Павлик же, надевая трусы, бормотал: «Это же просто секс, детка. Не более того. Не принимай близко к сердцу».

После этого Алена целый год по кусочкам собирала самое себя. Она любила его до слез. Он был не просто ее первым мужчиной. Он был ее кумиром. Ее идолом. Это потом она поняла, что была влюблена в придуманный ею самой образ. А через полгода умерла мама. Как говорится: пришла беда, открывай ворота. Деньги, которые она с таким трудом заработала в проекте Бориса Лигнера, все ушли на похороны. Поэтому ни романы, ни мимолетные интрижки Алену больше не интересовали. От слова «совсем». Она умела постоять за себя. Если что.

Испытательный срок

Пожилой швейцар открыл двери ресторана и приветливо улыбнулся ее спутнику.

— Здравствуйте, Игорь Валентинович!

— Здорово, Петр! Как супруга себя чувствует?

— Уже лучше. Спасибо Вам за заботу, — растроганно ответил старик.

Алена переступила порог и зажмурилась от обилия стекла и света. Огромный обеденный зал поражал своей роскошью. С высоких потолков свисали хрустальные люстры. Пространство между окнами и всю противоположную стену заполняли высокие от пола до потолка зеркала в позолоченных рамах. Потолок украшен плафоном, где изображена сцена «Давид убивает Голиафа». Массивная дубовая мебель в готическом стиле усиливала впечатление изысканности, роскоши и богатства.

— Зал выполнен в духе Версаля, — с гордостью произнес Игорь, довольный произведенным на девушку впечатлением.

Алена почувствовала себя золушкой которая, каким-то неведомым образом попала на бал. К самому королю.

— О-о-о! — выдохнула она с восхищением. Слова бессильны были выразить то ошеломление, которое произвел на нее ресторан холдинга «Диамант».

— Зал на самом деле не очень большой, — пояснил мужчина. — Поставленные в нужных местах зеркала увеличивают пространство.

Они заняли столик у окна. Тут же подошел услужливый официант.

— Вам как всегда, Игорь Валентинович?

— Да, Валера. Мне как всегда. А девушке все, что она захочет.

Официант протянул папку меню Алене, а сам отправился на кухню.

— Видно, что Вы здесь завсегдатай, — улыбнулась Игорю девушка, изучая меню.

— Еще какой! — рассмеялся Игорь, с нескрываемым удовольствием рассматривая Алену. — Это мой ресторан. Тут моя небольшая империя. Она была бы еще больше, если бы Вы в прошлом году не увели у меня хороший проект.

«Хороша чертовка, — думал он про себя: Держится раскованно. Никакого смущения. Как — будто каждый день с миллионерами обедает. А улыбка! Полжизни бы отдал за эту улыбку».

Алена между тем изучала меню, читая диковинные названия блюд и ошалело глядя на ценники стремя нулями.

— Ой, простите, — спохватился Игорь. — Обед за счет заведения, Вы не волнуйтесь. Выбирайте все, что душа пожелает. Кстати, здесь готовят неплохой фуа-гра.

Алена с нескрываемой иронией посмотрела на него.

— Из всего многообразия мне знакомо лишь слово «яичница». Ее и закажу. И кофе, пожалуйста, — сказала она подошедшему официанту.

— Если Вы хотите здесь работать, придется привыкать, — нахмурился вдруг директор холдинга и жестко посмотрел ей в глаза. — Все деловые переговоры заканчиваются именно здесь. И не мне Вам объяснять это. Если Вы профессионал, придется держать себя непринужденно в любой обстановке.

Как ни странно, его тон подействовал на Алену отрезвляюще. Она внутренне собралась.

— Простите, — ответила она в тон ему. — Никак не ожидала, что первое тестовое задание будет именно таким, — и насмешливо посмотрела на мужчину.

«Вот чертовка, — подумал он уже в который раз: Знает, что хороша, и пользуется этим».

— Хорошо, тогда перейдем к делу, — продолжил Игорь в серьезном тоне. — Впереди у нас несколько проектов, для которых нужно подготовить рекламную компанию. Ваш послужной список я изучил. Возвращаться к нему нет нужды. Вы нам подходите. Да Вы ешьте, не стесняйтесь. У Вас будет время изучить проекты. Папка с документами лежит на Вашем рабочем столе. Ваш гонорар …

И он произнес цифру, от которой у девушки екнуло сердце.

— Это в случае успешной рекламной компании. Если что-то пойдет не так, пеняйте на себя.

«Империя Штильмана, — пронеслось в голове у Алены: О ней недавно писали в газете «Деловой Петербург». Строительный бизнес, несколько торговых центров, кафе, рестораны, ландшафтный дизайн и свое модельное агентство. Этот человек может купить какого угодно специалиста».

— Вы будете не только готовить проекты, — продолжал директор. — Вам предстоит сопровождать меня на всех встречах и деловых приемах, где собираются самые богатые люди города, — плотоядно улыбнулся он.

«Вот это уж точно нет! — воскликнула про себя Алена: почему бы тебе не заказать эскорт-услуги, мальчик?»

— Не делайте такое суровое лицо, Алена Юрьевна. Улыбайтесь. Улыбка Вам к лицу.

— Знаете что, Игорь Валентинович! — вдруг вспыхнула Алена, вскакивая из-за стола. — Я маркетолог, а не …

— Сядьте, — невозмутимо отрезал директор. — Неужели Вы думаете, что у меня с этим могут быть проблемы? Мне рядом нужен умный, талантливый и опытный сотрудник. И только, — добавил он с нажимом. — А если этот сотрудник еще и красивая женщина. В бизнесе это просто непобедимое оружие.

Алена медленно опустилась на стул, испытывая чувство неловкости за свою вспышку.

«А в гневе ты еще соблазнительнее», — отметил про себя Игорь, украдкой наблюдая за ней.

— Вам виднее, — опустила она глаза.

«Деваться некуда, — подумала девушка: Работы нет, деньги скоро закончатся. А жить вдвоем на папину пенсию не представляется возможным. Только как бы намекнуть, что кроме деловых отношений ему ничего не светит».

* * *

Тесно прижавшись друг к другу, они целовались в его кабинете, торопливо срывая с себя одежду. Сладкая истома пробежала по телу Алены.

— Алена, вставай! Алена, вставай, — страстно шептал он ей в ухо.

Алена открыла глаза и увидела перед собой папино лицо.

— Вставай, Алена. Я уж думал, не разбужу тебя, — улыбнулся отец. — Тебе же на работу сегодня.

«Приснится же такое», — подумала девушка, вставая с кровати и боясь признаться себе в том, что сон был великолепен.

— Иди завтракать. Я уже все приготовил, — позвал отец из кухни. — В первый день на работу нельзя опаздывать.

«Еще бы, — подумала Алена, быстро уплетая завтрак: Когда столько проектов на столе».

В кармане пальто требовательно пискнул телефон. Прочитав СМС-сообщение, Алена подскочила на месте. На банковскую карту упала сумма, на которую спокойно можно было жить полгода, ни в чем себе не отказывая. «Наверное, в банке произошел какой-то сбой», — подумала девушка. Открыла мобильное приложение. На карте красовалась сумма с пятью нулями. Алену прошибло холодным потом. А может, кто-то кредит на меня оформил? А может, я все еще сплю? И она больно ущипнула себя за руку.

Однако разбираться было уже некогда. Первый рабочий день требовал сосредоточенности и пунктуальности. Она быстро накинула пальто и помчалась на работу.

* * *

— Алена Юрьевна. Игорь Валентинович отправил Вам небольшую сумму для шопинга, — с ненавистью произнесла секретарша Зоя, окидывая девушку презрительным взглядом. — В ближайшем торговом центре купите себе самый дорогой деловой костюм и платье для коктейля.

— У меня уже есть…, — начала было Алена.

— С Игорем Валентиновичем здесь никто не спорит, — резко прервала ее секретарша. — Делайте, что Вам сказано. Завтра днем у Вас встреча с английскими партнерами. Вечером вы поедете на светский раут, — закончила Зоя почти со слезами. С каким бы удовольствием она сама отправилась на этот раут под руку с обожаемым директором!

* * *

— Завтра на вечере в загородном клубе я представлю этим снобам свою будущую жену, — произнес Игорь и щелкнул пальцами, подзывая официанта.