Коротко усмехнувшись, Итан положил ладонь на блестящую металлом дверную ручку и, чуть наклонив голову, ответил:

– К ученым. У Васи появилась интересная и перспективная идея по порталу. Он ждет на террасе.

– Ясно… Потом расскажешь? – подойдя к супругу, подняла голову и вопросительно посмотрела ему в глаза.

– Конечно. – Итан поцеловал меня в щеку. – Не беспокойся, позавтракаю во дворце, – быстро добавил он, пряча в уголках губ очень странную улыбку.

Подозрительно прищурившись, я изучающе посмотрела в кристально честные глаза мужа. Ничего там не найдя, мысленно пожала плечами. Супруг не в первый раз завтракал и обедал во дворце. Нет, на новую кухарку он не жаловался, напротив – хвалил, но, почему–то последнее время я все чаще и чаще ела в одиночестве…

Бесшумно открыв дверь спальни, Итан галантно пропустил меня вперед и, выйдя следом, тотчас взял за руку. Мы неторопливо прошли по коридору, спустились на первый этаж. Едва заметив нас на лестнице, стоящий возле входной двери личный охранник Итана мгновенно склонил в приветствии голову, а после снова замер в мнимо–расслабленной позе.

Скупо улыбнувшись, Повелитель вместе со мной подошел к входной двери и дождавшись, когда охранник ее откроет, шагнул за порог. Почувствовав прохладу утреннего воздуха, я зябко поежилась. Улыбнулась, лежащему на каменном полу террасы Васе.

– И чего тебе не спится в такую рань? – широко зевнул съякс.

Не дожидаясь ответа, он плавно встал на мощные лапы и, бесшумно подойдя к нам с Итаном, подсунул лобастую голову под мою руку. Прекрасно понимая, чего хочет Васенька, я привычно начала почесывать его меж ушей. Прикрыв янтарные глазищи, съякс едва слышно замурчал от удовольствия.

– И тебе доброго утра, – не прекращая гладить мягкую черную шерстку, с легким смешком ответила я Васе. Приподняв одно веко, он многозначительно хмыкнул и вновь блаженно зажмурился.

Немного понаблюдав за нами, Итан усмехнулся. Кивком подозвал стоящего чуть поодаль охранника, подошел к краю террасы и что–то негромко сказал ему. Я была совсем близко, но как ни прислушивалась, слов разобрать не смогла. Заметив согласный кивок эльфа, досадливо поморщилась: мне начинало казаться, что Итан и не говорит им ничего, а охрана понимает Повелителя вовсе без слов.

– До вечера, – быстро подойдя, муж нежно поцеловал меня в губы и ласково погладил живот. – Эльдара я предупредил. Скажи ему, когда будешь готова к выходу. И если хоть что–то случится во время прогулки, тут же говори, – пристально глядя в глаза, очень серьезно сказал он. – Не нравится мне твоя затея…

– Не волнуйся. Я буду максимально благоразумна, – абсолютно честно ответила я и ласково улыбнулась.

Лгать не хотелось, но и говорить о том, что тревожит, не могла: если скажу, то прогулке не бывать, а я так и буду накручивать себя да беспокоиться. И вполне возможно зря! Я действительно собиралась просто погулять и послушать, что говорит народ. Однако тревожные предчувствия упорно царапали душу.

Недоверчиво покосившись на меня, Итан глубоко вздохнул, а потом, вновь коротко чмокнув в губы, сбежал с террасы и привычно ловко активировал портал. Сложив руки на животике, я смотрела, как супруг с Васей исчезают в призрачной дымке. Дождавшись, когда портал истает, перевела взгляд на эльфа–охранника. Эльдар все так же стоял возле края террасы, задумчиво глядя на меня, будто что–то хотел сказать.

Вопросительно изогнув бровь, я встретилась с ним взглядом. Коротко кашлянув, эльф с опаской поднялся по ступенькам и настороженно замер буквально в паре шагов. Постояв в ожидании чего–то несколько мгновений, он с видимым облегчением вздохнул.

– Приветствую вас, Повелительница, – с достоинством склонил голову мужчина. – Не хотел беспокоить, но нам требуется ваша помощь… – выдал, явно подбирая слова, немногословный Эльдар, и замолчал.

Удивленно округлив глаза, я в ожидании посмотрела на опытного воина. Просьбы со стороны личной охраны Итана – это что–то новенькое!

– Мы давно несем службу и привыкли ко всякому, но… не особо приятно, когда тебя постоянно бьет молниями, – испытывая неудобство из–за того, что вынужден просить, Эльдар опустил глаза в пол. – Не мог бы ваш дом нас не отвлекать? – неожиданно заявил эльф и решительно посмотрел на меня.

– Что? – от удивления я захлопала ресницами. – Какими молниями?

– Зелеными, – обреченно вздохнул мужчина. – Стоит только подойти ближе, чем на пару метров, дом начинает… играться. Это довольно болезненно, – видимо вспомнив ощущения от зеленых молний, эльф скривился, словно от самой кислой ягоды.

– Давно? – не зная, как реагировать, спросила единственное, что пришло в голову.

– С первого дня, – неохотно ответил эльф. – Все бы ничего, но мощность молний последнюю неделю увеличивается… Это начинает мешать нести службу.

– Мда–а… – стараясь больше не выказывать удивления, протянула я. – Сделаю все, что в моих силах, – искренне пообещала и заметила, с каким облегчением вздохнул мужчина.

Коротко попрощавшись, Эльдар быстро покинул террасу и скрылся за домом. Удивленно хмыкнув, я зашла внутрь. Посмотрела на стоящего в коридоре охранника.

– И тебя зелеными молниями бьет? – негромко спросила у замершего, словно статуя, эльфа.

– Нет, – мгновенно отозвался тот.

Подождала еще пару минут. Охранник молчал. Я решила, что он больше ничего не скажет, поэтому неспешно пошла по коридору в сторону кухни.

– Голубыми, – внезапно тихо добавил мужчина мне в спину. – Внутри дома бьет голубыми.

Застыв на месте от неожиданности, я глухо кашлянула и, не придумав ответа, молча зашла в кухню.

Одна-а-ако… Какое насыщенное событиями утро!

Первое, что бросилось в глаза, – сердито сопящие и жутко лохматые домовята, выдергивающие друг у друга изрядно порванный клочок красной ткани.

– Вот ничего ты не смыслишь! – сипел пыхтящий от натуги Виталик, в очередной раз вырывая у Витеньки несчастную тряпку. – Кто жестким стол протирает? Мяконьким надобно!

– Дык я ж совсем чуть протер–то! И не мочил! – отстаивая свою позицию, всклокоченный Витенька судорожно схватился за тряпку.

– От жешь, голова твоя садовая! Какой смысл в сухой–то протирке? – не сдавался Виталик, усиленно перетягивая предмет раздора на себя. – Убираться надобно тщательно! Мочить мяконькую тряпочку, отжимать хорошенечко и только тогда мыть иль протирать!

– Так то мыть! А я крохи убирал! – пыхтел потный Витенька. Не желая расставаться со столь понравившейся тканью, он изо всех сил ее дернул.

Не выдержав активного напора, тряпка с громким треском порвалась на две части. Шлепнувшись от неожиданности на пол и сжимая в толстеньких пальчиках по красному обрывку, маленькие мужички с недоумением таращились на свои руки.

– Доброе утро, мальчики, – невозмутимо поздоровалась я с сидящими в центре кухни домовятами.

Сердито поглядывая друг на друга, те расторопно встали и, опустив лохматые головы, огорченно засопели.

– Хозяюшка, не серчай! Мы как лучше хотели, а тут вона что получилось, – скорбно вздохнув, Виталик продемонстрировал мне красный лоскуток. – Вот видишь! Хозяйку разбудили! – сердитым шепотом пробурчал он Витеньке. – Все ты виноват!

– Эх, – тяжко вздохнул Витенька. Шмыгнув носом, он аккуратно вытер его потрепанной красной тряпочкой.

Негромко хмыкнув, я прошла к идеально чистому столу и, отодвинув один из мягких стульев, села. Не зная, что им делать, домовята стеснительно краснели, а Виталик, не поднимая на меня взора, еще и громко вздыхал и водил по блестящему чистотой полу босой ступней.

– Покормите? – тепло улыбнулась домовым, давая понять, что инцидент исчерпан и комментировать ничего не собираюсь. – Я голодна, а кухарка еще не пришла.

Видя, с какой радостью мужички рванули к шкафчикам и деловито захлопали створками, тихонько засмеялась. Конечно, я и сама могла что–то слепить на скорую руку, но домовята были такие милые и так расстроены из–за обычной тряпки… Мне просто захотелось их отвлечь.