— И?..

— Что «и»? Всё просто: когда на меня нападёт менталист, я попытаюсь проникнуть к матке, паразитики облепят ядро, и я буду защищён.

— Нижеумок, тебя ничего не смущает в твоём плане?

— Что⁈ Он идеален!

— Ой, дебил, ты что, будешь каждого встречного спрашивать, не менталист ли он случаем и не захочет ли он тобой поуправлять? Потом ты скажешь: «Подождите секундочку, я сейчас настрою свою защиту и мы сразимся!» Так ты себе это представляешь? Идиот! Телепаты, как правило, слабы в остальных аспектах силы и энергетики, их главная фишка — это управление разумными на расстоянии и инкогнито. Ты даже не поймёшь, что тебе встретился такой противник, пока ты сам себе мозги не вышибешь. Какие сделаешь из этого выводы, нижеумок?

— Твою мать, защита должна быть постоянной.

— Бинго! И что для этого нужно?

— Хрен его знает, что нужно, наверное, чтобы королева всегда была под прессингом.

— Молодец, смышлёный малый! Дальше я тебе подскажу, а именно, расскажу про структуру паразитической энергии. Ты, возможно, уже знаешь их природу. По сути, они подселяются к разумному и живут за его счёт, но и дают некоторые преимущества, которыми ты уже научился пользоваться. Изначально паразиты никак не влияют на разумного, просто питаются. Затем они начинают расти и размножаться, вследствие этого оказывают огромное влияние на своего носителя. Чем дольше живёт разумный, тем больше они на него влияют, пока не начинают брать управление на себя. Как правило, у обычных смертных это всё перерастает в старческий маразм, когда паразиты размножаются до такого количества, что забирают практически всю энергию разумного, это объясняется немощностью и слабостью стариков, в конечном итоге, паразитики выпивают сосуд полностью. А вот развитые разумные берут под контроль паразитиков и превращают их в помощников, чётко регулируя их популяцию, чему советую научится и тебе. А для этого всего-то необходимо победить их королеву. Кажется просто, но на самом деле это не так. Хоть она и сидит в твоём собственном ядре, ты не сможешь им овладеть полностью, пока не подрастёшь в энергетике, так что на данном этапе тебе придётся либо договариваться, либо манипулировать. Сейчас у тебя нет доступных инструментов для диалога с королевой, и на этой планете сделать подобное невозможно, так что остаётся только манипуляция.

— Очень интересно, но ничего не понятно. Что мне требуется делать?

— Неудивительно, нижеумок! Растолкую для тугодумов. Что нужно сделать для того, чтобы подчинённые одного государства пошли на условия другого?

— Ну, наверное, убить их лидера.

— Или?.. Думай лучше! Убив лидера, ты будешь вне закона, и тебя будут преследовать и пытаться уничтожить.

— Лучше захватить его в плен и диктовать требования.

— Именно, в точку, среднеумок! Пропущу тупой вопрос «что мне нужно делать?» и сразу на него отвечу. Облепи ядро коричневой энергией, создай иллюзорную тюрьму для королевы. На самом деле, это очень простой, по сути, ничего не дающий трюк, но с большой отдачей.

— Почему ничего не дающий?

— Потому что королеве по барабану, она всю жизнь живёт внутри ядра и его не покидает, и если ты её там закроешь, то так для неё даже лучше. Но тут включается коллективный разум: раз воздействуют на ядро, значит, пытаются проникнуть к матке, и её нужно защитить. Тем самым ты убиваешь двух зайцев. Во-первых, они моментально облепят ядро и защитят тебя от менталистов средней руки, и ещё ты защитишь ядро энергокаркасом, который будут подпитывать сами паразиты.

— Круто, и всё на самом деле так просто, когда разбираешься в вопросе.

— Пробуй, нижеумок.

Сергей тотчас сделал всё то, что предложил ему Шамс. Он прекрасно видел, как паразитики облепили его энергоядро, выдавив оболочку коричневой энергии за поле своего действия, и начали его подпитывать. Затем, ради интереса, пара провела учебный спарринг, и Крас заметил, что без усилений учитель стал ему проигрывать. Это говорило, о том, что он больше не может читать его мысли.

— Так-то лучше, ученик! Теперь ты практически готов.

— Мне нужно знать что-то ещё?

— Всегда полезно узнавать что-то ещё, если это, конечно, не плохие новости. А в нашем случае они именно такие. Короче, не буду томить. Твоим следующим противником может стать один из двух претендентов — мастеров. Первый — это ящеролюд с очень серьёзной ментальной атакой, но слабый в бою. Второй — драконид, который ужасно силён в боевом искусстве и запасе энергии.

— М-м-м, и какой вариант нужен нам? Думаю, менталист предпочтительнее.

— Правильно думаешь, твоей защиты хватит, чтобы противостоять захвату разума; да, будет тяжело, состояние окажется близким по схожести с алкогольным опьянением, но это не смертельно, и под усилениями и ускорениями ты победишь скрепя зубами. С драконидом Алаверсом этот номер не пройдёт. Он сын одного очень властного лорда, с рождения их род имеет отличную ментальную защиту по силе крови и генетике, так что они развиваются конкретно только в энергетике и физике. Если проще, то у него огромный запас энергии, и он очень силён. В честном бою тебе его не одолеть, запаса не хватит.

— И что делать?

— Как что⁈ Биться нечестно!

— Это как? Мне кажется, или на турнире можно использовать всё что угодно?

— И да, и нет. Короче, ты же, наверное, заметил, что, как только ты попадаешь на поединок, мясорубка не начинается тотчас?

— Согласен, первый что-то лепетал сначала, а Хим куклу подослал и при встрече тоже много говорил.

— Во-о-от, именно! Тебе не объясняли правила только потому, что считали твою личность расходным материалом. Так вот, существует негласный этикет начала сражения. Запрещается нападать из засады, не познакомившись со своим противником. Не знаю, для чего это придумали и кому это было нужно, но так уж повелось. Сначала необходимо обязательно показать себя и произнести пару фраз, только потом начинать бой.

— А если этого не делать? Как я понимаю, при встрече с Алаверсом мне придётся действовать очень быстро?

— Всё верно. Если перед тобой окажется драконид, заканчивай бой молниеносно, одним ударом, без предупреждения. Конечно, будут штрафные санкции, но это лучше, чем смерть. Поединок уже скоро, переселяйся подальше от источника, и как почувствуешь перенос, сразу усиливайся, ускоряйся и держи косы наготове. Если Алаверс, руби с плеча. Со вторым можешь сделать всё по правилам.

— Понял. Слушай, ещё один вопрос. Почему Аргон отказывается переделать косы в мечи? Вот не по душе мне такой вид оружия. Мастерскую себе знатную забацал, а такой простяк не может выполнить.

И тут Шамс так расхохотался, что даже слёзы выступили:

— Простяк! ПРОСТЯК! Ну, насмешил. Парень, это вообще мало кто может выполнить, а твой молокосос-артефактолог точно не осилит такое задание, да ещё и на этой планете. Короче, будешь ходить как смерть — с косой. Всё, отменяю все тренировки, отдыхай, медитируй и готовься к поединку. Свободен.