с многочисленным неприятелем. Я, схватив веник, последовала было за бабушкой в окно, но у окна уже стояла коза с длинными острыми рогами и самозабвенно жевала цветы.

Выбежав во двор, я столкнулась со Шмелём. Он капустным листом заманивал к нам во двор корову.

Корова громко замычала и пошла в открытую дверь дома. Я, взвизгнув, отскочила.

– Стой! Куда ты?! – закричал Шмель.

Корова зашла за мной на кухню и потянулась губами к моему платью. Зажатая в угол, я в ужасе закрыла лицо руками.

– Не смей её трогать! – услышала я сердитый голос Шмеля и, открыв глаза, увидела, что он стоит между мной и коровой с шашкой наголо!

Весь мой страх перед огромным животным мгновенно сменился жалостью к нему.

– Шмель, не убивай её! Она хорошая! Она молоко даёт! – отчаянно закричала я.

Вдвоём мы кое-как выгнали корову, разбив на кухне всё, что можно.

За оградой уже соседи столпились поглядеть, как из нашего двора выбегают их животные.

Бабушка с растрёпанными волосами без платка, с диким взглядом и в порванном платье выгоняла последних. Она едва держалась на ногах. Увидев её, некоторые соседки стали сочувственно качать головами, а бабуся Модницы и её подруги злорадно захихикали.