Не год и не два он добивался членства в этом закрытом клубе. И причиной тому была вовсе не любовь к игре в гольф. Можно быть хоть долларовым миллионером, но если никто не даст тебе рекомендацию, двери частного элитного клуба перед тобой будут закрыты. Для вступления в клуб не достаточно иметь много денег. Нужны рекомендации, заслуги и тому подобное.

Словом, что-то, что выделяет тебя из толпы. Этим «что-то» стало для Игоря строительство и восстановление храмов, детских центров и приютов для бездомных. Только после того, как он зарекомендовал себя в этом городе как успешный меценат, он получил доступ в элитный загородный клуб. И его статус в обществе сразу вырос на несколько порядков. А о том, какие суммы Игорь вносил в качестве ежемесячного и ежегодного взноса, лучше не упоминать вовсе.

— Не слишком ли торопишься, Игорек? Алена-то знает об этом? — рассмеялся Олег.

— В данный момент она примеряет платье в торговом центре. Я предупредил девочек, чтобы показали ей самое лучшее.

— Как ты ее уговорил? — удивился Олег. — По твоим словам, она не из тех, кто охотится на воротил бизнеса.

— Ты прав, — улыбнулся Игорь. — Она сейчас готовится к важному заданию. — Для нее главное — не провалить испытательный срок. Об этом ей намекнула Зоя.

На 150 гектарах красивейшего ландшафта Карельского перешейка раскинулись лучшие поля для гольфа, вертолетная площадка, конный клуб со спортивным комплексом, СПА салонами и роскошными виллами. Именно здесь Игорь и запланировал познакомить местную элиту со своей прелестной избранницей.

— Почему ты думаешь, что она согласится стать твоей женой, когда узнает, что ты обвел ее вокруг пальца?

Игорь и сам не понимал этого. Он был уверен лишь в одном, что встретил ту, о которой так долго мечтал. Женщину, которая своей улыбкой вернула ему вкус к жизни. Теперь он готов был уничтожить всякого, кто встанет на его пути.

Фурор в загородном клубе

Что ж, шопинг так шопинг. Ей не привыкать. Работая с разными компаниями, Алена уже успела привыкнуть к причудам состоятельных людей. В бутике деловой одежды ей предложили несколько костюмов из тонкой шерсти, от кутюр. Мягкая ткань обтянула бедра, легла на колени, как вторая кожа. Снимать юбку совсем не хотелось.

— Это последняя коллекция дизайнера …, — защебетала продавщица и назвала фамилию модельера, одевающего всех светских львиц города.

Алена примерила пиджак, выгодно повторяющий все изгибы тела, и невольно улыбнулась своему отражению в зеркале. Одежда села идеально. Сколько это стоит — Алена не решалась даже спросить.

«Если так начинается первый рабочий день, то я не против здесь задержаться», — подумала она.

* * *

В зал для церемоний элитного клуба легкой походкой вошла молодая женщина с высокой прической, в маленьком черном, облегающем тонкую фигуру платье из последней коллекции модного дизайнера. Дорогое колье на прелестной шейке оттеняло нежную шелковую кожу. Тонкий аромат изысканных духов создавал вокруг нее неповторимую ауру юности и обаяния.

Девушка подошла к барной стойке, присела на высокий стул и заказала себе кофе, не обращая никакого внимания на обалдевших от восторга мужчин. Дамы в богатых нарядах метнули в своих спутников негодующие взгляды, готовые испепелить каждого, кто позволит себе хоть вздох одобрения в ее сторону.

Большой зал, в который вошла Алена, был выполнен в трепетном стиле Шебби шик и имел две зоны. Каминный зал, похожий на дворянскую гостиную с царскими креслами возле камина, где уютно расположилась мужская часть публики за небольшими столиками для покера. Попыхивая трубками, мужчины обсуждали последние события деловой жизни.

Основной банкетный зал, способный вместить до 90 гостей, был выполнен в светло-кремовых тонах, украшен роскошной люстрой и изящными светильниками из хрусталя. Профессиональный свет, плазменные панели и проекционный экран. Все было на высшем уровне. Все здесь говорило о безмятежной жизни в достатке.

Еще не утихли восхищенные возгласы обалдевших от красотки мужчин, как на сцену вышел конферансье.

— Дамы и господа! Поприветствуем нашу звездную пару! Игорь Штильман, владелец холдинга «Диамант» и его очаровательная супруга!

Алена завертела головой, надеясь увидеть супругу своего звездного начальника. Как вдруг он неожиданно оказался рядом, схватил ее за руку и потащил на сцену.

— Что Вы себе позволяете! — воскликнула она гневно.

— Молчите и слушайтесь. Делайте то, что я скажу, — ответил он тоном, не терпящим возражения.

Не успев осознать, что происходит, Алена оказалась на сцене, и все взоры богатой публики обратились на нее. Если бы она не была так ошарашена происходящим, она бы могла заметить, каким алчным огнем желания загорелись глаза большинства мужчин. И сколько ненависти и презрения появилось в глазах их дражайших супруг. С каким удовольствием они бы вонзились в ее лицо своими наманикюренными ногтями и исцарапали в кровь!

— Кажется, ты произвела фурор, — нежно и чуть насмешливо прошептал ей в ухо начальник.

— Мы что, перешли на «ты»? — метнула она в него гневный взгляд.

— Давно. А ты не заметила? — обворожительно улыбнулся он и крепко сжал ей руку.

— Дамы и господа! — сказал в микрофон Игорь. — Конферансье поторопился. Хочу представить вам свою невесту. Алена Смирнова. Лучший в городе специалист по маркетингу. И самая прелестная в мире женщина!

— О, да-а! — пронесся по залу восторженный стон, от которого Алена покраснела до кончиков волос.

— Это что? Спецзадание такое? — прошипела она своему новоявленному жениху. — И ослабьте свою хватку. Вы мне скоро пальцы сломаете. Я не смогу убежать с этой сцены, даже если бы очень хотела.

Игорю пришлось разжать пальцы. От волнения у него почему-то вспотели ладони.

— Сейчас поймешь, для чего я пригласил тебя сюда, — сказал он ей, когда они сошли со сцены.

Сегодня им предстояло побывать в гостях у российского аукционного дома VLADEY, основанного одним из самых известных галеристов. За месяц до означенной встречи появился каталог с полотнами художников импрессионистов. А за неделю открылась выставка на набережной Мойки. Именно туда Игорь и пригласил Алену, когда впервые ее встретил.

Выставка является важной частью перед аукционом. На ней потенциальные покупатели смогут увидеть и оценить все лоты. И, как это часто случается для широкой публики, выставка — это последний шанс увидеть работу музейного качества, которая скоро уйдет в частную коллекцию.

Гости аукциона расселись в удобных мягких креслах и открыли каталоги с пронумерованными лотами. Напротив каждого лота был указан эстимейт — ценовой диапазон, обозначающий среднюю рыночную стоимость работы.

На сумму, в которую будет оценено произведение искусства, существенное влияние оказывает провенанс работы — «биография» произведения. Например, факт участия в крупных выставках или криминальных историях. Одна работа известного автора могла путешествовать по выставкам, а другая — пылиться в хранилище. В этом случае цены могут отличаться в десятки раз.

Публика выглядела сдержанно и элегантно. Смокинги и платья в пол не обязательны на таких мероприятиях. В зале воцарилось спокойствие и умеренная тишина. Ведь при покупках на большие суммы даже не осторожно сказанное слово или движение руки может быть принято ведущим за ваше включение в борьбу за лот.

— Дамы и господа! Сегодня на аукцион будут выставлены полотна известного художника …

— Теперь ты поняла, для чего я привел тебя сюда? — прошептал Алене директор, касаясь губами ее уха. — Тебе, как вольному художнику, должно быть это интересно.

Горячая волна пробежала по ее телу. Она хотела отстраниться и тут же почувствовала его руку на своей талии.

— Не забывай, что ты моя невеста, — прошептал он нежно. — На нас все смотрят.

И правда, несмотря на восхитительную живопись, все взгляды окружающей публики были устремлены только на них.